这时，阿桂的父亲已经在船舱的小煤炉上忙活起来，他先把鱼块裹上淀粉，下油锅炸得金黄，再加入酱油、冰糖、生姜，咕嘟咕嘟炖着，香气很快就填满了整个船舱。阿母则在一旁择菜、切豆腐，嘴里还不停叮嘱：“阿桂这孩子，性子急，有时候说话冲，你们在厂里多担待点。不过，他还是有很多优点的，肯学、手巧、脑子灵光，跟着你们好好干，我们也放心。”
王北海和阿勇坐在小板凳上，看着阿桂父亲做菜的背影，听着阿桂母亲絮絮叨叨的家常，倒生出几分亲切感。林嘉娴则陪着两个小女孩在船头玩，教她们叠纸船，阿梅拿着红围巾围在脖子上，跑起来像一团跳动的火焰，阿朵则攥着林嘉娴的手，叽叽喳喳说个不停。
太阳渐渐升高，江面上的风也温柔了些。阿父把炖好的红烧鱼块端上桌，又盛了一大碗鱼头豆腐汤，乳白色的汤里飘着翠绿的葱花，香气扑鼻。阿母摆上碗筷，还拿出一瓶自家酿的米酒：“江上冷，喝点酒暖暖身子。”
几人围坐在小桌旁，夹起一块鱼肉，鲜嫩多汁，酱汁的咸甜渗进每一丝纹理里，这种在渔船上现杀现烧的新鲜江鱼感觉比食堂烧的鱼还要鲜美。阿桂吃得最欢，边给王北海和阿勇夹鱼边说：“我爸做鱼的手艺，在这江上可是数一数二的。”
阿桂父亲笑着摆手：“就你会说，快吃，都当心鱼刺，别卡着。”
王北海喝了一口热汤，暖意从喉咙滑到胃里，看着渔船上大家其乐融融的场景，心中又多了几分感慨。
阿勇看着阿桂一家的样子，小声跟王北海说：“以前总觉得阿桂脾气冲，现在才知道，他对家里人这么温和。”
饭后，阿桂的父亲带着他们在渔船上转了转，指着岸边的木屋说：“夏天江风大，就在船上住；冬天冷，就回木屋里。虽然苦点，但一家人在一起，就挺好。”
王北海看着那些简陋却整齐的木屋，看着江面上往来的渔船，忽然明白，上海的繁华不止有外滩的高楼，工业区的厂房，还有这江上渔家人的烟火气，有这份平凡日子里的踏实与温暖。
离开的时候，阿母给他们装了满满一袋鱼干，叮嘱道：“在厂里干活累，多吃点鱼补补，以后常来玩。”阿桂的两个妹妹拉着林嘉娴的手，舍不得松开：“林姐姐，你下次还来吗？”
林嘉娴笑着点头：“你们乖，有空姐姐再来看你们。”
驳船再次驶离岸边，阿桂一家还站在船头挥手。王北海靠在栏杆上，望着渐渐远去的渔船，心里满是柔软，这次江上之行，不仅尝了鲜美的江鱼，更让他和阿桂、阿勇的心靠得更近了。原来人与人之间的隔阂，从来不是解不开的结，一次真诚的拜访，一顿家常的木船鱼宴，就能让曾经的矛盾烟消云散，让彼此成为真正的朋友。
阿桂作为保密车间新人，难免会出现问题，一次发动机零件试产，阿桂负责的模具尺寸出错，导致5个零件报废，林厂长很生气，要扣阿桂的奖金。王北海主动找到厂长说：“模具图纸是我审核的，我没发现尺寸误差，责任主要在我，要扣就扣我的奖金，阿桂只是按图加工。”事后阿桂愧疚地找他，王北海还笑着说：“没事，谁没犯过错？咱们一起把下批次的零件做好就行。”。
车间赶工到深夜，伙房只给夜班工人留了冷馒头。阿勇跟伙房师傅争执，被张副厂长批评“无理取闹”。王北海看到后，主动找到张副厂长说：“是我让大家加班到这么晚的，伙房没准备热饭是我的疏忽，该批评的是我。”之后还特意跟伙房协调，第二天给夜班工人加了热粥和咸菜。
王北海不甩锅，敢扛事，在阿桂犯错时替他担责，在阿勇受委屈时替他出头，不是纵容，而是让两人明白，跟着他王北海，出了问题有人帮着扛，不用怕被当外人排挤。这种担当比任何说教都管用，能彻底打消两人的戒备，让他们真心服他。
柴油机厂的货运码头就建在黄浦江畔，清晨的江风裹着水汽，吹得岸边的芦苇沙沙直响。几艘货轮正停靠在码头边，工人们扛着柴油机零件，踩着跳板往船上运，号子声此起彼伏。张副厂长穿着中山装，手里拿着货运清单，正跟码头负责人交代着什么，见王北海过来，挥了挥手：“王工，这边，今天除了送柴油机，还有几箱其他厂配套的火箭发动机的核心零件要去十六铺码头验收，你跟我一起去，仔细点，可不能出岔子。”
王北海点点头，接过张副厂长递来的零件清单，上面密密麻麻标注着各种零件，都是保密车间正需要的关键部件。他把清单叠好放进兜里，这些零件精度要求极高，半点差错都不能有。
货轮缓缓驶离码头，逆流而上，去往十六铺码头。王北海靠在船舷边，望着江面渐渐宽阔起来。清晨的黄浦江还带着几分朦胧，远处的外滩建筑群隐在薄雾里。船快要行驶到黄浦江的转弯处，突然一阵悠扬的钟声划破寂静，从江对岸传来，是海关大楼的报时钟声，沉稳而有力，一下下敲在人心上。
“这钟声可有年头了。”张副厂长走过来，顺着王北海的目光望向对岸，“从民国时候就有了，不管刮风下雨，每天都准时响，算是上海的老伙计了。”
王北海点点头，目光在雾中搜寻着钟声的来源，隐约能看到一栋钟楼的轮廓，在晨雾里像个忠诚的守护者。
就在这时，一艘巨大的远洋货轮从江面上驶过，“呜呜”的汽笛声震得江面微微颤动，船上的探照灯撕开薄雾，在江面上投下一道光柱。原本沉寂的江面瞬间鲜活起来，货轮、渡轮、渔船往来穿梭，汽笛声、马达声、号子声交织在一起，像一首热闹的江上晨曲。王北海看着眼前的景象，忽然觉得黄浦江就像一条苏醒的巨龙，横卧在上海大地之上，用滔滔江水滋养着这座城市的繁华。
船行约半个小时，远远就看到一片密集的码头群，十六铺码头到了。这里比柴油机厂的货运码头热闹十倍，岸边的吊机“轰隆隆”地运转着，将货船上的集装箱吊到岸边；大小货轮挤在江面上，桅杆林立，像一片钢铁森林；搬运工们扛着货物，在码头上来回穿梭。
“先有十六铺，后有上海滩啊。”张副厂长指着码头，跟王北海说起这里的历史，“北宋时候这里就有人聚集了，渔民、盐民在这交换东西。到了清朝，海禁一开，这里成了南北货轮的聚集地，最多的时候，江面上停了三千多艘船，帆樯如林，那才叫壮观。”
十六铺始于北宋天圣元年，当时，吴凇江下游有一条支流名上海浦，岸边逐渐形成聚落，渔民、盐民、农民等常在此处交换商品，饮酒聚会。南宋咸淳年间，以十六铺为中心的上海镇已经人烟浩穰，海轮辐辏，号称“华亭县东北一巨镇”。
至明代，上海吴淞江淤塞越来越严重，户部尚书夏原吉率20万民工拓宽范家浜，形成黄浦江新水道，从此上海成为世界超级良港。十六铺一带，因为此地依水傍城，成为了上海的水上门户。各地商贾开店设庄，从事沿海和长江流域埠际贸易业务。
清代乾隆以后，开放海禁。上海凭借襟海带江的地理优势，海洋和内河航运业蓬勃发展起来。贸易日益繁忙，来船由吴淞口进泊黄浦，去船则由黄浦出吴淞驶向江海。
鸦片战争后上海开辟为商埠，航运业务更是突飞猛进，帆樯林立。尤其是沙船业再度兴起，更给十六铺带来了无限生机。
上海成为当时南、北货轮停泊之地，南北洋航运贸易的联结点，加上长江航线、远洋航线、内河航线，各种船舶齐集于今十六铺地区。当时有文献这样记载：“凡远近贸迁皆由吴淞口进泊黄浦”，“每日满载东北、闽广各地土货而来，南北物资交流，悉借沙船。南市十六铺以内，帆樯如林，蔚为奇观。”
这时的十六铺区域已经是中国最大港口。有北洋、南洋、长江、内河、远洋5条货运航线，聚集在十六铺一带的船舶最多时达3500多艘，除沙船外，还有天津的卫船、福建的鸟船、宁波的蜑船、广东的估船等，南北五六里江面“密泊如林，几无隙处”。相应地，十六铺地区汇集了不少货运仓储码头，大量与码头相关的街巷名称留存至今。小东门至董家渡万商云集，店铺栉比，百货山积，形成一个繁华的农副产品集散地。
1909年，上海县实行地方自治，作为一项制度的各铺随之取消。但是因为十六铺地处上海港最热闹的地方，客运货运集中，码头林立，来往旅客和上海居民口耳相传都将这里称作“十六铺”，作为一个地名，这个名称保留了下来，并口口相传，存用至今。
淞沪战争时期，日寇曾19次轰炸南市。1937年8月16日，日舰用大炮、机枪向大达码头、董家渡码头一带轰击扫射；22日，4架轰炸机投掷数枚重型炸弹，火光冲天；11月19日，30余架日机又在十六铺轰炸，并用机枪扫射，百姓伤亡惨重；11月11日，日军在浦东沿江架设四五十门大炮，加上江中军舰，齐向南市轰击，十六铺至董家渡繁华地区遍地瓦砾、满目疮痍。49年5月，军管会接管了招商局等17个官办交通机构，码头由上海市人民轮船公司管理，后归属上海港务局，定名十六铺客运码头。
王北海顺着张副厂长指的方向望去，虽然看不到当年的盛况，但看着眼前繁忙的码头，也能想象出昔日的繁华。
货轮停靠在十六铺的三号货运码头，张副厂长带着王北海和几个工人下了船。码头上的仓库鳞次栉比，墙上还能看到斑驳的标语，有的写着“安全生产”，有的印着“支援国家建设”。仓库门口，几个穿着蓝色工装的工作人员正等着他们，手里拿着另一张货运清单。
“张厂长，柴油机已经卸到五号仓库了，你们要验收的零件在二号仓库，咱们现在过去？”为首的工作人员握着张副厂长的手热情地说。
张副厂长点点头，转头对王北海说：“王工，你跟他们去验收零件吧，柴油机那边我还得盯着，咱们一会儿在仓库门口汇合。”
王北海点头称是，随后跟着工作人员走进二号仓库，仓库里很宽敞，货架上整齐地码着各种零件箱，墙上挂着“保密物资，闲人免进”的牌子。工作人员打开一个密封的木箱，里面整齐地摆放着火箭发动机的精密零件，每个零件都用软布包裹着，旁边还放着检测报告。王北海拿出测量仪，挑出一批零件逐个测量，又开箱对所有零件进行了仔细检查，确认无误后才让工作人员封箱，然后在提货单上签字确认。
等王北海验收完所有零件，在清单上签完字，张副厂长也交付好柴油机发动机，两人走出仓库，往码头门口走，路过一片开阔地时，王北海忍不住停下脚步，望向江对岸。
浦西的外滩建筑群清晰可见，海关大楼、汇丰银行大楼鳞次栉比，阳光下的玻璃幕墙闪闪发亮，马路上汽车川流不息，一派繁华景象；而江对岸的浦东，却只有零星的农田和简陋的木屋，跟浦西形成鲜明对比。
江风拂过，带着几分凉意，王北海心里忽然生出一个念头：黄浦江方便了上海的水路运输，却也像一道天然的屏障，把浦西和浦东隔开了。要知道，世界上的大城市大多是跨河发展的，比如伦敦的泰晤士河、巴黎的塞纳河，都是城市发展的纽带，而上海却因为这条江，让浦西和浦东呈现出天壤之别。
“在想什么呢？”张副厂长注意到他的神色问道。