黑暗像一层厚重的帷幕，将两人裹挟在其中。陆昭明的脚步落在母巢核心门前的石阶上，发出沉闷的回响。空气中弥漫着一种不属于任何已知物质的气息，像是金属锈蚀、腐烂血肉与旧纸张混合后的味道。
艾琳的机械义眼蓝光闪烁，数据流不断滚动：“污染浓度超过阈值……认知屏障维持率：67。”
“还能撑多久？”陆昭明低声问，右手无意识地抚过脊椎处的罗盘纹路。
“如果不出意外，三分钟。”她回答时声音平稳，但指尖微微颤抖，机械耳环发出轻微的嗡鸣。
他们面前的门高耸入云，表面布满密密麻麻的刻痕，每一道都像是用某种非人类的工具雕刻而成。门中央镶嵌着一块巨大的青铜齿轮，齿轮缓缓旋转，却没有发出任何声响。
“钥匙碎片的能量频率和它一致。”艾琳打开屏蔽盒，取出那枚嵌着人形躯壳的碎片，“准备好了吗？”
陆昭明没有回答，而是闭上左眼，让琥珀色晶格化的右眼直视那扇门。
视野中，无数记忆残影开始浮现——
一个穿着白大褂的女人站在操作台前，背对着他；一群渡厄者围坐在圆形大厅中，低声讨论着什么；一位机械主教手持黄昏刻印，在战场上割裂自己的战友……
画面一闪而过，如同被风吹散的碎纸。
“记忆回廊……”陆昭明喃喃道，随即猛地咬破舌尖，疼痛让他短暂清醒。
“你看到了什么？”艾琳问。
“初代渡厄者的最后时刻。”他说，“有人在引导我们。”
话音刚落，一阵低沉的嗡鸣从门内传来，紧接着，整个空间剧烈震荡。地面龟裂，裂缝中涌出黑色雾气，带着强烈的认知污染气息。
艾琳的机械义眼瞬间过载，蓝光骤然熄灭。
“系统崩溃……手动冷却启动。”她的声音冷静，手指迅速在耳环上滑动几下，一串代码输入终端。
陆昭明则按住胸口的罗盘核心，强行逆转自身轨迹三秒。
时间仿佛倒退了一帧，他重新站稳脚步，意识脱离了那段混乱的记忆回廊。
“屏障生成。”艾琳的声音再次响起，机械义眼中重新亮起微弱的蓝光。
两人对视一眼，同时向前迈步。
就在他们靠近大门的一瞬间，一道由光影交织而成的迷宫凭空出现，将前方的路径完全遮蔽。
“镜像迷宫。”艾琳轻声说，“由渡厄者集体记忆构成。”
“必须穿过它。”陆昭明握紧手中的钥匙碎片，“否则无法激活核心之门。”
迷宫入口处，浮现出三个模糊的标记点，正是之前罗盘解析出的“记忆薄弱区”。
“我来标记路线。”艾琳调整义眼焦距，将坐标投射到迷宫表面。
陆昭明点头，伸手触碰第一个标记点。空气瞬间扭曲，一股无形的力量将他们吸入其中。
迷宫内部光线昏暗，四周墙壁上浮现着无数模糊的人影，有的低语，有的嘶吼，有的只是静静凝视着他们。
“不要看他们的眼睛。”艾琳提醒，“那些是残留的意识投影。”
陆昭明没有回应，他的注意力集中在前方——
一个人影缓缓走来，步伐沉重，身形与他几乎一模一样。
“你是谁？”他问。
那人影停下，嘴唇微动，却没有任何声音传出。
下一秒，他突然抬手，掌心浮现出一枚青铜罗盘。
陆昭明瞳孔一缩。
那是……他自己？
“这不是幻觉。”艾琳的声音有些发颤，“这是你的暗影分身。”
“不可能。”陆昭明摇头，“我的暗影分身已经被吞噬了。”
“也许……是未来的你。”艾琳低声说。
那身影缓缓举起罗盘，指针指向陆昭明的心口。
与此同时，陆昭明胸口的罗盘核心开始震颤，黑色黏液渗出，沿着皮肤蔓延。
“快离开这里！”艾琳抓住他的手腕，试图拉他后退。
但陆昭明却站在原地不动，目光死死盯着那个自己。
“如果你是我……告诉我一件事。”他开口，“为什么我会忘记她？”
那身影沉默片刻，终于开口，声音沙哑而冰冷：
“因为……你不配记得。”
话音落下，整座迷宫剧烈震动，墙壁上的影像开始躁动，仿佛要挣脱出来。
“走！”陆昭明终于反应过来，拉着艾琳冲向下一个标记点。
他们穿越扭曲的空间，最终抵达迷宫尽头。
那里，一块刻有十二宫星座的石碑静静矗立，表面覆盖着一层薄薄的黑雾。
“钥匙碎片。”艾琳递上盒子。
陆昭明接过，将三枚碎片依次嵌入石碑上的凹槽。
刹那间，整个迷宫崩塌，化作无数光点消散。
石碑下方，一行古老文字缓缓浮现：
“唯有遗忘者，方能铭记。”
与此同时，罗盘背面的星座图案开始旋转，重组为一张未知的地图轮廓。
“这……是什么？”艾琳皱眉。
陆昭明没有回答，他的视线落在地图边缘的一个坐标点上，心跳不由自主加快。
那是现实世界的某个位置，标注着一个名字——
陈墨实验室。
“原来如此……”他喃喃道，“这一切……都是为了这一刻。”
“你说什么？”艾琳追问。
就在这时，核心之门缓缓开启，一道耀眼的光芒从中喷涌而出。
光芒中，隐约可见一座漂浮于灰雾之上的巨大方舟，甲板上站着一个熟悉又陌生的身影。
陆昭明的手指紧紧握住罗盘核心，掌心渗出黑血。
“我们进去。”他说。
艾琳深吸一口气，跟了上去。
两人的身影消失在光芒之中。
而在他们身后，那块石碑上的文字悄然变化，变成了一句新的预言：
“新维度即将诞生。”
（本章完）