血雾在空气中凝结成细密的颗粒，像是某种未完成的程序残留。陆昭明的眼皮沉重得仿佛被焊死，但他仍能感觉到光线透过眼皮的微弱脉动——不是阳光，而是金属冷光。
他试着动了动手指，晶格化的纹路已经蔓延至手腕，金色线条在皮肤下微微跳动，如同某种尚未激活的电路。他的身体仍然存在，但更像是一个外壳，里面装着某种不属于人类的东西。
“艾琳……”
喉咙里发出干涩的声音，像是生锈的齿轮互相摩擦。他试图坐起，脊椎传来一阵剧烈的刺痛，那种“正在被替换”的感觉更加强烈。他低头看自己的胸口，罗盘依旧嵌在皮肤之下，表面倒置三角形符号闪烁着微弱红光，频率稳定，像是一颗仍在跳动的心脏。
他伸手触碰罗盘边缘，冰冷的金属质感让他稍微清醒了一些。指腹滑过表面时，一串模糊的数据流突然涌入脑海：
他愣住了几秒，随即猛地闭上眼，强迫自己不去深想。那些数据不是他能理解的东西，至少现在还不是。
耳边传来细微的机械运转声，像是某种巨型装置正在启动。地面开始轻微震动，废墟上的尘埃簌簌落下。他撑起身体，靠着断墙缓缓站起，视线穿过残垣裂隙，望向远处。
一座庞然大物正从地底升起。
它由无数齿轮拼接而成，每一块金属板都带着旧时代的痕迹，却又能完美咬合，形成一个超越物理逻辑的巨大人形。它的双眼是两团旋转的幽蓝火焰，胸口处镶嵌着一枚巨大的青铜罗盘，与他体内那枚遥相呼应。
巨像的轮廓逐渐清晰，周围的建筑开始扭曲、重组，街道像是被拉伸的画布，不断调整角度，最终与巨像融为一体。天空不再是原来的颜色，而是一种介于钢铁与液态之间的灰色，云层中隐约浮现出齿轮的投影。
这不是幻觉。
这是现实本身在改变。
他转身寻找艾琳的身影，看到她仍躺在不远处的瓦砾堆中，胸口的机械绷带断裂，露出下面蠕动的血管组织。她的脸色苍白，呼吸微弱，但胸膛仍有起伏。
他踉跄着走过去，蹲下身将手掌贴在她脸上。冰凉，却没有失去温度。
“醒醒。”
没有回应。
他转而将指尖搭在她脖颈处，感受到微弱的脉搏。他松了口气，随后意识到一件事——他们还活着，而且似乎被某种力量保留了下来。
他抬头看向远处的巨像，心中隐隐浮现出一个念头：这不仅仅是世界的重塑，更是某种更高层次的存在意志在介入。
他必须弄清楚发生了什么。
他用机械绷带缠住晶格化的手臂，防止进一步扩散，然后弯腰将艾琳扶起，轻轻靠在肩上。她的身体很轻，几乎没什么重量。
“你不是唯一的实验体。”他在心里重复着那个片段，眼神变得坚定。
他拖着半残的身体，一步步朝废墟外走去。每一步都像是踩在碎玻璃上，骨骼发出令人牙酸的摩擦声。意识在不断游离，但他知道自己不能停下。
走出教堂的那一刻，风卷起尘土扑面而来。他眯起眼，望着那座仍在升腾的齿轮巨像，心中第一次生出一种奇异的感觉——
他和这座巨像之间，或许存在着某种联系。
罗盘在他胸口微微震颤，倒置三角形符号的红光越来越亮，频率逐渐加快，与巨像胸口的罗盘同步。
他低头看着胸前的印记，脑海中忽然闪过一段旋律。
那是他小时候母亲哼唱的民谣，但此刻听起来却陌生得可怕。
“灯塔指引归途，谁还记得最初的岸？”
他喃喃自语，声音被风吹散。
艾琳的眼睑微微颤动了一下，机械义眼碎片中闪过一道编码：“nov-002”。
下一秒，编码自动覆盖为“nov-001”。
他没注意到这个变化，只是继续向前走，朝着巨像的方向。
风越来越大，吹动他破败的白大褂，第三颗纽扣早已不知去向。
而在他身后，废墟深处，罗盘的红光缓缓熄灭，只留下一片死寂。
巨像的双目骤然亮起，幽蓝色火焰照亮整片城市。
现实，正在改写。