山谷出口处，稀稀拉拉的人影如同经历了一场浩劫。成功通过“炼心路”考核的少年少女们陆续走出，与林玄的云淡风轻截然不同，他们大多神情恍惚，步履虚浮，衣衫被冷汗浸透，紧紧贴在身上。有人眼神涣散，兀自沉浸在幻境的馀悸中；有人脸色苍白如纸，需要同伴搀扶才能站稳；更有人一走出山谷便瘫坐在地，大口喘息，仿佛刚从溺水中获救。
能够在规定的一个时辰内挣脱那直指人心的千幻大阵，已证明了他们的心志在同辈中属佼佼者，精神力量远超常人。然而，与林玄那近乎闲庭信步、仿佛只是穿过了一层普通雾霭般的碾压表现相比，他们此刻的狼狈，使得那道最早立于谷外的青色身影，愈发显得深不可测，高不可攀。
最终，统计下来，通过这最为凶险的第三关者，仅剩一百二十馀人。相较于最初那数千人浩浩荡荡、心怀梦想的声势，这残酷的淘汰率，无声地诉说着修真之路的艰难与无情。
所有人的目光，无论是否情愿，都如同被磁石吸引般，不由自主地聚焦在那个最早走出山谷、此刻正平静立于墨长老身侧的青衣少年身上。震惊、羡慕、嫉妒、敬畏、探究……种种复杂的情绪在人群中无声地流淌、交织。他们亲眼见证了他一拳打爆测力碑那非人的狂野力量，如今又听闻他竟是第一个走出连筑基修士都郑重告诫的千幻大阵，其表现已无法用简单的“优秀”或“天才”来形容，这简直就是妖孽！是怪物！
墨长老目光温和，如同春风拂过，缓缓扫过这百馀张尚带着稚气、惊魂未定却又暗藏不甘与期待的面孔，最终，那深邃而温润的目光，稳稳地停留在了林玄身上，眼中的赞赏之意几乎不加掩饰。他并未立刻宣布众人期待或恐惧的下一关考核，而是微微侧首，对身旁侍立的筑基修士低声吩咐了几句，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
那筑基修士躬身领命，随即上前一步，目光扫过人群，朗声宣布，声音清淅地传入每个人耳中：“第三关‘炼心路’考核，至此结束！尔等能站在此地，皆已通过初选，证明自身心志坚毅，具备入我青云宗外门之基本资格！”
“轰！”
人群瞬间爆发出难以抑制的骚动，狂喜之色爬上绝大多数人的脸庞，不少人甚至激动得浑身颤斗，眼框泛红。历经筋骨、修为、心志三重严酷筛选，他们终于从数千竞争者中脱颖而出，拿到了踏入这仙家宗门、改变命运的那把钥匙！未来的长生道途，似乎已在眼前展开一角。
然而，筑基修士接下来的话，却如同一盆冷水，将众人刚刚升腾起的喜悦浇灭大半，心再次提了起来：“然，宗门资源有限，培养弟子，亦需区分潜力高下。外门弟子，亦有等级之分，所得灵石、丹药、功法权限，各不相同！接下来，将是最后一关，也是决定尔等入门后起点高低的关键——擂台比试！以此决出最终名次串行！排名前十者，不仅可获得宗门额外赏赐，更能优先选择师承，甚至有机会被各峰长老、执事看中，收归门下！”
擂台比试！
这四个字如同投入滚油中的水滴，瞬间让所有人的眼神变得锐利起来，彼此间刚刚因为共同通过考核而稍有缓和的气氛，再次变得剑拔弩张，暗流汹涌。能走到这一步的，无不是心高气傲、自认不凡之辈，谁不想在这最后关头奋力一搏，争个更好的前程，更高的起点？
那几个在测力关表现不俗的佼佼者，如身材壮硕如铁塔的蛮石、神色冷傲的华服少年等人，更是目光灼灼，体内灵力隐而不发，气势凝聚，死死盯住了林玄。他们憋着一股劲，想要在公开的擂台上一雪前耻，挽回颜面，证明自己绝不逊色！
就在这战意即将被点燃的刹那，一直沉默的墨长老却缓缓开口了。他的声音并不洪亮，却带着一种奇特的穿透力与安抚力，如同山间清泉，瞬间抚平了所有的躁动与喧嚣：“且慢。”
全场霎时一静，所有目光带着疑惑，齐刷刷地投向这位地位尊崇、气息深不可测的长老。
墨长老目光依旧落在林玄身上，脸上带着温和的笑意，仿佛在看一块未经雕琢的朴玉，缓声道：“林玄。”
仅仅两个字，便让所有人的心提到了嗓子眼。
“你于测力关，一拳碎碑，力撼全场；于炼心路，视万千幻境如无物，第一个踏出谷来。此等表现，卓绝超凡，远超同侪，老夫亲眼所见，亦是心喜。”墨长老语气平和，却字字清淅，传入每个人耳中，“老夫墨渊，忝为宗门传功长老之一，掌管部分功法传承与弟子教导事宜。今日见才心喜，不忍明珠蒙尘，欲破例收你为记名弟子，你可愿意？”
传功长老！记名弟子！
这八个字，如同八道惊雷，接连炸响在众人脑海之中，引得全场一片死寂，随即爆发出难以抑制的哗然与倒吸冷气之声！
青云宗长老众多，各司其职，但传功长老地位极为特殊，非修为高深、对宗门功法理解透彻者不能担任！他们负责宗门内核功法的传承、遴选、修正，以及对杰出弟子的教导，地位尊崇，仅在宗主与几位实权峰主之下！能被其收为弟子，哪怕是地位最低的“记名弟子”，也意味着一步登天！意味着最好的功法资源、最顶级的修行指点、以及一座足以让绝大多数内外门弟子仰望的坚实靠山！
更关键的是，墨长老此言，分明是要直接内定林玄！免去他后续所有的擂台比试！这意味着，无论其他人如何在擂台上打生打死，争夺名次，那最高的荣耀与最好的起点，已然被这个叫林玄的少年，以一种他们无法企及的方式，轻松摘取！
一时间，无数道目光如同淬了毒的利箭，混合着难以置信、滔天的嫉妒以及深深的无力感，死死钉在林玄身上。蛮石握紧的拳头发出“嘎吱”声响，指节因过度用力而发白，最终却只能颓然松开，脸上满是挫败。那华服少年眼神急剧闪铄，脸色变幻不定，不知在算计些什么。其馀人更是禁若寒蝉，连大气都不敢喘，心中纵有万般不甘，也不敢在长老面前表露分毫。
林玄此刻也是心潮微动。他预料到自己这番高调表现必然会引起宗门高层的关注，却没想到这位墨长老行事如此干脆利落，当场就要收徒，直接跳过了所有繁琐环节。
他心思电转，瞬间权衡利弊。成为长老记名弟子，好处是显而易见的。不仅能立刻获得远超普通弟子的修炼资源和更高层次的指导，更能得到一个强大的庇护，暂时化解赵干死后可能存在的隐患。而且，“记名弟子”身份超然，自由度远比普通外门弟子要高，行动更为方便，更便于他隐藏身上的黑色令牌、投影诸天之秘。至于所谓的擂台比试，在他眼中，与这些同龄人争锋，确实纯属浪费时间，毫无意义。
心念既定，林玄脸上适当地露出一丝“受宠若惊”，上前一步，躬身行了一个标准的大礼，语气躬敬却不失沉稳，朗声道：“弟子林玄，拜见师尊！蒙师尊不弃，垂青收录，弟子感激不尽！愿执鞭坠镫，潜心向道，绝不姑负师尊厚望！”
他没有丝毫尤豫，直接应下。这份不拖泥带水的果决，以及恰到好处的激动与沉稳，让墨渊眼中笑意更深，抚须的动作都轻快了几分。
“好，好！”墨渊连道两声好，显见心情颇佳，“既入我门下，便需守我规矩，尊师重道，勤修不辍，莫要姑负了你的天赋与这番机缘。至于这擂台比试，你便无需参加了，随我走吧。”
“是，师尊。”林玄再次躬敬应道，姿态无可挑剔。
这一幕，看得其馀少年心绪复杂到了极点，如同打翻了五味瓶。羡慕者有之，但更多的是一种深深的无力与绝望。当差距大到连追赶的念头都难以升起时，连嫉妒都显得那么苍白可笑。
那筑基修士见状，立刻心领神会，上前高声宣布，为这场内定画上句号：“既如此，依墨长老法旨，林玄直接列为此次外门弟子选拔头名，入墨长老门下，为记名弟子！其馀人等，休整片刻，准备接下来的擂台比试，决出名次！”
尘埃落定，再无转寰。
林玄在无数道交织着复杂情绪的目光注视下，面色平静无波，步履从容地走到墨渊身后站定。这个简单的动作，已然宣告了他的身份从此与台下众人，截然不同。
墨渊对那筑基修士微微颔首，算是交代完毕，随即对林玄道：“随我来吧。”
也不见其有何动作，只是袖袍轻轻一拂，一股精纯、柔和却无法抗拒的力量便如同无形的云团，瞬间包裹住林玄。林玄只觉眼前景物飞速变幻、拉长、模糊，耳边是呼啸而过的风声，脚下虚浮，仿佛置身于云端。这并非他自己施展御风术的感觉，而是一种更高层次的力量裹挟。不过片刻功夫，甚至来不及细细体会，周身一轻，双脚已踏实地，眼前的景象已然彻底改变。
那喧嚣的演武场、密集的人群、各种复杂的目光，尽数消失不见。
取而代之的，是一座清幽绝俗的山峰。峰顶平坦开阔，建有数间雅致的翠竹小屋，结构精巧，与周围环境浑然一体。四周云海翻腾，雾气氤氲，深吸一口气，浓郁精纯的天地灵气涌入肺腑，比之外门局域何止浓郁了数倍！竹屋前，有一方精心打理过的药圃，其间种植着数十株灵草，形态各异，散发着令人心旷神怡的淡淡药香，显然并非凡品。
“此地名为‘闲云峰’，乃是老夫平日清修之所，等闲之人不得入内。”墨渊的声音在一旁响起，打破了山巅的静谧，“你既为我记名弟子，日后便在此峰修行。那边那间空置的竹屋，你暂且住下。”他指了指靠近边缘、视野开阔的一间竹屋说道。
“多谢师尊。”林玄再次躬敬行礼，目光快速扫过周围环境，将这片属于自己未来道场的地方记在心中。
墨渊看着他，温声道：“你无需过于拘谨。我收你为徒，是看中你的天赋根基与坚毅道心。你肉身强横，似有奇遇；道心通透，不染尘埃，乃是修炼我青云宗几门镇宗功法，尤其是《青云诀》的上佳人选。不过，《青云诀》乃是直指金丹大道的根本法门，需筑基之后，灵力转化为真元，方可开始转修。你目前修为尚浅，当务之急，还是以巩固自身根基，纯化灵力为主，切勿好高骛远。”
他顿了顿，手掌一翻，一个制作精良、绣着流云纹的青色储物袋出现在手中，递向林玄：“这里面有你作为外门弟子的标准配备——两套青色云纹弟子服饰，一枚代表你身份的外门弟子令牌，以及你此次选拔头名和作为老夫记名弟子，这个月应有的份例灵石与丹药。除此之外，还有一枚老夫亲自刻录的玉简，其中详细记载了宗门规条戒律、宗门内外地图、以及一些基础的修真常识、灵草妖兽图鉴等。你需仔细阅读，牢记于心，这对你日后在宗门内行走，至关重要。”
林玄双手接过这沉甸甸的储物袋，触手便能感到其材质不凡，内部空间想必也比他自己那个简陋的储物袋大上许多。“弟子谨记师尊教悔，定当熟读规条，恪守本分。”
“恩。”墨渊点了点头，对他的态度颇为满意，“你初来乍到，先熟悉环境，稳固修为。修行之上，若有不明之处，或是遇到难处，可来主屋寻我。记住，宗门之内，虽有规矩法度维系秩序，但修士逆天而行，与天争，与人争，资源有限，争斗在所难免。你既为我墨渊弟子，寻常人自不敢轻易招惹，但这并非你可懈迨或骄纵之资本。需知人外有人，天外有天，谨言慎行，努力修行，提升自身实力，方是立足之根本，正道之途。”
话语之中，既有身为师尊的提点与关爱，也蕴含着对门下弟子的告诫与期望。
“弟子明白，定当勤勉修行，不负师恩。”林玄沉声应道，心知这“记名弟子”的身份既是一道护身符，也可能成为众矢之的，不知会引来多少暗中的关注与挑战。
“去吧。”墨渊不再多言，挥了挥手，身影便如同融入四周的云雾一般，悄然淡化，消失在山巅，仿佛从未出现过。
林玄独自站在属于自己的竹屋前，手中紧握着那代表着全新起点的储物袋，感受着周围这陌生而又充满机遇的、灵气充沛至极的环境，深深吸了一口气，将那混合着云气与药香的清灵空气纳入胸腹。
青云宗，闲云峰。
这里，将是他接下来很长一段时间的修行之地，也是他真正踏上浩瀚修真路的重要起点。
内定弟子，看似一步登天，风光无限，但福兮祸所伏，接下来的路，是龙潭还是坦途，仍需他步步为营，以手中之剑，斩开一切迷雾与阻碍。
他不再尤豫，转身，推开那间属于自己的竹屋简陋的木门，迈步走了进去。身后，云海翻腾，仙鹤长鸣。