地下车站的空气里飘着一股铁锈与腐朽交织的气味，灯光忽闪不定，仿佛随时会彻底熄灭。陆昭明站在长椅旁，指尖轻轻搭在艾琳手腕上，感受她微弱却尚存的心跳。
她的晶格化已经蔓延到小臂中段，皮肤泛出金属般的冷光，机械义眼的焦距不断抖动，像是在挣扎着捕捉现实的最后一丝轮廓。
他咬了咬牙，将黄昏刻印碎片塞回背包夹层，又从工具包里翻出一块备用电池，小心地插进艾琳颈部后方的能量槽。她的呼吸稍微平稳了些，但右手依旧僵硬如铸铁。
罗盘在他掌心微微震动，星座图案自行旋转，最终停在一个陌生的方向。一串模糊的代码浮现在表面，和之前伊莎贝拉核心编号极为相似。
“不是巧合。”他低声重复了一遍，眼神沉了下来。
他没有时间犹豫。齿轮教堂已经开始崩塌，墙缝间不断渗出淡紫色气体，地面也在轻微震颤。远处传来齿轮转动的声音，沉闷而规律，像是一座死城正在缓慢苏醒。
他蹲下身，将艾琳背起，动作尽量轻柔，避免加剧她体内的晶格化进程。她的额头贴在他颈侧，冰冷而沉重。
“坚持住。”他说，声音几乎被黑暗吞噬。
他迈步向前，脚下的菌丝网络早已枯萎，空气中弥漫着孢子般的细尘，每一次呼吸都带着刺鼻的味道。他启动罗盘的熵值具现化功能，视野中浮现出一条勉强可通行的路径——墙壁裂缝、地板断裂处都被标记为高危区域。
他沿着路径前进，脚步谨慎而坚定。途中经过一段塌陷的通道，墙体裂开一道缝隙，隐约可见里面刻着几组模糊的数字。
他停下脚步，凑近观察。
那是一串古老的符号，部分已被灰尘掩盖，但仍能辨认出其中几个字符，竟与刚才罗盘上的代码高度吻合。
“这地方……到底是谁留下的？”他皱眉，心中升起一丝不安。
他没有多停留，继续前行。沿途设定三个临时锚点，确保突发状况下可以迅速转移。菌丝网络缓缓延展，在昏暗中泛着幽蓝的光。
终于抵达出口，门框锈迹斑斑，门锁早已失效。他一脚踹开金属门，门外是一片废弃城区，浓雾笼罩，能见度极低。
他回头看了眼仍在昏迷中的艾琳，调整了一下她的姿势，让她靠得更稳些。
“我们走。”
他迈出第一步，脚下的土地松软潮湿，空气中弥漫着某种未知的腐殖气息。罗盘指针微弱地颤动，指向东南方向，那是机械荒原的深处。
他掏出艾琳的机械义眼，借助残余的功能校准方向。信号断断续续，但他还是确认了大致方位。
他没有等她醒来，也没有留下任何退路。他知道，如果再拖下去，艾琳的身体将会彻底结晶，变成一座无法唤醒的青铜雕塑。
他重新整理装备，检查补给，最后看了一眼身后逐渐坍塌的车站。
那里曾是他们的避难所，如今只剩下一堆废墟，和一个尚未解开的谜团。
他深吸一口气，迈步走进迷雾之中。
雾气吞没了他的身影，只剩下风穿过残破建筑的呜咽声。
走出三公里后，陆昭明察觉到不对劲。
罗盘的信号开始变得不稳定，指针频繁偏移，像是受到了某种干扰。他停下脚步，取出艾琳的机械义眼再次校准，却发现它的数据流也出现了紊乱。
“不该带出来的。”他喃喃道，意识到问题可能来自艾琳体内。
他低头看她，发现她机械臂的液压管线中渗出了一丝暗红色液体，顺着关节缝隙滴落在地面上，发出细微的腐蚀声。
他心头一紧。
这不是普通的污染残留……而是血肉教会圣物特有的活性物质。
“你什么时候接触过它？”他低声问，尽管知道她听不到。
他迅速做出判断：不能继续深入荒原，必须找到一处临时据点处理艾琳体内的污染。否则，她不仅会彻底晶格化，还可能成为某种未知病毒的传播源。
他环顾四周，试图寻找可供藏身的结构。然而，眼前的景象让他脊椎发寒。
原本空旷的荒野上，不知何时出现了一排排扭曲的金属支架，它们如同骨骼般从地底刺出，表面布满蠕动的菌丝，散发着诡异的荧光。
他握紧罗盘，心跳加快。
这些支架排列成某种特定的几何图形，中心位置有一个巨大的凹陷，像是某种仪式场所的遗迹。
他没有贸然靠近，而是绕行至边缘地带，试图找出安全落脚点。
就在他即将绕过一片倒塌的塔架时，耳边突然传来一阵低语。
不是幻觉。
是真的有人在说话。
他立刻屏住呼吸，将艾琳轻轻放下，自己则躲入阴影中，手按在罗盘上，随时准备启动维度锚点。
声音来自前方不远处的一座半毁建筑，门洞敞开，内部黑漆漆的，什么都看不见。
他悄悄靠近，耳朵贴近门框，听见两个模糊的人声。
“……计划失败了。”
“她已经失控，我们必须回收。”
陆昭明瞳孔收缩。
他们说的“她”，是指谁？
他正要探头查看，罗盘突然剧烈震动，背面星座图案自行旋转，最终定格在某个陌生的位置。
同时，一股强烈的眩晕感袭来，意识仿佛被什么东西撕扯着。
他咬牙撑住，手指不自觉地收紧。
“不能再拖了……”他喃喃道，目光扫向艾琳苍白的脸庞，“我必须带你离开这里。”
他转身，准备带她绕开那座建筑，却在抬脚的瞬间听见一句低语：
“他已经来了。”
话音未落，整片荒原骤然陷入寂静。
连风都停止了流动。
陆昭明猛地回头，只见那座建筑门口的黑暗中，缓缓浮现出一双猩红的眼睛。