光芒吞噬视线后，世界陷入寂静。
陆昭明最先恢复意识。他靠在某种柔软却不断收缩的壁面之上，空气里弥漫着金属与血液混合的腥甜。他的脊椎隐隐作痛，罗盘核心仍在运作，但频率紊乱，仿佛被什么东西干扰了。
“我们……到了？”艾琳的声音从斜上方传来，带着一丝迟疑。
她正站在一条巨大的血管通道中央，机械义眼不断调整焦距，试图捕捉周围模糊的轮廓。通道内壁像是活物般缓缓蠕动，表面浮现出无数扭曲的文字，每一段都以不同的笔迹写着死亡遗言。
“这是……机械主教的体内。”陆昭明低声说，指尖划过墙壁上的文字，那些字句瞬间震颤起来，仿佛要从肉壁中挣脱出来。
“别碰！”艾琳迅速拉住他的手腕，“这些是渡厄者们临终前的记忆残片，一旦接触就会被污染。”
话音刚落，远处传来低沉的呢喃声，像千万个声音同时说话。那声音逐渐清晰，拼凑出一句话：
“你不是失败品，你是唯一。”
陆昭明瞳孔骤缩，左眼晶格化部分剧烈跳动。他猛地闭上眼，脊椎内的罗盘核心开始震动，启动悖论免疫机制。
三秒过去，他的身体轨迹逆转，在记忆侵蚀扩散前抽身后退。
“这不是原始信息。”他咬牙道，“有人篡改了它。”
艾琳点头，低头查看怀表。指针依旧逆向旋转，但节奏趋于稳定。她抬手校准义眼，锁定了一条脉冲最为稳定的路径。
“银色心脏的共鸣还在继续。”她说，“我们必须沿着这条路线前进。”
三人迈步踏入迷宫般的血管隧道，脚下的地面随着心跳节奏起伏。他们穿过一段段写满遗言的通道，每一次靠近，那些文字都会试图渗入他们的意识，唤起最深的恐惧与悔恨。
途中，一道血红胎记映入视野——那是江浸月下颌处的印记，此刻却如神经线路般延伸至墙体深处。
“她在操控这里。”艾琳皱眉。
陆昭明毫不犹豫地挥动晶格化的手臂，撕裂墙体。藏匿其后的引线暴露出来，末端闪烁微弱红光，仿佛心跳节拍。
“这不是单纯的胎记。”艾琳轻声道，“它是连接现实与黄昏刻印的保险栓。”
“那就用它打开中枢。”陆昭明语气坚定。
艾琳伸手抓住引线，将其插入自己机械躯干的接口。刹那间，她的机械义眼中闪过一串加密字符，正是【trigger-eye/01】。
系统激活。
整个心脏炼狱开始震颤，通道壁上的文字纷纷剥落，化作数据流涌入银色心脏的方向。
“快走！”艾琳低喝。
三人加速前行，终于抵达核心区域。
银色心脏悬浮于半空，表面浮现初代渡厄者的全息投影。他们曾尝试关闭黄昏刻印，却失败了。
“他们失败，不代表我们也会。”陆昭明一步踏出，晶格手臂扩展为屏障，挡下从四面八方袭来的十万根脊椎。
机械主教完成了最终融合，庞大的身躯从四维空间中挤压而出，布满渡厄者脊椎的口腔张开，直扑三人。
“现在！”艾琳大喊。
陆昭明引爆罗盘核心能量，将晶格手臂化作屏障，同时引导艾琳和江浸月靠近心脏。
江浸月的手指触碰到心脏的一瞬，整个维度骤然安静。
机械主教发出一声凄厉的嘶吼，身体开始崩解，化作灰烬飘散。
银色心脏跳动频率陡然加快，与现实世界的国运值波动同步。
“它在回应……”艾琳低声呢喃。
突然，心脏表面浮现一行新文字：
“黄昏刻印，重启程序已准备就绪。”
艾琳的机械义眼中，最后一组代码完成加载。
心脏猛然一震，投射出一幅星图。
星图上标注着三个坐标点，分别位于太平洋、撒哈拉沙漠与南极冰层之下。
“这是……母巢维度与现实世界的连接点。”陆昭明眯起眼。
星图投射完毕的瞬间，心脏表面的初代渡厄者影像消失，取而代之的是一个倒计时数字。
99:59:58
“时间锁？”艾琳皱眉。
“不。”陆昭明缓缓摇头，“是倒数计时。它在等我们做出选择。”
艾琳沉默片刻，轻声问：“你想选哪个？”
陆昭明没有立刻回答。他的目光落在星图上的太平洋坐标点，那里正是母亲实验室的旧址。
“先去那里。”他说。
话音未落，心脏再次震动，一道光束从中心激射而出，穿透维度壁垒。
下一秒，三人被吸入光芒之中。
而在现实世界，某个角落，一名身穿白大褂的男人正站在实验室门前，手指搭在门把手上。
他抬起头，露出一张与陆昭明几乎一模一样的脸。
只是，他的眼睛，是纯黑的。
门缓缓打开。
里面，一片漆黑。
（本章完）