钟楼实验室的空气仿佛还残留着记忆碎片的余温，陆昭明的手指轻轻摩挲着那枚透明晶片，它在他掌心泛着微弱的光，像是某种尚未苏醒的信标。艾琳站在他身后，机械义眼不断调整焦距，试图捕捉空气中那些无法用肉眼看见的波动。
“这东西……在和罗盘共鸣。”她低声说。
陆昭明没有回答。他缓缓将晶片放入胸前口袋，转身朝仪器方向迈步。就在指尖即将触碰按钮的一刹那，整个空间剧烈震颤了一下，仿佛有无形的力量撕裂了现实的表层。他的脊椎猛地一紧，命枢核心发出低沉的嗡鸣，罗盘表面的十二宫星座开始缓缓转动。
“不对劲。”陆昭明皱眉，迅速收回手。
下一秒，柜中的仪器骤然熄灭，所有指示灯全部熄灭，连那串奇异的纹路也瞬间消失不见。
“不是断电。”艾琳快速扫描，“是……现实被扭曲了。”
他们走出钟楼时，街道已经变了模样。路灯明明亮着，却投不出一丝影子；行人的动作迟缓得像被拉长的胶片，每一个步伐都像是挣扎着从时间的泥沼中拔出。远处的建筑物轮廓模糊，仿佛整座城市正在经历某种缓慢而不可逆的崩塌。
“这是……”陆昭明眯起琥珀色的眼睛。
他伸手按住胸口的罗盘，指尖刚触碰到表面，青铜纹路便自行浮现出一道道幽蓝光芒。他闭上眼，意识沉入罗盘的熵值解析系统——
存在度检测启动
“时空夹缝。”他低声说出结论，“我们正处在现实与虚无之间的裂缝里。”
艾琳快步走到他身边，发条耳环无意识地旋转：“能确定源头吗？”
陆昭明没有回答，而是蹲下身，手指轻触地面。一股冰冷的气息顺着指尖蔓延至全身，他眼前的世界瞬间变得半透明——建筑、行人、甚至他自己，都在缓缓褪色，只剩下淡淡的轮廓与残影。
“往东。”他站起身，指向一条通往旧城区的小巷，“那里有异常。”
两人沿着扭曲的街道前行，每一步都像是踩在水面之上，脚下的砖石微微晃动。空气中弥漫着一种不属于任何已知元素的气味，既不腐朽也不清新，更像是某种介于生死之间的气息。
“你看那边。”艾琳忽然停下脚步，机械义眼锁定前方一处阴影。
陆昭明抬头望去，只见一面斑驳的广告墙后，隐约浮现出一道狭长的裂口，像是一张被撕开的纸，边缘参差不齐，内部则翻涌着深紫色的雾气。
“入口。”他说。
但他们还没来得及靠近，一阵急促的脚步声从背后传来。一个身影踉跄着冲进他们的视线，衣衫褴褛，脸上布满血痕，眼神涣散。
“别……别进去！”那人嘶哑地喊道，声音像是被什么东西撕碎过，“她在第七维度……被困在……夹缝……”
陆昭明立刻上前扶住对方，但那人身体冰冷，几乎没有任何重量。他的皮肤已经开始半透明化，血管呈现出诡异的青黑色。
“你是渡厄者？”陆昭明低声问。
那人艰难地点点头，喉咙里发出咯咯的声响，嘴角渗出暗红的液体。
“她……艾琳……”他喘息着，“第七维度……不能去……那里不是终点……是……起点……”
话音未落，他的身体突然如沙粒般崩解，化作一缕灰烬飘散在风中。唯有一滴绿色的液体落在地上，冒着细小的气泡，腐蚀出一圈焦黑的痕迹。
“这就是伏笔。”艾琳蹲下身，用金属镊子小心翼翼地取了一点样本，“他在夹缝里接触过什么……”
陆昭明没说话，只是盯着那道裂口，眼中闪过一丝冷意。他伸手握住罗盘，命枢核心震动了一下，随即，十二宫星座再次转动，最终定格在“双鱼座”。
“走。”他低声说，率先踏入裂口。
紫色雾气包裹住他们的身体，一瞬间，世界仿佛被抽离了所有的色彩与重量。等视野重新清晰时，他们已然置身于一个完全不同的空间。
这里没有天与地的界限，四周漂浮着破碎的时间片段，有的是燃烧的城市，有的是倒流的雨幕，还有无数个自己在不同时间节点上的投影交错闪现。
“欢迎来到……时空夹缝。”一个沙哑的声音响起。
两人循声看去，在不远处的虚空之中，悬浮着几个身影。他们的身体同样呈现半透明状态，身上缠绕着断裂的青铜锁链，眼神空洞，仿佛已经被困在此地许久。
“你们是谁？”陆昭明问。
“曾经……也是渡厄者。”其中一人开口，声音带着回响，“我们试图找到真相……却被困在第七维度的夹缝中。”
“艾琳……她在这里？”陆昭明直视对方。
那人沉默片刻，缓缓点头：“她确实来过……但她不是被困……她是……主动进入的。”
“什么意思？”艾琳皱眉。
“她知道一些事。”另一人插嘴，“关于黄昏刻印，关于母巢……还有……你的过去。”
陆昭明的手指紧紧攥住罗盘，指节泛白。他感觉到命枢核心在剧烈跳动，仿佛在回应某种即将揭开的秘密。
“告诉我，她在哪？”他低声问。
那个渡厄者抬起手，指向虚空中某处。在那里，一道微弱的光线正在闪烁，如同星辰坠入深渊。
“穿过那道光……就能找到她。”他说，“但你要做好准备……一旦进去，就再也回不来了。”
陆昭明没有犹豫，迈步向前。艾琳跟在他身后，握紧了腰间的怀表。
就在他们即将踏入那道光芒的一瞬，罗盘背面的星座再次剧烈震动，指针疯狂旋转，最终停在一个从未出现过的符号上——
那是一个由三个同心圆组成的图案，中央一点猩红如血。
光芒吞没了他们。
（本章完）