夜风尚未散尽，陆昭明站在一条狭窄的街道边缘，脚下的石板微微发颤。他低头看了眼手中的诡雾罗盘，表面裂痕像蛛网般蔓延，却依旧泛着微弱的青光。
艾琳站在他身旁，机械义眼缓缓转动，扫描着前方这座陌生的城市。
这里不再是他们熟悉的都市，而是某种融合了现实与幻想的奇异存在——街道两侧的建筑像是被重新拼接过的剧场布景，木偶们穿行其中，动作自然得仿佛从未异化过。有人在街头摆摊卖花，有人牵着孩子穿过斑马线，还有木偶警察站在十字路口指挥交通。
“它们……真的恢复了？”艾琳低声问，语气中带着一丝不确定。
陆昭明没有回答。他的左眼琥珀色晶格微微闪烁，感知着这些木偶的存在度。以上，少数甚至接近90，几乎与常人无异。
“不是恢复。”他终于开口，“是适应。”
两人沿着街道缓步前行，空气中弥漫着一种奇特的木质香气，像是旧时剧院后台的松香混杂着油彩的味道。偶尔有木偶投来目光，但并未表现出敌意或惊慌，反倒像是早已习惯了他们的存在。
“我们要从哪里开始？”艾琳一边走，一边轻轻拧动耳环，调整义眼焦距。
“先找到那些低语声的来源。”陆昭明说，“刚才那个老人提到过。”
他们在街角一家老旧的咖啡馆前停下，店主是个穿着燕尾服的木偶，正用修长的手指擦拭玻璃杯。陆昭明走近柜台，将一枚迷雾核心放在桌上。
“废弃仓库。”他说，“在哪个方向？”
木偶店主抬起头，嘴角露出一个略显僵硬的笑容，手指轻点吧台：“你已经来了。”
话音未落，整间咖啡馆的灯光骤然熄灭，四周陷入一片昏暗。墙壁上的装饰画开始扭曲，画中人物的眼睛转了过来，死死盯着他们。
艾琳迅速启动机械义眼的扫描模式，一道蓝光扫过房间，发现角落里有一块地板的材质与周围不同。
“那里。”她指向墙角。
陆昭明没有犹豫，抬手按住罗盘，指尖划过青铜表面，三根荧光菌丝悄然浮现，在空中交织成网。他一步踏入光芒之中，瞬间出现在那块地板上方。
下一秒，地板在他脚下塌陷，露出一个向下延伸的密道入口。
“下来。”他回头对艾琳说。
她跃下，落在他身边，两人顺着楼梯深入地下。空气变得潮湿而冰冷，墙壁上爬满了一种半透明的苔藓，散发着微弱的磷光。
通道尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，上面刻着一个模糊的符号，形状酷似血肉教会的徽记。
“干扰源就在里面。”艾琳低声说。
陆昭明伸手触碰门锁，命枢核心在他脊椎内震颤了一下，一股信息流涌入脑海——这扇门连接着多个维度，每一道锁孔都通往不同的空间节点。
“不能强开。”他皱眉，“会引发连锁坍缩。”
“那就找钥匙。”艾琳蹲下身，用机械手指在门缝处摸索片刻，抽出一块金属片，上面刻着一串数字和字母组合。
“这不是普通的密码。”她眯起眼睛，“更像是某种频率代码。”
陆昭明接过金属片，将其贴在罗盘表面。刹那间，十二宫星座再次缓慢旋转，排列出一幅新的星图轮廓。
“看来我们猜对了。”他说。
艾琳检查着机械义眼的数据面板，忽然神色一凝：“等等，我刚刚捕捉到一段异常信号……来自城市西北方向。”
“旧日支配者的痕迹？”陆昭明问。
“不。”她摇头，“更古老，像是某种仪式残留。”
他们对视一眼，没有再多言，沿着密道继续深入。铁门在他们身后无声合拢，仿佛从未开启过。
走出通道后，他们发现自己站在一座废弃工厂的中央，巨大的齿轮悬挂在天花板上，锈蚀的链条垂落如藤蔓。四周静得出奇，只有远处传来细微的滴水声。
陆昭明握紧罗盘，感知着周围的能量波动。在度极低，不到20，意味着此地已经被异化力量彻底侵蚀。
“小心。”他对艾琳说。
他们谨慎前行，途中发现了几个奇怪的装置，外形类似收音机，但内部结构完全由血肉与金属混合而成。艾琳靠近其中一个，机械义眼立刻捕捉到它发出的微弱信号。
“是干扰源。”她确认道，“而且……不止一个。”
陆昭明点头，取出一把特制匕首，精准刺入装置核心部位。随着一声沉闷的爆裂，装置停止运作，罗盘表面的震动也随之减弱。
“破坏三个就能恢复信号。”艾琳计算着。
他们分头行动，陆昭明负责西侧区域，艾琳前往东侧。各自摧毁两个干扰装置后，罗盘终于恢复正常，坐标标记功能重新激活。
“现在我们可以去西北方向了。”艾琳汇报道。
“等等。”陆昭明突然停住脚步，目光锁定前方的一堵砖墙。他的左眼微微闪烁，感知到墙后的存在度极高，超过85。
“后面有东西。”他说。
艾琳走过去，用机械义眼扫描墙面，发现砖块之间嵌着一层薄薄的金属箔，似乎是某种屏蔽材料。
“这不是普通砖墙。”她低声说，“是封印。”
陆昭明没有犹豫，手掌贴在墙上，命枢核心释放出一股震荡波。砖块瞬间崩裂，露出一面古老的铜镜。
镜面中，映照出一双不属于这个世界的双眼。
“……欢迎回来。”镜中的声音低沉而熟悉。
陆昭明瞳孔骤缩。
那是他的声音。
但他记得，自己从未说过这句话。