血雾在断裂的石阶上翻滚，如同被惊醒的远古诅咒。陆昭明的指尖缓缓划过脊椎处的纹路，青铜罗盘的阴影在皮肤下微微跳动，仿佛某种沉睡的生物正在苏醒。
头顶传来三声敲击——缓慢、规律，像是一首未完成的乐章。
艾琳的机械臂仍在轻微震颤，她低头调整怀表的频率，金属齿轮发出细碎的咔哒声。“不是琴师。”她的声音低沉，“是他的信号，但节奏变了。”
“他被人操控了。”陆昭明睁开眼，琥珀色的瞳孔深处泛起一层幽蓝的光晕。他能感觉到时间的脉络在自己周围流动，像是暗流涌动的河床，而那些分身不过是水面上漂浮的倒影。
他深吸一口气，命枢核心在他脊椎中轻轻震动，一道黑色黏液顺着骨骼爬行，在他额前形成一个模糊的漩涡。
时间开始回溯。
世界变得模糊，空气像是被拉长的丝绸，四周的景象以一种扭曲的方式倒退着。断裂的石柱重新拼接，黑雾从地面缩回裂缝，琴音尚未响起，只是空气中残留着一丝将发未发的震颤。
他看到了。
那一刻，琴师正坐在残破的祭坛边缘，膝头横着那把断弦的琴。他抬头望向某个方向，眼神中闪过一丝惊恐。紧接着，一道模糊的人影从虚空中浮现，手中握着一枚银质的针。
针尖刺入琴师的太阳穴，一缕黑雾从伤口溢出，凝聚成另一个身影——与琴师一模一样的轮廓，只是那双眼睛空洞无神。
陆昭明猛地睁开眼，额头上的黏液迅速干涸，化作细小的裂痕。
“我知道他们在哪。”他低声说。
艾琳抬起机械义眼，焦距微调：“你是说……那是复制体？”
“不止一个。”陆昭明指向头顶，“真正的控制者藏在上面。那些分身只是时间线上的投影，被人为制造出来的傀儡。”
艾琳咬紧牙关，掌心的怀表表面泛起一圈圈涟漪状的波纹：“我们得快点行动。我的计算模块显示，祭坛内部的能量波动正在加速，如果他们完成了仪式……”
话音未落，上方忽然传来一阵剧烈的震荡，仿佛有什么东西正在撕裂空间本身。
“他们已经开始融合了。”陆昭明握紧拳头，命枢核心在他掌心凝聚出一道黑色旋涡，“必须打断它。”
艾琳点头，机械臂展开六条液压管线，在空气中划出一道银色轨迹。她迅速跃上最近的断壁残垣，目光锁定祭坛废墟的某一点。
“我来牵制能量链接。”她道，“你负责切断主控源。”
陆昭明没有回应，而是按住脊椎，强行激活菌丝网络。发光的菌丝在他脚下蔓延，勾勒出一条通往祭坛顶部的路径。
他一步踏出，身形瞬间消失在原地。
祭坛顶端，月光透过破碎的穹顶洒落，照在一块半埋于地的石碑上。石碑中央嵌着一枚银色齿轮，正缓缓旋转，每转一圈，便有一道微弱的光芒沿着地砖上的符文扩散出去。
陆昭明悄然落地，命枢核心感知到一股强大的引力正从齿轮深处传来。他缓步靠近，手指轻触齿轮表面，冰冷的金属带着一丝诡异的温度。
齿轮停止转动。
下一秒，一道人影凭空浮现。
那人穿着与琴师相同的黑袍，但脸庞却完全隐藏在兜帽之下。他的右手悬在空中，指尖缠绕着数根透明的丝线，每一根都连接着下方的某个分身。
“终于来了。”那人开口，声音沙哑且空洞，仿佛从极远处传来。
陆昭明没有废话，右手一挥，黑色黏液如蛇般窜出，直取对方咽喉。
然而对方只是轻轻一笑，身体竟如烟雾般散开，黏液穿透虚空，毫无阻碍地落在地上。
“你以为你能抓住我？”那人从另一侧凝聚出身形，指尖的丝线猛然收紧。
下方，三个琴师分身同时睁眼，琴音再次响起，这次不再是干扰，而是直接作用于现实的规则扭曲。
空间开始折叠，陆昭明感到自己的身体被拉扯成无数碎片，意识也在不断分裂。
他咬破舌尖，血腥味刺激神经，强制让自己保持清醒。
“熵值具现化！”他怒吼一声，命枢核心爆发出强烈的光芒。
整个祭坛的空间顿时扭曲，所有分身的存在度数值浮现在他眼中：
最后一个数字让他瞳孔骤缩。
他立刻启动菌丝网络，身形一闪，出现在那道身影身后，短刃直刺其后颈。
对方似乎早有预料，身形瞬间虚化，但这一次，陆昭明早已准备妥当。
他左手一挥，菌丝网络瞬间收拢，将对方困在原地。
“你以为能逃？”他冷笑一声，右手一握，命枢核心释放出一股吞噬性的力量，直接钻入对方体内。
那人终于发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈挣扎，兜帽滑落，露出一张苍白的脸。
正是琴师本人。
但那双眼睛里，闪烁着不属于人类的光芒。
“你不该来的……”琴师的声音忽男忽女，仿佛有多个灵魂在争夺他的身体，“旧日支配者的意志不可违逆……”
“闭嘴！”陆昭明怒喝，短刃毫不犹豫地插入琴师的胸口。
鲜血喷溅而出，染红了齿轮上的符文。
随着最后一根丝线断裂，下方的三个分身同时崩溃，化作一团团黑雾消散。
艾琳的声音从下方传来：“陆昭明！快回来！祭坛要启动了！”
陆昭明一把拽出短刃，转身冲向祭坛边缘。琴师瘫倒在地，胸口插着一根断裂的琴弦，鲜血汩汩流出。
“琴师……”陆昭明蹲下身，握住他的手，“你到底是谁？谁在操控你？”
琴师艰难地抬起头，嘴角溢出血沫，眼神逐渐恢复清明。
“祭坛……不是用来献祭的……”他喘息着，“它是封印……封印的是……旧日支配者的一部分意识……一旦被唤醒……整个维度都会崩塌……”
陆昭明心头一震。
“我们必须摧毁它。”他说。
琴师虚弱地笑了笑，将一块玉佩塞进他手中：“只有‘星之门’的力量才能破坏祭坛核心……它藏在……母巢维度……”
话音未落，他的手臂重重垂下，双眼失焦。
陆昭明站起身，掌心紧握着那枚玉佩，耳边只剩下风穿过废墟的呜咽。
“艾琳！”他大喊，“准备好了吗？”
“随时可以！”她站在祭坛底部，机械义眼锁定中央的齿轮。
陆昭明深吸一口气，将玉佩贴在齿轮之上。
符文骤然亮起，一道星光般的裂痕从齿轮中心蔓延开来。
整座祭坛开始震动，仿佛沉睡千年的巨兽即将苏醒。
陆昭明抬头望向夜空，心中只有一个念头：
真相已经揭开，但真正的战斗才刚刚开始。
（本章完）