九霄城的西陲，是一片名为墨隐谷的秘境。谷口被江东城以无上秘术布下幻阵，寻常修士误入其中，只会看到一片寸草不生的乱石滩，唯有手持暗黑珠之人，才能窥见谷内的真实景象——两侧峭壁如刀削斧凿，崖壁上垂落着密密麻麻的墨色藤萝，藤萝间点缀着星点幽蓝的夜昙花，花瓣触碰到空气便会化作一缕缕暗黑灵气，融入谷中弥漫的薄雾里。谷内地形蜿蜒曲折，中央是一片开阔的盆地，盆地中央有一座天然形成的黑石高台，台面上刻着残缺的上古符文，正是操练暗影绝杀之术的绝佳之地。
司徒灵冰与林月容的身影，化作两道流光落在黑石高台之上。
司徒灵冰抬手拂过面前的薄雾，指尖萦绕的寒气将雾气凝成细碎的冰晶，她低头看向怀中的暗黑图，图上的符文正与黑石高台的纹路隐隐共鸣，发出淡淡的幽光。“月容，此处便是暗黑图中标注的选址，”她清冷的声音在谷中回荡，目光扫过盆地四周，“四面峭壁环绕，易守难攻，幻阵遮蔽气息，不会惊扰到九霄城的其他修士，更重要的是，这里的暗黑灵气浓度，是城内的三倍有余，最适合淬炼死士的体魄与功法。”
林月容迈步走到高台边缘，俯身抚摸着台面上的上古符文，粗糙的石面传来阵阵温热的触感，符文内流淌的古老力量让她体内的暗影之力蠢蠢欲动。她腰间的暗影刀发出一声轻鸣，刀鞘上的黑曜石迸射出一道幽光，直直射向盆地东侧的峭壁。只听“轰隆”一声巨响，峭壁上的巨石轰然碎裂，露出一个幽深的洞穴，洞穴内灵气翻涌，显然是一处天然的修炼密室。“好地方！”林月容眼中闪过一抹锐光，转身看向司徒灵冰，语气铿锵，“末将即刻便开始筹备，三日之内，定要让暗影营的旗帜，插在这黑石高台之上！”
司徒灵冰微微颔首，抬手将一枚玉简递给林月容：“这是我根据暗黑图推演的暗影营规制，营中设三堂：刺影堂主暗杀，破阵堂主攻坚，匿踪堂主潜伏，每堂设正副堂主各一名，下辖百人队十支。另外，九霄城的修士名册我也一并录入其中，你可从中选拔精锐，宁缺毋滥。”
林月容接过玉简，指尖触及玉简的瞬间，海量的信息涌入识海。她粗略扫过一眼，便将玉简收入怀中，单膝跪地抱拳：“末将遵命！”
司徒灵冰看着她坚毅的背影，清冷的眸中闪过一丝赞许，转身化作一道冰蓝色流光，消失在墨隐谷的雾霭之中。
林月容直起身，目光扫过空旷的盆地，深吸一口气，周身的暗影之力陡然爆发。她抬手握住腰间的暗影刀，猛地拔刀出鞘！一道漆黑如墨的刀芒划破长空，刀芒所过之处，空气中的暗黑灵气瞬间凝聚，化作一道道锋利的气刃，朝着盆地四周的藤萝斩去。“唰唰唰”的声响此起彼伏，墨色藤萝应声而断，断口处涌出浓郁的暗黑灵气，林月容口中默念心法，双手结出复杂的印诀，将这些灵气尽数牵引至黑石高台之上。
随着印诀的运转，高台之上的上古符文被逐一激活，符文亮起幽蓝的光芒，光芒交织成一张巨大的法阵，法阵缓缓下沉，融入盆地的地面。刹那间，盆地四周的地面开始剧烈震动，一根根黑石立柱从地底拔地而起，立柱之间自动生成一道道玄铁栅栏，栅栏上刻满了防御符文；盆地东侧的洞穴入口处，一座黑石营门缓缓成型，营门上方，“暗影营”三个大字由暗黑灵气凝聚而成，透着森然的杀伐之气。
仅仅半个时辰，一座规制森严的军营便在墨隐谷中拔地而起。
林月容收刀入鞘，看着眼前的暗影营，满意地点了点头。她抬手抹去额角的汗珠，转身朝着营门外走去——选拔锐士的时辰，已然到了。
九霄城的中央广场，此刻已是人头攒动。数千名来自三界的修士，皆是听闻了暗影营招兵的消息，慕名而来。这些修士中，有久经沙场的散修，有隐世宗门的弟子，甚至有来自九幽的暗影行者，每个人的身上都散发着或强或弱的杀伐之气。
广场中央，林月容一身玄色劲装，背负暗影刀，傲然而立。她的身旁，立着一面三丈高的玄铁大旗，旗面上“暗影营”三个大字迎风招展，旗角猎猎作响。
“诸位！”林月容的声音陡然炸响，裹挟着浓郁的暗影之力，穿透人群的喧嚣，传入每个人的耳中，“我乃暗影营主将林月容，奉江东城之命，在此选拔锐士！”
人群瞬间安静下来，所有修士的目光都集中在林月容的身上，眼中满是期待与敬畏。
林月容目光如炬，扫过面前的人群，语气肃杀：“暗影营招收的，不是贪生怕死之辈，不是投机取巧之徒，而是能在黑暗中取人性命、能在绝境中破阵杀敌的死士！入我暗影营，需遵守三条铁律：第一，绝对服从命令，哪怕是让你赴死，亦不可有半分迟疑；第二，严守营中机密，哪怕是至亲之人，亦不可泄露只言片语；第三，生死与共，凡我暗影营将士，见难必救，见辱必讨！”
话音落下，人群中响起一阵哗然。有不少修士面露难色，显然是被这严苛的铁律吓退；但更多的修士，眼中却燃起了熊熊烈火，他们本就是在刀尖上舔血的人，这样的铁律，恰恰合了他们的心意。
“接下来，考核开始！”林月容的声音再次响起，“考核分三轮：力之考核，举万斤玄铁鼎；速之考核，闯百丈迷影阵；心之考核，过暗黑幻境关！三轮皆过者，方可入我暗影营！”
话音未落，林月容抬手一挥，一道暗影之力化作绳索，将广场角落的一尊万斤玄铁鼎牵引至中央。那玄铁鼎通体黝黑，鼎身刻着狰狞的兽纹，鼎足深陷地面，光是看着，便让不少修士面露惧色。
“力之考核，现在开始！”
随着林月容一声令下，一名身材魁梧的壮汉率先走出人群。这壮汉身高九尺，赤着上身，肌肉虬结如磐石，正是来自蛮荒的力士蛮熊。他大步走到玄铁鼎前，双手抓住鼎耳，大喝一声，周身的灵气疯狂涌动。“起！”蛮熊暴喝一声，玄铁鼎微微晃动，却始终无法离地。他面色涨得通红，额角青筋暴起，灵气消耗殆尽，玄铁鼎依旧纹丝不动。蛮熊不甘地怒吼一声，瘫倒在地，大口喘着粗气。
接连数名修士上前尝试，皆是铩羽而归。玄铁鼎万斤的重量，绝非寻常修士能够撼动。
就在众人面露失望之际，一道瘦削的身影从人群中缓缓走出。此人一身灰袍，面容普通，看起来弱不禁风，正是来自九幽的暗影行者夜无声。他走到玄铁鼎前，并未像其他人那般蛮力催动灵气，而是双手结出一道诡异的印诀，周身的暗影之力悄然涌动，渗入玄铁鼎的底部。
“这是……暗影卸力诀？”人群中有人发出惊呼。
只见夜无声的双手轻轻一抬，那尊万斤重的玄铁鼎，竟如同鸿毛一般，被他缓缓举过头顶！更令人震惊的是，他的脸上毫无吃力之色，甚至还能稳步走到林月容面前，将玄铁鼎轻轻放下。
林月容眼中闪过一抹赞赏：“不错，暗影卸力诀运用得炉火纯青，力之考核，过！”
夜无声微微躬身，退回人群，脸上依旧毫无波澜。
接下来的考核，愈发激烈。速之考核的百丈迷影阵，是江东城布下的幻阵，阵内杀机四伏，稍有不慎便会被幻阵中的幻象吞噬。不少修士闯入阵中，皆是被幻象迷惑，心神失守，狼狈不堪地被阵眼弹出。唯有寥寥数人，凭借着坚定的意志和过人的速度，闯过了迷影阵。
而最艰难的，当属心之考核的暗黑幻境关。这幻境关，是由暗黑珠的力量演化而成，能将人内心深处的恐惧无限放大。修士闯入幻境，需直面自己最恐惧的事物，稍有动摇，便会被幻境同化，沦为只知杀戮的傀儡。
一名来自剑冢的剑修，闯入幻境后，直面的是自己当年未能保护的师妹。师妹的亡魂在幻境中泣血哭诉，剑修心神大乱，险些拔剑自刎，幸得林月容及时出手，才将他从幻境中救出。剑修醒来后，面色惨白，对着林月容抱拳行礼，黯然离去。
又一名修士闯入幻境，他直面的是自己曾经屠杀过的无数生灵。那些生灵化作厉鬼，向他索命，修士吓得魂飞魄散，跪地求饶，最终被幻境同化，沦为傀儡，被林月容一掌拍晕，暂时关押在营中。
考核进行到黄昏时分，当最后一名修士从幻境中走出时，广场上的数千人，只剩下了不足百人。
这百人，皆是通过了三轮考核的精锐。他们站在广场中央，眼神坚定，周身的气息沉稳而凝练，已然有了几分死士的模样。
林月容看着眼前的百人，满意地点了点头。她抬手一挥，一面面刻着“暗影营”字样的玄铁令牌，朝着百人飞去，令牌上的符文与他们的气息相连，隐隐形成一道契约。
“从今日起，尔等便是我暗影营的一员！”林月容的声音铿锵有力，目光扫过众人，“明日清晨，墨隐谷集合！迟到者，逐出暗影营！”
“谨遵主将令！”百人齐声高呼，声音响彻云霄，震得广场四周的建筑微微震颤。
夕阳西下，晚霞染红了九霄城的天幕。林月容背负暗影刀，望着远去的百人身影，眼中闪过一抹锐光。她能感觉到，这些人，将会是她手中最锋利的剑，是暗影营最坚实的基石。
而在九霄城的城主府中，江东城的身影立于窗前，望着墨隐谷的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他的手中，握着一枚与林月容腰间同款的暗黑珠，珠身之上，正闪烁着幽蓝的光芒，清晰地映出墨隐谷中，那座刚刚落成的暗影营。
“暗影绝杀，九霄破阵……”江东城低声呢喃，眼中闪过一丝深邃的光芒，“属于九霄城的时代，才刚刚开始。”
夜色渐深，九霄城的街道上渐渐安静下来。唯有墨隐谷的方向，隐隐传来阵阵玄铁碰撞的声响，那是暗影营的第一批锐士，正在为即将到来的历练，做着最后的准备。而在暗影营的黑石高台之上，一面玄铁大旗迎风招展，“暗影营”三个大字，在月光的照耀下，散发着森然的杀伐之气。