“修仙之路，本就是逆水行舟，不进则退。”
罗明轻声自语，指尖掐了个清心诀，将心头对菡云芝的杂念强行驱散。
他很清楚，这修真界从不是悲天悯人的地方，共情与惋惜，从来都是强者的奢侈品，他如今还只是一只蝼蚁而已。
“我自身尚且泥足深陷，挣扎在炼气后期求存，又有何资格惋惜他人的命运？”
他眸光沉了沉，脑海中闪过那些因境界停滞而被淘汰的修士下场，尸骨无存者不在少数，“若不能冲破筑基这道天堑，我最终也不过是一抱黄土，与那些无名枯骨并无二致。”
念头通达的瞬间，罗明只觉灵台一清，先前因战斗和杂念带来的浮躁彻底消散，心绪沉入前所未有的沉静。这种沉静不是麻木，而是认清现实后的清醒，是明确目标后的坚定——修仙路上，唯有先活下来，活得更强，才有资格谈及其他。
功法运转间，丹药的药力与天地灵气缓缓融入经脉，滋养着空虚的丹田。两个时辰后，罗明缓缓收功，周身法力已然恢复圆满。
走出石洞，目光扫过四周苍茫山林，辨明方位后，毅然朝着禁地中心掠去，那里灵气最是浓郁，藏有高阶灵药的概率也最大，想要积攒更多筑基资源，唯有深入险地一探。
一片不时冒出绿气的水潭边，一种磨盘大小的毒蟾正和一只背生双翼的青蛇对峙着，潭中一株青色莲花探出一个含苞待放的骨朵，散发出诱人的清香，显然已经快要完全成熟。
就在两只妖兽大眼瞪小眼，蓄势待发想要拿下对方时，一道惊喜的声音从附近传来。
“咦！此地竟有一株枯叶莲。”
罗明从旁边树丛后走出，目光紧紧锁定那株快要开放的莲花，有些惊喜。
此莲天生生长于含有剧毒的地方，但其本身却纯净无垢，毫无毒性，反倒是罕见的锻体圣药。
待其完全成熟之时，一身精华会尽数汇聚于莲花和下面的莲藕之上，枝叶则会迅速枯萎，“枯叶莲”之名便是由此而来。
两只妖兽的对峙瞬间被打破，顿时愤怒地转头盯着罗明，猩红的眼眸中满是敌意。
这枯叶莲对修士而言，能增强肉身、洗涤经脉，对他突破筑基境界有不小助力。
此物对妖兽来说亦是不可多得的至宝，尤其是对毒虫类妖兽，吸引力更是致命，体魄越强才能承载更强的毒性，也就越容易突破境界。
“石心蟾，青翼飞蛇……”
罗明眼中闪过一丝兴味，两者都是外界难得一见的剧毒妖兽，活捉价值远大于击杀。
他所在的灵兽山，本就以御兽之术闻名，门内不少弟子偏爱驱使毒虫作战。尤其是青翼飞蛇这类体型小巧的毒蛇，就是筑基修士被咬中，都会造成很大麻烦，且速度快如闪电，平时可藏于袖中，趁敌不备发动偷袭，堪称阴人利器。
既然打定主意要活捉，自然不能使用飞剑这类杀伤力过强的法器，念头一转，他抬手一拍腰间储物袋，一道土黄色光华闪过，一枚拳头大小的圆润珠子出现在掌心。
此珠名为混元珠，是他当初在宗门大殿挑选的顶阶土属性法器。
罗明已经对此物摸索多时，发现这宝物的内核效用并非攻击，而是辅助。法力催动之下，可形成一片朦朦黄光，将范围内的目标牢牢束缚，使其寸步难行，对象体型越想，效果越好，堪称辅助擒敌的利器。
心念一动，罗明将体内法力缓缓注入混元珠。珠子瞬间光芒大涨，一道黄朦朦光柱精准射向那只青翼飞蛇头顶。
青翼飞蛇反应极快，双翼一振便想瞬移逃窜，却被混元珠散发出黄色光柱瞬间笼罩。化作无形重压，青翼飞蛇只觉浑身一沉，直接被压趴在地上，鳞片摩擦着地面发出滋滋声响，无却难以动弹。
“果然用对法器事半功倍。”
罗明暗自点头，心中更添笃定，修仙不仅是比拼法力深浅，更是比拼对局势、对宝物的运用。若是硬拼速度，未必能拿下青翼飞蛇。
另一侧的石心蟾见同伴瞬间被制服，吓得浑身一颤，两只小眼睛疯狂转动，显然在盘算退路。下一刻，它浑身土黄色灵力暴涨，体表迅速复盖上一层厚重的石甲，把他包括的严严实实，若是不了解此妖习性的话，还以为其在防守，殊不知它已经在下面打洞逃远了。
“哼，想钻地逃跑？”罗明嘴角勾起一抹冷笑，就静静的望着小潭中快要成熟的枯叶莲。
数息之后，地面突然传来一阵轻微的震动，紧接着，一道灰影从石心蟾身下的泥土中破土而出，正是罗明豢养的岩蟒。岩蟒口中死死叼着那只已然失去挣扎之力的石心蟾，缓缓爬回罗明脚边。
“果然，专业的事情还是要交给专业的灵兽来做。”罗明俯身摸了摸岩蟒的头颅，脸上露出一丝难得的柔和，随即又恢复了冷静，豢养灵兽本就是为了互补短板，省下不必要的消耗。
解决了两只守护妖兽，罗就在明命令玄龟下去采摘下面的莲藕时。
一道阴冷的笑声突然从斜上方的树冠处传来：“好小子，倒是好运气，竟能寻得枯叶莲这等至宝，现在此物是我的了，你可以滚了！”
接着一道身影鬼魅般的出现在附近不远处，罗明心中一凛，瞬间绷紧了神经，对方竟能悄无声息潜伏至此，躲过天上火鸦的探查，说明隐匿手段高明。
等他看到对方穿着天阙堡服饰，满脸的刀疤时，一个人的名字浮现在眼前。
“你是那狂人封岳？”
“嘿嘿，没想到老子的大名连你们灵兽山都知道，既然知道我的名号，还不快滚，若是老子反悔了可就逃不掉了。”
此时封岳见罗明修为也和自己一般，达到了练气圆满的境界，他原本是想着靠自己的凶名吓退对方，但对方好象并没有什么惧意，反而有种跃跃欲试之感，心中顿时有些捉摸不定。