青冥山脉深处，云雾翻涌，遮天蔽日。参天古木拔地而起，树干粗壮得需数人合抱，枝叶交错间，只漏下零星细碎的光斑，落在布满腐叶的地面上。
江宗成背着简单的行囊，脚步沉稳地穿梭在密林之中。他的身形如同灵猿般矫健，每一次起落都精准地踩在树干的凸起处，避开了地面上那些暗藏的毒虫陷阱。自从覆灭黑风寨后，他的心境愈发沉稳，灵级聚气境初期的修为也愈发稳固，无极功运转间，周身的灵气如同护罩般萦绕，将林间的瘴气隔绝在外。
按照兽皮地图的指引，万兽谷就在前方百里处。那是青冥山脉最凶险的区域之一，传闻谷内妖兽遍地，更有上古异兽的后裔栖息，寻常武者踏入，十有八九会成为妖兽的腹中餐。但同样，谷内也遍布着天材地宝，甚至有失传的功法秘籍隐藏其间，是真正的机遇与危机并存之地。
“吼——”
一声震耳欲聋的咆哮从前方传来，震得树叶簌簌掉落。江宗成眼神一凛，脚步骤然停下，将气息收敛到极致，缓缓朝着声音传来的方向潜行而去。
穿过一片浓密的灌木丛，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
只见一片空旷的山谷入口处，一头体型庞大的五阶金毛吼正与一个身着紫衣的少女缠斗在一起。金毛吼身形如同雄狮，浑身覆盖着金灿灿的毛发，脖颈处的鬃毛根根倒竖，一双铜铃大的眼睛赤红如血，口中喷吐着灼热的火焰，每一次扑击都带着毁天灭地的威势。
而那紫衣少女，看起来不过十七八岁的年纪，容颜绝美，眉宇间带着一股傲气。她手中握着一柄通体莹白的长剑，剑身之上刻满了繁复的符文，剑光闪烁间，竟能勉强抵挡住金毛吼的攻击。只是少女的气息略显紊乱，嘴角挂着一丝血迹，显然已经支撑不了多久。
“这金毛吼乃是五阶妖兽，对应灵级凝液境的实力，这少女竟能与之周旋，来头定然不小。”江宗成心中暗道，目光落在少女手中的长剑上，眼中闪过一丝讶异，“那柄剑，竟是灵器！”
灵器，远非凡铁所能比拟，不仅锋利无匹，更能增幅武者的灵气，在青冥山脉这种偏远之地，绝对是罕见的至宝。
就在此时，金毛吼猛地仰天咆哮，周身的火焰骤然暴涨，形成一道巨大的火柱，朝着紫衣少女席卷而去。
“不好！”少女脸色剧变，想要躲闪，却已是迟了。火柱瞬间将她笼罩，她手中的灵剑爆发出一阵璀璨的白光，护住了周身要害，但依旧被火焰的余波震得连连后退，气血翻涌，一口鲜血喷了出来。
金毛吼见状，眼中闪过一丝凶残的光芒，四肢猛地发力，如同离弦之箭般朝着少女扑去，巨大的爪子带着劲风，直取少女的头颅。
少女眼中闪过一丝绝望，手中的灵剑微微颤抖，却已是无力回天。
“咻！”
就在这千钧一发之际，一道漆黑的寒光破空而来，如同流星赶月般，精准地射向金毛吼的左眼。
正是江宗成出手了。
他手中的无极匕裹挟着浓郁的灵气，速度快到了极致。金毛吼根本来不及反应，只听“噗嗤”一声，匕首便深深刺入了它的左眼之中。
“嗷呜——！”
金毛吼发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯猛地顿住，疯狂地甩动着头颅，鲜血混合着脑浆从眼眶中喷涌而出。
江宗成抓住这个机会，身形如电般窜出，体内的灵级聚气旋疯狂运转，将灵气源源不断地注入无极匕中。他的身影如同鬼魅般绕到金毛吼的身后，瞄准它脖颈处的鬃毛缝隙——那里是金毛吼的罩门所在。
江宗成低喝一声，手腕猛地发力，无极匕带着一往无前的气势，狠狠刺了进去。
“噗！”
匕首没柄而入，深深刺入了金毛吼的心脏。
金毛吼的身体猛地僵住，赤红的右眼缓缓失去光泽，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，震得地面都微微发颤。
江宗成缓缓抽出无极匕，抹去匕首上的血迹，转身看向那个紫衣少女。
少女正怔怔地看着他，美眸中满是震惊与难以置信。她怎么也想不到，在这生死关头，竟会有人突然出手相救，而且此人的实力，竟如此恐怖，一招便重创了金毛吼，两招便将其斩杀！
“多谢公子出手相救，小女子洛灵汐，感激不尽。”洛灵汐定了定神，对着江宗成微微躬身，声音清脆动听。
“举手之劳。”江宗成淡淡道，目光扫过金毛吼的尸体，眼中闪过一丝意动。五阶妖兽的妖核，可是无价之宝，对他修炼灵级无极功大有裨益。
洛灵汐似乎看穿了他的心思，嫣然一笑：“公子若是想要这金毛吼的妖核，尽管取去便是。这头妖兽本就是我先发现的，如今被公子斩杀，理当归公子所有。”
江宗成也不推辞，走上前，伸手在金毛吼的头颅中摸索片刻，掏出了一颗拳头大小的金色妖核。妖核内蕴含着磅礴的妖气，散发着温热的气息。
他将妖核收入怀中，对着洛灵汐点了点头：“多谢。”
“公子不必客气。”洛灵汐微微一笑，上下打量着江宗成，眼中闪过一丝好奇，“看公子的修为，已是灵级聚气境初期，年纪轻轻便有如此实力，实在令人佩服。不知公子高姓大名？为何会出现在这万兽谷附近？”
“江宗成。”江宗成报上姓名，没有隐瞒自己的目的，“我来万兽谷，是为了寻找一些天材地宝，提升实力。”
“提升实力？”洛灵汐眼中闪过一丝了然，随即有些苦恼地说道，“实不相瞒，我来万兽谷，是为了寻找一株洗灵草。此草能洗髓伐脉，对突破灵级凝液境大有裨益。只是我找了数日，都未曾找到，反而遇到了这头金毛吼。”
洗灵草？
江宗成心中一动。他曾在父亲留下的典籍中见过记载，洗灵草乃是灵级灵药，生长在阴湿的山涧之中，周围常有强大的妖兽守护。而且，洗灵草的旁边，往往会伴生着一种名为凝露花的灵药，此花能辅助灵气液化，正是他突破灵级凝液境所急需的。
“我知道洗灵草的下落。”江宗成缓缓开口。
洛灵汐闻言，眼前一亮，连忙道：“江公子真的知道？还请公子告知，小女子必有重谢！”
“不必道谢。”江宗成淡淡道，“洗灵草生长在万兽谷深处的寒月涧中，不过那里危险重重，有六阶妖兽守护。你我二人若是联手，或许还有一线生机。”
六阶妖兽！
洛灵汐的脸色微微一变。六阶妖兽对应灵级凝液境巅峰的实力，比这头金毛吼还要强横数倍。她一个人，绝无可能与之抗衡。
“好！我与公子联手！”洛灵汐咬了咬牙，眼中闪过一丝坚定。洗灵草对她至关重要，无论如何，她都要得到。
江宗成点了点头，不再多言，转身朝着万兽谷深处走去。洛灵汐连忙跟上，两人一前一后，朝着寒月涧的方向进发。
一路上，两人遇到了不少低阶妖兽，皆是被江宗成一剑斩杀。洛灵汐看着江宗成那从容不迫的身影，心中愈发震惊。她能感觉到，江宗成的实力，远不止灵级聚气境初期那么简单，尤其是他手中的那柄黑色匕首，更是透着一股诡异的气息。
“江公子，你的匕首，似乎不是凡品？”洛灵汐忍不住好奇地问道。
江宗成看了一眼手中的无极匕，淡淡道：“此乃无极匕，伴我多年。”
他没有过多解释，洛灵汐也识趣地没有再问。
两人一路疾行，终于在黄昏时分，抵达了寒月涧。
寒月涧终年不见天日，涧底寒气逼人，白雾缭绕。涧边的石壁上，生长着许多奇花异草，其中一株通体雪白的灵药，正散发着淡淡的灵光，正是洗灵草。而在洗灵草的旁边，一株淡紫色的花朵悄然绽放，花瓣上凝结着晶莹的露珠，正是凝露花。
“找到了！”洛灵汐眼中闪过一丝狂喜，刚想冲过去，却被江宗成一把拉住。
“小心！”江宗成的声音低沉而凝重，目光死死地盯着洗灵草旁边的一块巨石。
只见那块巨石缓缓蠕动，随后，一只巨大的蝎子从石后爬了出来。此蝎通体漆黑，身形长达三丈，两只钳子闪烁着寒光，尾部的毒刺如同镰刀般弯曲，散发着一股令人心悸的气息。
六阶墨玉蝎！
洛灵汐的脸色瞬间变得惨白。墨玉蝎不仅实力强横，其毒性更是剧烈无比，一旦被蛰中，就算是灵级凝液境的武者，也会顷刻间毒发身亡。
墨玉蝎显然是被两人的气息惊动，它那双绿豆大的眼睛死死地盯着江宗成和洛灵汐，口中发出“滋滋”的声响，尾部的毒刺高高竖起，随时准备发动攻击。
“江公子，怎么办？”洛灵汐的声音有些发颤。
江宗成深吸一口气，将无极匕握得更紧。他能感觉到，这头墨玉蝎的实力，比他想象的还要强横。灵级聚气境初期的修为，想要斩杀它，几乎是不可能的事情。
除非……动用那股力量。
江宗成的目光落在胸口的黑色玉佩上，眼中闪过一丝犹豫。那玉佩中，蕴藏着一股极为恐怖的力量，是无极功自带的底牌。只是这股力量太过霸道，以他现在的修为，一旦动用，必然会对经脉造成损伤。
就在此时，墨玉蝎猛地发起了攻击。它的速度快如闪电，两只巨大的钳子带着劲风，朝着江宗成夹来。
“江公子小心！”洛灵汐惊呼一声，手中的灵剑爆发出璀璨的光芒，朝着墨玉蝎的钳子斩去。
“铛！”
灵剑与钳子相撞，发出一声脆响。洛灵汐只觉得一股巨力传来，虎口剧痛，灵剑险些脱手飞出。
墨玉蝎的注意力被洛灵汐吸引，尾部的毒刺猛地朝着她刺去。
“不好！”
江宗成瞳孔骤缩，再也顾不得犹豫。他猛地将手按在胸口的玉佩上，体内的无极功疯狂运转，一股黑色的气流从玉佩中涌出，顺着经脉，涌入无极匕中。
刹那间，江宗成的气息暴涨，周身的空气都变得扭曲起来。他的眼眸，也变成了深邃的黑色。
“暗黑无极！”
江宗成低喝一声，身形如电般窜出，手中的无极匕带着一股吞噬一切的黑色光芒，朝着墨玉蝎的尾部刺去。
这一击，快如鬼魅，势如雷霆！
墨玉蝎根本来不及反应，只听“噗嗤”一声，无极匕便深深刺入了它的尾部。
“滋滋！”
黑色的光芒顺着匕首，涌入墨玉蝎的体内。墨玉蝎发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈地抽搐起来，浑身的黑气以肉眼可见的速度消散。
“这……这是什么力量？”洛灵汐瞪大了眼睛，满脸的难以置信。她能感觉到，江宗成此刻散发出来的气息，竟让她有一种心悸的感觉。
江宗成没有理会她的震惊，手腕猛地发力，将无极匕抽出。墨玉蝎的身体晃了晃，轰然倒地，彻底没了气息。
江宗成缓缓收回玉佩中的力量，周身的黑色光芒褪去，眼眸也恢复了正常。但他的脸色却变得苍白无比，嘴角溢出一丝鲜血。强行动用玉佩中的力量，还是对他的经脉造成了损伤。
“江公子，你没事吧？”洛灵汐连忙上前，关切地问道。
“无妨。”江宗成摆了摆手，抹去嘴角的血迹，目光落在寒月涧边的洗灵草和凝露花上，“快，去采摘灵药。”
洛灵汐点了点头，连忙跑到涧边，小心翼翼地将洗灵草和凝露花采摘下来。她将凝露花递给江宗成：“江公子，这凝露花，就送给你吧。”
江宗成也不推辞，接过凝露花，收入怀中。
就在此时，寒月涧的深处，突然传来一阵低沉的咆哮声。这咆哮声，比之前的金毛吼和墨玉蝎，还要恐怖数倍！
江宗成和洛灵汐的脸色同时剧变。
他们知道，有更恐怖的存在，被惊动了。
万兽谷的危机，才刚刚开始。
江宗成握紧了手中的无极匕，眼中闪过一丝决然。他抬头望向寒月涧深处那片浓密的黑雾，心中明白，想要从这里活着出去，唯有一战！
夕阳的余晖，透过云雾，洒在寒月涧中，映照着少年和少女的身影。他们的身后，是妖兽的尸体；他们的前方，是未知的凶险。
但江宗成的眼神，却依旧坚定。
因为他知道，唯有经历过血与火的洗礼，才能踏上真正的无极之路。