离开听戏古镇时，桂姨塞给他的那罐糖桂花被刘安仔仔细细裹进了两层棉纸，又装进了行囊内侧的小布兜。棉布吸着桂花香，走一步便有一缕清甜漫出来，总让他想起戏台的月光——那月光清辉遍洒，落在朱红飞檐上，落在青石板路上，也落在那碟裹着糖桂花的藕片上，甜得清透，也静得温柔。
刘安一路向南走，风里的气息渐渐变了。古镇的雅致与婉转被小城的烟火与热络取代，脚下的青石板路不再是戏楼前的宽阔平整，而是在纵横交错的巷弄里蜿蜒延伸，拐过一道弯，又绕进一处窄巷。巷子里的声响也热闹起来，不再是戏文的婉转唱腔与锣鼓的清脆铿锵，而是蒸笼掀开时的腾腾白雾，混着孩童追逐嬉闹的清脆笑声，漫过矮墙，钻进鼻腔。还有一股特别的香气，是米粉的清新干爽裹着红糖的醇厚绵密，丝丝缕缕飘向街角，勾得人脚步都慢了下来。
刘安循着香气走去，只见巷子尽头的老槐树下，支着一个百年食摊。摊前的竹制蒸笼摞得比人还高，层层叠叠，冒着热气，蒸笼上印着的“林记米糕”四个字，虽有些褪色，却透着岁月的踏实。这便是他此行的目的地——巷陌小城的百年食摊。
他刚在食摊前站定，目光落在那摞得高高的蒸笼上，一道系统任务的弹窗便在眼前弹了出来，字里行间带着日子的温软与烟火气：【为赶早的街坊与上学的孩童，蒸制“红糖米糕”4450笼，需用早稻米粉、古法红糖与桂花，蒸出“市井的甘暖”。任务奖励：积分点，解锁“白糖发糕”制作技艺，“烟火共情”终极技能激活（可从松软糕点中品出寻常的幸福与时光的静好）。】
“后生，第一次来吃糕吧？”一个温和的声音在耳边响起。刘安转头，看见一位穿着青布衫的阿婆正站在案板前，往粗瓷盆里的米粉里拌着红糖。阿婆鬓角染着白霜，眼角的皱纹里藏着笑意，手上的动作却麻利得很，正是这家食摊的摊主林婶。粗瓷盆里的粉团被红糖染得泛着温润的琥珀色，林婶随手撒上一把干桂花，金黄色的花瓣落在粉团上，在阳光下闪着细碎的光，香气瞬间又浓了几分。
“这红糖米糕啊，可是我们巷陌小城的招牌，软是骨，甜是魂，松是神，少了一样都不成个滋味。”林婶手里的木勺不停，将红糖与米粉细细拌匀，声音像蒸糕的热气般绵软和煦，带着几分烟火的暖意。她拿起一把雪白的米粉，凑到刘安面前，“你瞧，做米糕的米，得选早稻的‘早籼米’，颗粒饱满，黏性小，泡软后磨成细粉，蒸出来的糕才够蓬松，咬着不粘牙。”
刘安伸手捻了一点米粉，指尖触感细腻，带着米的清香。“那红糖和桂花呢？”他忍不住问道，目光落在案板旁的陶瓮上，瓮里的古法红糖块泛着深褐色的光泽，闻着有股焦香。
林婶拿起一块红糖，轻轻敲了敲，红糖块发出清脆的声响：“这红糖，得是土法熬制的，柴火慢炖，熬出来的糖带着甘蔗的焦香，甜得醇厚，不齁人。和米粉揉匀的时候，得留些红糖颗粒，蒸出来的糕里才有糖心，咬着才有意思。”她又指了指摊头的小竹篮，篮子里晾着干桂花，“至于桂花，用的是去年秋天晒的，和米粉、红糖拌在一起，蒸出来的糕带着桂花香，更添几分清爽。”
林婶一边说，一边演示着做米糕的法子，那法子里藏着满满的市井巧思。先是选米，早籼米要淘洗干净，泡上整整一夜，泡到米粒发胀，用手指一捻就碎的程度。然后是磨浆，泡好的米加适量清水，磨成细腻的米浆，再用细纱布滤去水分，得到干爽的米粉。接着是拌料，红糖加温水化开，倒入米粉中，再撒上少许酵母，揉成软硬适中的粉团。揉好的粉团要放在温暖的地方静置发酵，等粉团里出现密密麻麻的小气孔，才算发酵到位。
“接下来就是蒸糕了，这一步最讲究火候。”林婶将发酵好的粉团分成小剂子，拿起方形的木模，在模子里刷上一层薄油，防止粘模，然后将粉团填进去，压得平整，表面再撒上一层干桂花。她将木模放进竹笼里，又将竹笼摞在沸腾的锅上，“蒸的时候得用竹笼，竹笼透气，蒸出来的糕才够松软。上汽后蒸一刻钟，揭盖时要快，免得水汽滴在糕上，把糕泡塌了形。”
“这糕得‘发得匀’，”林婶往灶膛里添了几根干柴，火苗腾地一下窜起来，舔着锅底，火光映得她鬓角的白发泛着暖暖的光，“就像过日子，得慢慢来，急不得。发过了则糕会发酸，发欠了则糕会发硬，得等粉团里的小气孔密密麻麻，像蜂窝一样，才算得真正的松软。”
刘安听得入了神，索性挽起袖子，跟着林婶学做米糕。揉粉团的时候，林婶手把手地教他看湿度：“你试试，粉团能捏成团，轻轻一碰又能散开，这湿度才算正好。太湿则粘模，蒸出来的糕会塌；太干则开裂，蒸出来的糕会硬邦邦的，不好吃。”
就在刘安将第一屉填好粉团的木模放进竹笼时，脑海里突然响起一道清脆的提示音：【叮！“烟火共情”终极技能已激活！】技能激活的瞬间，刘安只觉得鼻尖的米香、糖香与桂花香变得格外清晰，他仿佛能从米糕的甜度里，尝到时辰的流转——清晨的米糕红糖少些，清甜适口，配着街坊们的豆浆正好；午后的米糕则多加半勺红糖，甜得更浓郁些，专给放学的孩童解馋。这便是食摊藏在日常里的体贴，也是市井生活里最动人的小细节。
灶膛里的柴火越烧越旺，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡，竹笼上腾起的白雾袅袅娜娜，弥漫了整条巷子。巷子里的人渐渐多了起来，赶早的街坊挎着菜篮，上学的孩童背着书包，都朝着食摊的方向走来，脚步声与说笑声交织在一起，热闹得很。
一刻钟转瞬即逝，林婶掀开竹笼的盖子，一股热气裹挟着浓郁的甜香扑面而来。竹笼里的米糕已经鼓了起来，像一个个胖乎乎的小枕头，表面泛着琥珀色的光泽，桂花的金黄点缀其间，看着就让人垂涎欲滴。林婶用筷子戳了戳糕体，筷子上干干净净，不粘粉，“成了，这糕蒸得地道！”
第一笼红糖米糕，林婶让刘安端给了挎着菜篮的大妈。大妈约莫六十岁年纪，脸上带着笑意，接过米糕，吹了吹热气，掰了一块放进嘴里。米糕的断面里藏着点点红糖粒，咬下去松软香甜，带着米的醇厚、糖的焦香与桂花的清爽。大妈眯着眼睛品了半晌，才竖起大拇指：“林婶，你这糕蒸得地道！米香混着桂花香，甜得扎实不齁，买两块回去给孙孙当早点，比啥零食都强！”
大妈的话引得排队的街坊们纷纷点头，刘安端着米糕，穿梭在人群中，将一笼笼热气腾腾的米糕送到街坊与孩童手中。来买糕的人形形色色，有牵着孩子的妇人，孩子踮着脚尖，眼巴巴地望着竹笼；有拎着公文包的职员，行色匆匆，却还是忍不住停下脚步，买一块糕垫垫饥；还有挎着布包的老人，慢悠悠地踱过来，买两块糕，边吃边和林婶唠家常。
竹笼掀开时的白气模糊了彼此的脸，却模糊不了脸上的笑意。有人边吃边和林婶唠家常，说“这糕里有小时候的味，和我娘当年做的一个样”；有人吃完一块，意犹未尽地又买了两块，说“带回去给家人尝尝，让他们也尝尝这市井的甜”；还有个扎着红领巾的男孩，约莫八九岁年纪，买了一块米糕，却没吃完，总把自己手里的半块糕分给蹲在墙角的流浪猫。猫怯生生地凑过来，小口舔着米糕，尾巴在青石板上扫来扫去，模样温顺得很。
刘安在卖糕的过程中发现，林婶切的米糕，大小得按人调配，藏着满满的心思。给孩童的米糕切得小巧玲珑，一口一个，方便他们拿着吃；给上班族的米糕则切得大块厚实，装在油纸袋里，林婶说“他们赶路忙，吃块大的，路上能垫垫饥”；给牙口不好的老人，米糕则会多蒸五分钟，蒸得更软乎，林婶说“老人牙口差，软一点的糕，他们吃着不费劲”。
刘安看着眼前的一幕幕，心里涌起一股暖流。他想起听戏古镇的桂花糖藕，想起桂姨说的“戏食相融”，原来这市井的米糕里，也藏着生活的真谛。食物不分贵贱，只要带着心意，便能温暖人心。
林婶收着钱，看着排队的街坊们，脸上的笑意越发温柔：“后生，你知道吗？这巷子里的吃食，图的就是个热乎实在。一块米糕下肚，日子就有了甜滋味，再忙再累，咬一口这松软香甜的糕，心里就能松快些。”
刘安点点头，深以为然。他拿起一块米糕，放进嘴里，米糕松软香甜，红糖的焦香在舌尖弥漫开来，桂花的清爽则解了腻，一口下去，满是市井的甘暖。他终于明白，“烟火共情”的真谛，不仅是从糕点里品出寻常的幸福，更是从这些寻常的幸福里，品出时光的静好。
日头渐渐升到了头顶，阳光透过老槐树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在青石板路上，也落在食摊的竹笼上。最后一笼米糕也卖完了，林婶用干净的棉布擦着木模，擦得仔仔细细，嘴里念叨着“歇晌了，歇晌了”。竹笼的余温混着桂花的甜香，还在巷子里飘着，久久不散。
就在这时，刘安的脑海里响起了系统任务完成的提示音：【叮！任务完成！已为赶早的街坊与上学的孩童蒸制红糖米糕4450笼，成功蒸出“市井的甘暖”！奖励积分点，解锁“白糖发糕”制作技艺，“烟火共情”终极技能已完全激活！】
离开巷陌小城时，林婶塞给刘安一个厚实的纸包，纸包里装着混合好的米粉，还有一小袋干桂花。“后生，回去蒸糕时用上，记着，市井的味，藏在细处里。”林婶拍了拍他的肩膀，眉眼间满是温和，“就像这米糕，看着普通，却是日子熬出来的甜，慢慢品，都是暖。”
刘安揣着米粉包，走在巷陌小城的青石板路上。食摊的竹笼已经摞在一旁，安静地立在老槐树下。红糖米糕的甜香混着街坊的笑语，还在鼻尖萦绕不散。他低头看了看行囊内侧的糖桂花罐，又摸了摸怀里的米粉包，突然懂了，这笼松软的米糕里藏着的，是小城儿女的知足与豁达——把土地的馈赠、手艺的坚守、日常的温情，都蒸进一块糕里，一口下去，是对平凡的热爱，是对生活的热忱，是每个与巷陌共生的人，都懂的那份与烟火相伴的踏实。
巷尾的阳光依旧温暖，不炽烈却绵长，晒暖了青石板路，晒暖了老槐树的枝叶，也甜了每个过路人的心房。刘安的脚步不停，一路向南走去，行囊里的糖桂花香与米粉香交织在一起，那两种截然不同的味道，在他的生命里，又添了一段难忘的旅程。