北雍城熙攘的街道上，一个瘦小的老道士牵著个小胖子，步履蹣跚地挤在人群中。
“师父，这地方太热闹了！”
小胖子瞪圆了眼，嘴巴张得能塞进鸡蛋，“你以前怎么不带我来？”
赛半仙苦著脸，唉声嘆气：“为师好不容易才从这鬼地方逃出去，现在又得回来，真是造孽啊！”
小胖子哪懂师父的愁苦，满脑子都是街边飘香的烧饼和人。
两人七拐八绕，竟来到了靖王府前。
赛半仙犹豫再三，终是抬手叩响了门环。
“吱呀——”
门开了条缝，一位老僕探出头来问道：“找谁？”
恰在此时，逛街归来的小白走到门前。
小白看清来人，猛地愣住，失声道：“怎会是你？！”
城北一条僻静小巷里，三个素衣佩剑的年轻人倚墙而立，看似寻常的江湖子弟，实则正是改扮后的林瑞丰一行人。
“好不容易回北雍城，却要窝在这破地方。”
林瑞丰不满地嘀咕，“靖王府不能回，连口好酒都喝不上。”
他们在等南宫安歌归来——
此刻，南宫安歌正在不远处的四海学院西侧小院里。
“世叶兄弟！”方静言惊喜地揉著眼睛，“你可算回来了！”
南宫安歌笑著打趣：“是真想我，还是想我陪你去探坊？”
方静言立刻挺直腰板，摆出正经神色：“我现在可是北雍暗哨，岂能再贪图享乐？”那故作严肃的模样，颇有几分滑稽。
南宫安歌心中暗赞，面上却正色道：“如今各路江湖人士齐聚北雍城，恐生变故。皇帝爷爷命我暗中查探，少不得要麻烦方大哥。”
方静言急忙躬身：“世子殿下儘管吩咐！”
“说了是兄弟，不必拘礼。”南宫安歌扶起他，“我身份特殊，进出靖王府容易暴露。想借你这地方暂住几日，方便行事。”
方静言喜出望外，这可是加深交情的好机会。他这院子僻静，正好避人耳目。
隨后叶孤辰等人悄然入住，莫震宇立刻取出材料布下简易法阵，为小院增添屏蔽和示警的功效。
林瑞丰“嘖嘖”夸讚：“宇哥真是深藏不露，佩服佩服。
莫震宇没有飘，反是羞色道：“只是同我娘学了些皮毛，应付寻常修士尚可。”
林瑞丰乐道：“足矣，北雍城內难道还有什么高人不成？！”
安顿下来，方静言这才压低声音稟报：“叶兄弟，你不在的这些日子，四海学院有些古怪。”
他已完全进入角色——暗哨的素养：有第三人在，绝不称呼真名。
他身为学院后勤总管，心思縝密，手腕玲瓏。
学院內诸事，无不如指掌；上下人等，无不諳熟於心，堪称学院里一本活的簿册。
他察觉到异常：“每逢十五，文院都会来一批神秘客人。有一次我亲自去送食材，想打探一番，竟撞见了南宫泰院长。”
他回忆起当时情景——南宫泰见到他误闯进会客厅时，眼中一闪而过的惊讶，虽表面客气，却透著说不出的古怪。
“更奇怪的是，文院在加紧炼製丹药。”方静言神色凝重，“內院学生服用后修为大增，但我们方家几位核心子弟都藉故离开了学院。”
南宫安歌眉头紧锁：“这些学生可有异状？”
“这我就不清楚了。”方静言摇头道，“但我怀疑这其中有问题。”
莫震宇跃跃欲试：“今晚去文院探个究竟？”
“不可。”南宫安歌否道，“不能打草惊蛇等我今晚先回宫面见皇帝爷爷再商议。”
夜色渐浓，南宫安歌悄无声息地融入黑暗。
御书房灯火通明，奇怪的是，殿外竟不见一个侍卫踪影。
南宫安歌悄无声息地潜行而至，心下自嘲：“这般鬼鬼祟祟，若被人当作刺客，那可真是天大的笑话。”
透过窗欞望去，御书房內空无一人。
“奇怪，莫非这御书房的灯彻夜不熄？”
他並未急於离开，而是展开神识细细探查。这一探之下，竟发现一道看似寻常的石墙后隱约有气息流动。
“有意思，御书房內竟有暗室”
南宫安歌心念一动，隱身在殿外阴影中，静静等候。
不过片刻，一声细微的开门声传来，接著是对话声：
“连英，父皇的决定我越来越看不明白了”
“陛下，幽冥殿虽然神秘，但趁聚贤阁號召北方宗门对抗之际將其一举清除，也不失为一步妙棋。
“父皇？”南宫安歌心头一震。
爷爷口中的父皇，不就是三十年前驾崩的太祖父吗？
他正欲现身问个明白，又听顾连英道：“只是太上皇今日为何突然问起安歌之事？”
“此事我也疑惑。当年隨父皇西征，临危受命，也是按父皇旨意將靖一带回北雍城。
父皇深信靖一乃是『天选之人』，是破局之关键，唯有他能助北雍一统中土。
为此，朕那两个不爭气的儿子终日与朕作对，处处排挤靖一。
如今靖一失踪多年，生死未卜，父皇反而不如当初那般担忧。
今日忽然问起安歌近况，却显得焦虑不安这实在令朕不解。”
南宫安歌越听越是心惊，种种疑团浮上心头，不敢贸然现身，只得继续潜伏窃听。
顾连英似有所觉，沉吟片刻方小心翼翼道：“陛下，箭在弦上，不得不发。只是万一”
南宫长宇长嘆一声：“许多秘密是该浮出水面了 今年这『祭月节』註定不会太平。我等身在局中，只能见机行事。或许，安歌不回来反而是件好事。”
顾连英回道：“靖王府外不止臣的人在监视，不知还有多少双眼睛在盯著。这一点，他应该清楚。”
南宫安歌在殿外听得此言，感受到爷爷的关切之情，一时犹豫是否该现身相见。然而心中千头万绪，不知如何面对。
就在他踌躇不决之际，一道黑影倏然而至，稳稳落在御书房门前。
南宫安歌心中大惊。此人到来，自己居然没有丝毫察觉！
屋內顾连英瞬间挺直腰背，对著门外沉声道：“阁下很守时。”
那黑影缓步而入，一身黑色锦衣，面覆黑巾，宽大斗篷遮住半张脸，完全看不出本来面目。
“准备好了吗？”黑衣人声音沙哑，难辨年龄。
南宫长宇显然正在等候此人，难怪殿外无人值守。
他恢復了一贯的冷峻神色：“阁下每次都如此神秘。说实话，朕至今仍不確定是否该相信你。”
黑衣人似乎並不意外：“我相信你。”
顾连英意味深长地回望南宫长宇一眼，只见陛下闭上双眼，似在沉思。
良久，南宫长宇才缓缓睁眼：“世人视朕为继承家族遗志、野心勃勃欲一统中土的暴君。朕何尝不想独揽五行神剑？你为何信我？”
“哎”黑衣人轻嘆，“非要我说破吗？”
他毫不客气，冷声道：“因为你只是一颗棋子一颗隨时可以拋弃的棋子。”
暗处的南宫安歌听得心惊胆战。且不说其中隱藏著多少秘密，单是黑衣人敢在深宫大內对皇帝说出这等大逆不道之言，就已足够骇人。
然而南宫长宇竟无半分怒色，反而满面愁容：“该做的朕都已做了，如何才算做好准备？”
这一次，黑衣人沉默了。
御书房內气氛凝滯。
良久，黑衣人才终於开口：“尽力而为吧！还有一事转告南宫安歌，远离北雍城，否则浩劫將至！”
话音刚落，黑衣人转身欲去，却忽然停住脚步。
他疑惑地瞥了一眼南宫安歌藏身方向，却未作声，终是如鬼魅般飞出御书房，转瞬消失在夜色中。
御书房內，顾连英与南宫长宇並未在意黑衣人的一丝迟疑，皆是神色凝重，陷入深深沉思。
暗处的南宫安歌只觉后背发凉，不只是黑衣人似乎察觉自己在暗中窥探，更有无数疑团在脑海中翻涌：
黑衣人在警告什么？
爷爷又在担心什么？
已故的太祖父为何还在世？
最终，南宫安歌还是没有现身，悄然离开了皇宫。
等在暗处的叶孤辰迎上前来，两人身影一晃，消失在夜色中。
北雍城北城，四海学院的一处小院內，却是另一番热闹景象。
“丰哥，不是我说你，”莫震宇举著烤串，油光满面地拍著林瑞丰的肩膀，“当初在紫云学院，你才凡人境五品，现在居然铸剑修心步入大天境！这修炼速度，坐云帆都追不上啊！”
林瑞丰忍住笑意，抹了把嘴上的油：“宇哥，这不多亏了你当年带我打基础嘛！要不是你大地境时就指点我修炼，我哪有今天的造化？”
“机缘人人都有，就看能不能抓住。”莫震宇摇头晃脑，“但像丰哥这样能抓住的，万中无一啊！”
“宇哥太谦虚了！”林瑞丰赶紧给他满上酒，“你年纪比我小，却已是大天境修为，这份天赋，放眼整个中土大陆也是凤毛麟角！佩服实在是佩服！”
“哪里，哪里！我这点微末道行，在丰哥面前不值一提。”
“宇哥这话就不对了，你的实力大家有目共睹！”
两人你一言我一语，互相吹捧得不亦乐乎，就著烤串喝著小酒，好不快活。
这小院虽不如靖王府气派，但少了繁文縟节，反倒自在许多。
正喝得兴起，两道身影倏然而至，正是南宫安歌与叶孤辰回到。
“来得正好！”林瑞丰醉眼朦朧地举起酒壶，“刚跟宇哥打赌，我能一口气喝光三壶不醉，你们来做个见证！”
南宫安歌勉强笑了笑，接过酒壶一饮而尽。
林瑞丰瞪大眼睛：“喂喂，那是我的酒！你这喝法，也太不讲究了！”
待南宫安歌將宫中见闻娓娓道来，院內的欢快气氛顿时凝重起来。
沉默片刻，莫震宇率先开口：“这黑衣人是谁？为何也警告你不要回北雍城？”
南宫安歌道：“我思来想去，只有一个可能——
幽冥殿那紫衣女子本想借我身体引导清除盒外精血我记得很清楚，那日正是月圆之夜。
如今江湖人士齐聚北雍城，时间定在『祭月节』，这一切应该都与那盒子有关。”
“那么”叶孤辰眉头微皱，“这一切都是个局，就是为了引你入局？”
南宫安歌摇头：“起初我也如此想过，但谁又能保证我一定会回北雍城？
天降异象与北雍城息息相关，我们不过是受命前来。这一切不可能有人预先料到。
我总觉得那个盒子
极其危险！”
莫震宇挠挠头，他最怕费脑筋的事：“若不是为了引你入局，黑衣人为何警示你远离北雍城？”
这句话对南宫安歌来说格外熟悉——
雪千寻也曾说过同样的话，甚至以绝交相胁。
难道这背后，还隱藏著他尚未知晓的秘密？
他自然不知，叶家兄弟各自残缺的“天机之意”早已在他体內融合，正是开启盒子的“钥匙”。
林瑞丰当日未去古战场，对盒子之事不甚了解，洒脱道：
“既来之则安之！盒子就在醉仙阁，到时一去便知！”