一道道目光齐刷刷钉在苏晨脸上。
他捏着纸条，眉头拧着。男人们伸长脖子，眼珠子都快瞪出来了。
“有红圈没？兄弟！”
“翻个面儿！快给我看看！”
抽签盒里统共就五张带红圈的纸条，抽走一张少一张。苏晨在众人灼灼的注视下，沉了口气，稳住神，慢慢摊开手掌——那张皱巴巴的纸条上，一个鲜红的圆圈赫然在目。
“噢——！”
“中了！！”
人群里爆出一阵鬼哭狼嚎般的欢呼。好些男人蹦跳起来，手舞足蹈，那兴奋劲儿，简直比他们自己中了五百万还来劲。
“唉……可惜了，长得挺顺眼的小伙子，这下成探路的炮灰了。”女生堆里，有人低声叹了一句。
她蹙着眉，眯眼打量了一下苏晨，又瞥向那群欢呼雀跃的男人，轻轻摇了摇头。
……
抽签继续进行。
很快，第二个人拿到了红圈纸。
秃顶程序员文飞盯着手里那张纸，脸颊肌肉僵硬地抽搐起来。
他动作迟缓地展开手掌，将纸条亮向周围那些火辣辣的目光。
“红的！”
“第二张了！”
男人们兴奋的叫嚷象一根根细针，反复扎刺着文飞的耳膜。他咬紧牙关，太阳穴青筋暴起，稀疏的头发茬子似乎都微微竖了起来。捏着纸条的手指越来越用力，指节泛白，薄脆的纸片被掐出了细密的裂痕。
“凭什么是我……为什么偏偏是我！”
“最早发现资源不够的是我！把这群散沙聚起来的是我！提议外出找活路的也是我！我才是出力最多的人！凭什么送死的事要落在我头上！”
有那么一瞬间，文飞真想把这该死的红圈纸撕个粉碎，抵赖不认。
但他终究没那个胆子——他怕先被这群红了眼的人给撕了。
“文飞啊，”穿着藏青色中山装的老王头这时候踱步出来，语气慢条斯理，“既然你定了要出去探索，那物业办公室那台笔记本计算机，你再拿着就不太合适了。交出来吧。”
话音没落，他顺手就把身旁的儿子往前一推：“我看王文野接手就挺好。举贤不避亲嘛，他大学学建筑的，也算专业对口。”
全程看着老王头这毫不遮掩的操作，文飞鼻翼翕张，气得五官几乎要挤作一团。
“……来拿。”
他从喉咙里挤出两个生硬的字。
王文野笑嘻嘻地凑过来，侧着身子，使劲拽了好几下，才把那台笔记本计算机从文飞死死攥着的手里抽出来。
“嗬，手劲不小嘛。”王文野掂了掂计算机，咧嘴笑道。
……
“这才两天工夫，就斗成这样了！”苏晨心里暗叹，不想再待在这是非之地当背景板。
“你们继续抽，我先回趟家，拿把顺手的家伙，准备准备。”
他朝人群扬了扬手，转身离开广场，朝自家单元楼走去。
老王头和王文野交换了一个眼色，随即跟旁边几个已经抽过签但没中的年轻人压低声音嘀咕了几句。
很快，那两个年轻人就小跑着跟上苏晨，一路尾随他进了楼门。
回到家，苏晨先摸出那板宝贵的抗生素，塞进衣服最内层的暗袋。接着把那柄沉重的尼泊尔弯刀牢牢别在后腰皮带下。
他还翻出一个旧背包，往里塞了两瓶矿泉水、半罐午餐肉、一包老坛酸菜面。
公告牌上说那个神秘小村子离幸福小区只有七百米，来回费不了多少工夫。
但苏晨还是觉得该做足准备——谁知道会不会在浓雾里迷路呢？真到那时候，这点补给就是救命的东西。
一切收拾停当，苏晨推开家门。
楼道里，两个年轻男人象门神似的，一左一右杵在他家门口。
苏晨愣了一下，随即明白过来，扯了扯嘴角：“怎么，怕我抽了签就躲家里不出来了？”
“嘿嘿……哪能啊苏哥。”两人挠着头打哈哈，也不多解释。
苏晨不再理会，转身朝外走。
下楼梯时，他故意把步子迈得又大又重，让后腰那柄弯刀随着步伐一晃一晃。金属刀身偶尔从衣摆下露出寒光。
他清楚地听到，身后那俩跟梢的脚步明显顿了顿。直到他身影消失在楼梯拐角，走向电梯，细碎的脚步声才重新小心翼翼地跟上来。
……
等苏晨回到广场时，抽签已接近尾声。
场上已经站着四个手握红圈纸的男人：苏晨自己、秃顶程序员文飞、一个头发染得焦黄的青年，还有个满脸络腮胡、身材敦实、自称“成都林心如”的汉子。
四个人里，苏晨脸色还算平静；文飞和“林心如”一脸苦相；黄毛青年的脸色则难看得象抹了层灰。
“我不去！谁爱去谁去！”
黄毛盯着来来往往抽签的人，终于憋不住，扯着嗓子朝人群嘶吼：“你们没权力逼我出去送死！”
“知道我大哥是谁吗？知道我姐夫是干什么的吗？！你们敢动我试试……”
话没吼完，一只还带着脚汗味的皮鞋就“啪”地砸在他脸上。
“傻逼玩意儿！这都什么地界了，还摆你那人情谱儿？顶个屁用！能当饭吃还是能加属性点？”
“再他妈嚎，现在就把你扔出墙去喂那些猫头鹰脸！”
……
黄毛瞬间被众人的唾骂和恐吓压了下去，缩着脖子不敢再吭声。
抽签继续。很快，最后一张红圈纸也有了主人——中山装老王头。
看到老王头捏着那张红纸条，原本蔫头耷脑的文飞，眼睛倏地亮了一下。
而早就和老王家不对付的西装男老叶，更是直接抬高嗓门开嘲：
“老王，你这脸怎么白了？怕啦？不敢去啦？”
老王头面皮涨得通红，张口想反驳。
可下一秒，他馀光瞥见小区外那翻滚涌动的浓重灰雾，猛然想起昨天惨死的许二麻子，还有雾里那些长着扭曲人脸的猫头鹰……他腿肚子一软，气焰顿时矮了半截。
“有……有没有人，能替我一把？我……我愿意出一根金条！”
他支支吾吾地竖起一根手指，声音发虚。
“哟！老王头，你这可就怂了啊！”老叶夸张地大笑起来，“刚才不还满嘴‘勇于牺牲’、‘顾全大局’吗？轮到自己头上就缩啦？”
“我……我那是……我不一样！”老王头猛地拔高音调，象是要给自己打气。
“我为国家、为人民勤勤恳恳工作了三十多年！我这一片公心，天地可鉴！我怎么可能是贪生怕死之徒？”
“那你为啥不去？”
“能力越大，责任越大！我得留下来，为咱们幸福小区的和谐稳定做贡献！要服务群众，协调关系……这是我的使命！”
说到“使命”二字，老王头全身绷紧，右手高举，食指朝天重重戳了三下，仿佛在对着无形的旗帜宣誓。
“哈哈哈哈！乐死我了！老王头，你还当自己是领导做报告呢？官瘾没过够是吧！”
“这都异世界了，金条有屁用！你那金条跟你自己放的屁一样，闻着挺响，实际啥也不是！”
四周哄笑和嘲讽声响成一片，没人给他留半点面子。
“唉……”老王头左看右看，见无人应和，终于像泄了气的皮球，垮下肩膀，认命般叹了口气。
就在这时候，一个清冷的女声突兀地插了进来：
“你不用去。我替你。金条记得给我。”
全场霎时一静。
所有人都循声扭头，想看看是哪个要钱不要命的愣头青。
只见一个扎着高马尾的女人从人堆里不紧不慢地走出来，径直站到苏晨身侧，把老王头挤到了一边。
这女人一身利落短打，透着一股干练劲儿。
和周围大多穿着休闲睡衣、运动服的人截然不同，她这身打扮，倒象是从什么末日求生电影里直接走出来的。
贴身的劲装上缝满了各种大小不一、鼓鼓囊囊的口袋。腰带束得极紧，上面整整齐齐插着两排共八个细长的布质刀囊。小腿紧缠黑色绑腿，厚重的工装靴鞋带系得密不透风。
而最引人注目的，是她右手反握着一把造型修长、弧度优美的苗刀。
刀身暗哑，却流转着森冷的寒光，只是静静握着，就有一股子凛冽的杀气透出来。
“准备得这么周全……她难道提前知道会出事？”
苏晨心头一跳，眉头不自觉地皱紧了。
“谢、谢谢啊！”老王头如蒙大赦，声音发颤地道谢。他也看出这女人不简单，道完谢立马缩着脖子溜回了人群。
“人齐了，那就出发吧。”高马尾女人语气平淡，说完，朝雾气弥漫的小区大门方向摊了摊手，示意苏晨他们先走。
“不不不……我不走前面……”黄毛吓得连连后退，脑袋摇得象拨浪鼓。
文飞和“成都林心如”对视一眼，默契地绕到黄毛身后，一左一右架住了他的骼膊。
得，这是要我打头阵。
苏晨心念电转，立刻明白了自己的处境。
想起灰雾里那些诡谲的人脸猫头鹰，他手心有些冒汗。深吸一口气，他反手抽出后腰的尼泊尔弯刀。冰凉的刀柄握在手里，带来一丝奇异的镇定。
“没事的，”他暗暗告诉自己，“那些鬼东西再怪，也是血肉做的。砍中要害，一样会死！”
想到这里，他定了定神，握紧刀，迈开步子，第一个踏入了那片翻涌不息的灰色浓雾之中。
……
“啪。”
脚步落地的瞬间，苏晨感觉自己象是穿过了一层冰冷粘稠的膜，闯入了一个完全不同的世界。
生物的本能瞬间接管了身体。
肾上腺素疯狂分泌，心脏在胸腔里沉重而急促地擂动。全身汗毛根根倒竖，每一块肌肉都绷紧如铁。瞳孔急剧放大，视野中的一切细节骤然变得清淅无比，动态视力被提升到了极限。
然而，预想中的袭击并没有到来。
没有凄厉的怪叫，没有狰狞的猫头鹰脸从雾中扑出。
“呼……”
苏晨缓缓吐出一口憋在胸口的浊气，绷紧的肌肉稍稍松弛了一些。
这时，他才有馀力去仔细感知周围。
这是一片被绝对寂静统治的世界，除了他们五人压抑的呼吸声和鞋底摩擦地面的沙沙轻响，再无任何声响。
没有风，没有虫鸣，连自己的心跳声都显得异常突兀。
此刻，他们正站在一条狭窄的土路上。
这条路从身后小区锈蚀的大门延伸出来，象一条灰黄的带子，笔直地通向迷雾深处。
苏晨眯起眼，朝路的前方竭力望去。
在一片混沌的灰蒙中，隐约能看到一棵型状怪异、枝桠扭曲的歪脖子老槐树，正在雾气的掩映中缓缓晃动，如同一个沉默的巨人。
“那应该就是公告里说的第一个路标了。”苏晨心中默念，同时警剔地朝道路两侧望去。
与勉强能看出轮廓的前后方向不同，小路两侧的世界被浓得化不开的灰雾彻底吞没。
苏晨能望见百米外那棵老槐树的模糊影子，可当他看向路旁时，视线却连三米都无法穿透。那雾气无声地翻滚、涌动，吞噬了所有的光线与声音，仿佛里面潜藏着无尽的、不可名状的东西。
不能靠近路边！
一旦偏离这条小路，陷进那雾里，可能就再也回不来了！
一股强烈的、近乎直觉的警兆在苏晨心底炸开。
他立刻向路中央挪了几步，尽量远离两侧那令人不安的灰雾边界。
看到他的动作，身后的文飞三人先是一愣，随即似乎也明白了什么，有样学样，紧挨着小路中央，小心翼翼地前进。
就这样，在苏晨无声的带领下，一行人提心吊胆，总算蹭到了第一个路标——那棵巨大的歪脖子老槐树下。
苏晨一直紧绷到近乎疼痛的心弦，终于得到了片刻松弛的机会。
“呼……”
他长长地吁了一口气，停下脚步，杵着膝盖略作休息。
这短短一百多米的路，走得他后背都被冷汗浸湿了，比跑个一千五还累人。
“兄弟们，歇口气吧，缓缓精神再……”
苏晨话还没说完，陡然间，一股凶狠的力道猛撞在他的后腰上！
他完全来不及反应，整个人失去平衡，跟跄着向前扑去——不是扑向路的前方，而是径直栽向了路旁那翻滚不休的浓稠灰雾之中！