幽蓝光柱刺穿意识，仿佛有无数根细针顺着神经末梢扎入大脑。陆昭明的视野在多重现实之间剧烈抖动，他看见自己站在实验室里调试设备，也看见自己在血肉工厂中被齿轮吞噬，甚至看到自己站在一列解体的列车前，双手沾满机油与血。
他咬紧牙关，舌尖尝到铁锈味，才勉强稳住意识。
身体已经脱离了光柱，跌落在一片漂浮的金属平台上。平台下方是翻滚的肉膜与青铜齿轮，像是某种活体机械的内脏，不断蠕动、咬合、喷吐出淡紫色的雾气。
他低头看向自己的手，指尖正微微发颤。
“融合协议……强制上传……”陆昭明喃喃自语，声音在空旷的空间中回荡。他能感觉到脊椎处的罗盘在剧烈震颤，仿佛在试图挣脱某种束缚，但每一次震动都带来一阵撕裂般的疼痛。
他扶住平台边缘，借力站稳，视线扫过四周。
空间在不断扭曲，重力方向也在无规律翻转。刚刚还在头顶的墙壁，下一秒就变成了脚下的地板。他迅速判断出唯一稳定的区域——一块悬浮的青铜控制台，正发出微弱的蓝光。
罗盘功能开始恢复，他立刻激活熵值具现化。
空气中浮现出半透明的幽影，那是控制台周围的存在度标记。域显示为低于30的模糊轮廓，唯独控制台本体高达82，空间随之轻微震颤。
他没有犹豫，立刻启动菌丝网络，标记控制台为瞬移点。
身体在扭曲的空间中一闪而过，落地时脚底传来金属冷硬的触感。他迅速扫视控制台表面，发现一行模糊的警示文字：
【黄昏刻印β型协议：强制融合模式——上传进度：67】
“还来得及。”陆昭明低声道，手指在控制面板上快速滑动。
他必须中断程序，否则自己将彻底成为胎盘反应堆的一部分，成为血肉教会重塑现实的燃料。
就在这时，控制台下方忽然传来一道微弱的电流波动，像是某种信号。他愣了一下，伸手贴在金属表面，感知到一丝熟悉的频率。
是艾琳。
她还在试图干预，哪怕只是一点点。
陆昭明眼神一凝，手指在控制面板上飞快输入终止指令。屏幕闪烁了一下，弹出一串加密代码。
“error: 认证失败。”
他皱眉，再次尝试，依旧失败。
“……必须重新获取权限。”他低声自语，目光扫向四周，寻找可能的线索。
就在这时，空间深处传来一阵沉重的脚步声，金属与血肉交织的重音，仿佛某种庞然大物正从虚空中踏出。
陆昭明猛然回头。
一道高大的身影从扭曲的光幕中走出，披风残破，机械义眼中泛着幽蓝冷光。他的左臂是一台可变形的黄昏刻印原型机，右腿由青铜齿轮与活体组织拼接而成。
机械主教。
“你来得太早了。”机械主教的声音低沉沙哑，带着古希伯来语的祷文尾音，“黄昏刻印还未完成。”
陆昭明没有回应，右手悄然按在罗盘接口上。
机械主教抬起左手，黄昏刻印原型机瞬间变形为一把巨大的战斧，斧刃上缠绕着暗红色的雾气。
“你无法阻止这一切。”他缓缓举起战斧，“你只是一个容器。”
陆昭明冷笑一声，罗盘骤然亮起。
“那我就先毁掉这个容器。”
他猛地一拉菌丝网络，标记出三个瞬移点，分别位于机械主教的左后方、右上方与正前方。下一秒，他的身影在原地消失。
机械主教反应极快，战斧横扫，斩断了陆昭明刚刚站立的位置。
陆昭明出现在机械主教背后，右手一握，抽出腰间嵌着菌丝的短刃，狠狠刺向对方脊椎连接处。
“铛！”
金属撞击声响起，机械主教的脊椎装甲挡下了这一击。他猛然转身，战斧横劈，陆昭明翻身后撤，脚尖点地，借助菌丝网络再次瞬移。
战斗在扭曲的空间中展开，每一次攻击都伴随着重力变化与空间错位。陆昭明不断利用罗盘功能，在混乱中寻找破绽，而机械主教则凭借黄昏刻印原型机的变形能力，将战斗节奏牢牢掌控。
“你太依赖罗盘了。”机械主教突然开口，声音中带着一丝讥讽，“它正在吞噬你。”
陆昭明心头一震。
他低头看向自己的左手，发现皮肤下已经浮现出晶格化的纹路，正沿着血管向胸口蔓延。
“暗影吞噬。”他咬牙启动罗盘功能，指尖划过机械主教留下的残影。
一道幽光浮现，显现出机械主教的能力列表：
【金属拟态：可临时复制任意金属体的物理特性，包括硬度、延展性与导电性。】
陆昭明毫不犹豫地选择继承。
下一秒，他的身体骤然一震，皮肤表面浮现出一层银灰色的金属光泽，骨骼与肌肉瞬间变得坚硬如钢。
“你疯了！”机械主教怒吼，战斧猛然劈下。
陆昭明没有闪避，而是迎着战斧一拳轰出。
金属对金属的撞击声在空间中炸开，机械主教被这一拳震退数步，战斧的刃口出现裂痕。
“你承受不了这种能力。”机械主教喘息着，眼中闪过一丝震惊，“你的身体……正在崩溃。”
陆昭明嘴角溢出鲜血，胸口传来剧痛。晶格化已经蔓延至第三根肋骨，每一次呼吸都像是被无数根针扎穿。
但他没有停下。
他猛地冲向机械主教，拳脚并用，每一击都带着金属的冰冷与锋利。机械主教节节败退，终于被逼至反应堆边缘。
“结束了。”陆昭明低喝，一拳轰在机械主教胸甲上。
轰！
机械主教的身体炸裂开来，化作无数金属碎片与血肉残片，散落在反应堆中。
陆昭明喘着粗气，身体摇晃，几乎站立不稳。
他低头看向胸口，晶格化已蔓延至锁骨下方，右臂也开始僵硬。
但他没有时间停下。
他冲向控制台，手指颤抖着输入终止指令。
【终止程序：执行中……】
屏幕闪烁，反应堆发出尖锐的警报声，整个空间开始剧烈震颤。
陆昭明强撑着身体，一步步走向核心区域。
他知道，真正的战斗，才刚刚开始。