夜风卷着血雾扑在脸上，陆昭明踉跄几步，背后教堂的轮廓正在崩塌。他的右手仍在晶格化，指尖像被冻住一样失去知觉，而那股从胚胎方向涌来的认知污染，正一点点侵蚀他的灵视。
他靠在断墙上，呼吸急促，左手死死按住脊椎处的罗盘纹路。菌丝网络在他脚下微微脉动，却已有多条节点熄灭，像是被某种无形的力量掐断了命脉。
“不行……还不能停。”
他咬紧牙关，脚下一蹬，借助仅剩的两个锚点跃起，身形如残影般穿过废墟间的空隙。每跳一次，身体就仿佛被撕裂一次。剧痛从右臂蔓延至肩胛，那种冰冷、僵硬的感觉像是要将他彻底封入晶体之中。
就在他落地的一瞬间，耳边响起一声低语。
“你不是第一个……也不是最后一个。”
声音从身后传来，却又仿佛是从他自己的脑子里钻出来的。他猛地回头，只见教堂废墟深处，那座透明容器正在缓缓升起，胚胎表面的眼球状结构已经完全睁开，直勾勾地盯着他。
更可怕的是，它胸口的位置浮现出一张脸——那是他以为早已死去的初恋女友的脸。
记忆像潮水般涌来，又迅速被罗盘吸收。他的太阳穴突突作响，视线开始模糊。
“别看它的眼睛！”
一个声音在脑海中炸开，带着金属摩擦般的杂音。他猛然闭眼，但那张脸的影像却深深烙印在他的视网膜上。他只能依靠菌丝网络的引导，在黑暗中奔跑。
脚步声回荡在废墟间，每一步都踩碎枯骨与玻璃。他的右手触碰到一堵墙，冰凉的触感让他清醒了几分。他低头一看，发现墙面裂缝中嵌着一块青铜齿轮，表面刻着一个缩写字母——ib
伊莎贝拉。
这个名字在他脑海中一闪而过，随即又被罗盘吞噬。他来不及思考，胚胎释放出的认知波已经席卷而来，空气中泛起一层淡红色的涟漪，幻象随之浮现。
他看到实验室爆炸前的最后画面——自己站在操作台前，手中拿着一支试管，艾琳站在门口，欲言又止。然后是火焰冲天，玻璃碎裂，罗盘刺入脊椎时的剧痛……
“停下！”
他怒吼一声，左手狠狠拍向罗盘。悖论免疫机制启动，意识仿佛被拉回到三秒之前。
他喘息着，额头冷汗直流，右臂的晶格化已经蔓延到肘关节。皮肤下的黑色纹路不断游走，像是有生命般啃噬着他的血肉。
“再这样下去……我会变成它的一部分。”
他扯下缠绕在右手上的发光血管绷带，猛地扎紧手臂根部。污秽祝福的能量顺着血管流动，暂时阻止了晶格化的扩散，但也让他的意识更加混乱。
他必须离开这里，必须切断与胚胎的联系。
他强撑着站起身，准备启动菌丝网络的最后一个锚点。可就在他伸手触碰菌丝的瞬间，一股反噬之力猛然袭来——
罗盘的暗影吞噬功能意外激活！
一道黑光从罗盘背面射出，缠绕住他的右臂，紧接着，剧痛如同刀割般贯穿全身。他的身体开始剧烈颤抖，晶格化的部分以肉眼可见的速度蔓延至肩膀。
“该死……这是怎么回事？！”
他低头望去，发现自己的右手掌心多出了一道陌生的纹路——那是刚才击败的暗影分身留下的能力印记，此刻竟在与罗盘产生共鸣。
“它想吞掉我……还是……我想吞掉它？”
意识在混沌与清醒之间摇摆，他感到体内的诡化值疯狂飙升，几乎要冲破极限。晶格化的右手不受控制地抬起，指向胚胎的方向。
一股扭曲的空间波动自他掌心爆发，空气仿佛被折叠成无数碎片，一道裂缝在胚胎面前缓缓打开。
“不……我不能用这个能力……”
他试图收回手，却发现身体已经不再听从意志的指挥。晶格化的右手穿透裂缝，伸向胚胎的核心。
就在指尖即将触及的那一刻，胚胎发出一声尖锐的嘶鸣，整个空间剧烈震颤起来。
墙体崩裂，地面塌陷，菌丝网络彻底熄灭。
陆昭明的身体失去了支撑，整个人坠入黑暗之中。
他在下坠的过程中，看到胚胎的表面浮现出一行文字：
“这……是什么意思？”
他想要继续观察，却被突如其来的失重感拉扯得头晕目眩。意识逐渐模糊，身体仿佛被某种力量拖拽着坠向更深的深渊。
最后一缕意识里，他听到那个熟悉的声音再次响起：
“钥匙……还在你体内。”
然后，一切归于沉寂。
黑暗中，一双眼睛缓缓睁开。
和陆昭明一模一样的瞳孔颜色，却没有一丝温度。
它低声呢喃：
“欢迎回来，宿主。”