祭坛的心脏晶体仍在跳动，每一次搏动都像是某种倒计时。陆昭明的指尖残留着那股冰冷触感，仿佛刚才那一幕并非幻觉——那个女人，她真的还“活着”。
艾琳站在他身后一步之遥，机械义眼的焦距不断微调，试图捕捉祭坛深处更多的信息。
“这不是普通的献祭核心。”她的声音低沉而紧绷，“它的能量波动……在模仿生命体。”
陆昭明没有回应，他的脊椎传来一阵刺痛，命枢核心正在剧烈震颤，仿佛感知到了某种威胁。罗盘背面的十二宫星座缓缓转动，最终定格在“天蝎座”与“射手座”的交界处。
“它在苏醒。”他低声说。
两人缓步靠近祭坛中央，那颗心脏状晶体在幽蓝光芒中跳动得愈发急促。地面上的古老铭文开始泛起血色，仿佛被某种力量重新激活。
艾琳将导能管插入动力核心，六条液压管线迅速展开，缠绕在腰间的能量槽上。她的机械臂发出低鸣，震荡波频率已调整至极限模式。
“准备好了吗？”她问。
陆昭明点头，右手缓缓抬起，命枢核心在他掌心凝聚出一缕黑色黏液，化作一把锋利的短刃。
就在他准备动手之际，整个空间猛然震动，一股强大的能量波动从祭坛深处爆发而出！
陆昭明瞬间启动命枢核心，在身前形成一道黑色屏障，挡住了正面冲击。但余波依旧让他胸口发闷，喉头涌上一股腥甜。
艾琳则迅速后撤几步，机械义眼高速运算，锁定能量波动的频率，并同步调整自身防护参数。
“不是护盾！”她喊道，“是某种……共鸣！”
话音未落，祭坛上方的空间忽然扭曲，一道身影缓缓浮现。
那是一个熟悉的背影——琴师，江浸月的副手，曾出现在血肉教会据点的那位神秘人物。
他穿着那件标志性的黑袍，双手垂落，手中握着一根断裂的琴弦。
可奇怪的是，他的动作僵硬得不自然，就像是被什么东西操控的傀儡。
“他怎么会在这种地方？”艾琳皱眉。
陆昭明却眯起了眼睛，琥珀色瞳孔中浮现出一抹警觉：“不是他。”
“什么意思？”
“那是分身。”他咬牙道，“真正的琴师不可能在这种环境下保持静止超过三秒。”
果然，下一刻，琴师的头颅缓缓转了过来。
他的脸苍白如纸，嘴唇干裂，眼神空洞无神。更诡异的是，他的嘴角正缓缓扬起一个不属于人类的表情——那种笑容，既像痛苦，又像狂喜。
“你们……终于来了。”他的声音沙哑而破碎，仿佛是从无数个喉咙里同时传出。
陆昭明和艾琳对视一眼，立刻拉开距离，形成包围之势。
琴师的分身却没有追击，而是缓缓抬起左手，指尖轻轻拨动那根断裂的琴弦。
一声尖锐的嗡鸣划破空气，紧接着，整座祭坛的地砖开始崩裂，一道道血红色的纹路蔓延开来，如同血管般跳动不止。
“他在做什么？”艾琳快速分析数据，“这些纹路的能量流向……像是在重构什么。”
陆昭明的脊椎再次传来剧痛，命枢核心疯狂震动，似乎在抗拒某种召唤。
他咬紧牙关，强迫自己集中注意力。
就在这时，琴师的分身突然抬脚踏进祭坛中央的心脏晶体之中，整个人仿佛被吞噬一般，瞬间消失不见。
而那颗原本跳动规律的心脏，此刻却开始剧烈抽搐，仿佛在挣扎。
“糟了！”艾琳大喊，“他在尝试融合！”
陆昭明不再犹豫，身形一闪，借助命枢核心的力量，沿着先前标记的菌丝网络瞬移至祭坛边缘。
他猛地挥出短刃，直刺心脏晶体表面。
然而，这一次，攻击并未奏效。晶体表面泛起一层奇异的光晕，将短刃弹开。
“它已经完成了部分重构！”艾琳的声音透着急促，“我们不能让它完成全部仪式！”
陆昭明咬牙，右手按在脊椎上的罗盘纹路上，命枢核心随之震动。他闭上眼，精神沉入祭坛深处。
刹那间，他看见了无数个琴师——每一个都站在不同的时间线上，手持断裂的琴弦，正对着同一个目标。那是祭坛在模拟他们的战斗记忆。
他选择了最弱的一条线，伸手触碰。
瞬间，一股陌生又熟悉的力量涌入体内。他的左手不受控制地抽搐，皮肤下浮现出发光的血管纹路——那是琴师的能力。
“成功了。”他喃喃。
下一刻，他猛然睁开眼，右手一挥，黑色黏液化作数十根细针，精准地刺入祭坛的不同节点。
祭坛剧烈震颤，符文闪烁不定，仿佛在挣扎。
“就是现在！”艾琳大喝。
她猛地按下怀表按钮，高频震荡波轰然炸开。祭坛表面顿时出现大片裂痕，能量结构彻底崩解。
陆昭明趁势跃起，命枢核心全力爆发，黑色黏液化作巨刃，狠狠劈下。
一声尖锐的哀鸣响彻整个空间，祭坛的核心终于支撑不住，轰然碎裂。
然而，就在这一刻，那颗心脏晶体中骤然爆发出一道耀眼的光芒。
光芒中，琴师的身影再度浮现，但这次，他的表情不再是空洞，而是带着一种近乎癫狂的喜悦。
“你们以为……破坏了祭坛就能阻止一切？”他冷笑着，声音比之前清晰许多，“错。我只是……替身。”
话音刚落，他的身体猛然崩解，化作一团漆黑的雾气，迅速融入祭坛残骸之中。
地面的裂缝继续扩大，露出下方一条更加深邃的阶梯，通向未知的深渊。
“他不是本体。”艾琳快速分析数据，“他是某个更高存在留下的‘信标’。”
陆昭明沉默地看着那条阶梯，目光坚定：“那就继续走下去。”
艾琳看着他，眼中闪过一丝担忧：“你知道下面可能是什么。”
“不管是什么，我们都得面对。”他看了她一眼，“这是阻止一切的最后机会。”
艾琳没有再说话，只是默默地点了点头。
两人并肩走向那条通往未知的阶梯，身后，祭坛的碎片缓缓飘起，化作尘埃消失在空气中。
而在深渊之下，另一双眼睛，正静静等待着他们的到来。
血液滴落在阶梯边缘，晕开了一行古老的铭文：
“归者已至，命运重写。”
（本章完）