黎明前最深邃的黑暗笼罩着山林，酒馆后的锻炉小屋透出炽烈到令人心悸的光芒。
顾言和千叶凛冲回酒馆范围，刀刀斋早已等在小屋门口，脸上此刻毫无睡意，浑浊的老眼骤然发出骇人的精光。
“东西拿到了？”他的声音嘶哑，带着急切。
顾言将皮囊递上。千叶凛则靠在一旁的廊柱上，撕开被毒雾腐蚀的衣袖，露出小臂上的灼伤，她咬着牙，处理伤口，额角冷汗涔涔。
刀刀斋接过皮囊，走到锻炉旁唯一还算干净的木桌前，将里面的东西倾泻而出。
三块神代钢流光转动，几颗妖血结晶则散发着妖异的虹光。除此之外，便是此次最大收获。
“这是……”刀刀斋伸出手指，又在距离碎片还有一寸时停住。
“斩切灾厄……厘定清浊……果然，果然！鬼头豪那杂碎，竟然真敢碰这种东西！还把他的碎片和那些污秽之物放在一起！”
他转头看向顾言，目光如电：“小子，你碰到它的时候，有什么感觉？”
“共鸣。”顾言言简意赅，感受着碎片与他力量水乳交融般的温热感，“它……在帮我斩掉体内一些不好的东西。”
刀刀斋盯着他，脸上露出一种近乎悟道的复杂：“机缘……天大的机缘！也是天大的因果！”
他不再多问，转向那堆材料，眼中燃烧起匠人的狂热火焰，“有这块碎片作魂，神代钢为骨，妖血结晶载业……足够了。不，是太奢侈了！老夫这辈子都没打过这么……这么完美的胚子！”
他猛地看向千叶凛：“丫头，你的黑雨拿来！”
千叶凛将刀抛过去。刀刀斋抽刀出鞘，凝视着刀身上细微磨损和一丝暗绿色毒痕。
“刀是好刀，但灵性已与你的业初步结合，毁了可惜。正好，用它做引子重锻。”
他又看向顾言手中的蝉薄，“至于这把……灵性初生，材质太浅，承受不住接下来的火候。小子，信得过老夫，就把它也融了，取其轻灵迅捷之意，与新材同炼！”
顾言略一沉吟，便将蝉薄递出。
“好！好！好！”刀刀斋将两把刀与所有材料拢到一起，转身面向那座早早就发出低沉嗡鸣锻炉。炉火泛着幽幽的青色。
“接下来三天，老夫要闭关锻刀。你们俩，守在门外，不许任何人打扰！吃喝我会让人从窗口送进来。鬼头豪的杂碎若是摸到这里……格杀勿论！”
斩钉截铁，不容置疑。这一刻，他不再是那个隐居山野的古怪老头，而是重新变回了当年那个叱咤风云的斩人魔锻刀匠。
小屋内传来令人牙酸的金属刮擦声和重锤敲击声。锤击声时而密集如暴雨，时而间隔绵长。
三日后，锤击声戛然而止。
一青一红两道光柱冲天而起，直贯云宵。隐约有龙蛇虚影翻腾，星辰闪铄。斩断一切、劈开混沌的凛然意志弥漫开来。
山林震荡，鸟兽惊飞。顾言和千叶凛霍然起身，静静地望着这惊人的异象。
光柱持续约莫十息，缓缓收敛消散，重归寂静。
锻炉小屋的门缓缓推开。
刀刀斋如同刚从水里捞出来，跟跄走了出来。他的双手微微颤斗，各自握着一把带鞘的长刀。
左手那把刀鞘通体玄黑，色泽深沉内敛，唯有鞘口和刀镡镶崁着几缕暗红色纹路。刀镡是一朵半开的黑菊。
右手那把刀鞘深灰，质地非金非木，厚重温润。靠近刀镡处，有一圈仿佛云气的纹路。刀镡是简洁的椭圆，颜色与鞘身一致。
刀刀斋走到两人面前，将左手的玄黑长刀递给千叶凛：
“此刀，以黑雨为引，神代钢为骨，妖血结晶调和，融入了你的杀意与血脉中的业。引地脉阴火与星辉淬炼，其性沉凝、凶戾、坚韧，擅破甲、断钢，噬血成长。名为——业火菊纹。”
千叶凛双手接过，入手沉重，刀鞘冰冷。她拔刀出鞘一寸，一抹暗红色的刀光迸射而出，凶煞锐气扑面而来。
刀刀斋又将右手的深灰色长刀递给顾言：
“此刀，以蝉薄灵意为基，神代钢与天丛云剑碎片为内核，借你体内幽邃之力与斩厄神性为魂，以心火与天光反复淬锻，其性锋锐、通灵，专斩虚妄、破邪祟、断不祥。其形质受碎片影响，介乎刀剑之间，可随你心意微调。名为——晦明。”
顾言接过晦明。刀鞘触手温润，并不冰冷。他握住刀柄，缓缓抽刀，刀锋一线。他稍一催动力量，刀身那玄黑星蓝的光点微微亮起，一股凛冽气息悄然弥漫。
“好刀！”顾言赞叹。晦明不仅完美承载和增幅了他现有的力量，更与他体内正在孕育的新权柄特性隐隐呼应，潜力无穷。
刀刀斋看着两人爱不释手的样子，疲惫的脸上露出一丝笑意，但旋即被更深的严肃取代：“刀是死的，人是活的。刀的力量，取决于持刀者的心与业。业火菊纹嗜血，需以坚定意志驾驭，勿被凶性反噬。晦明通灵，需以纯净心意沟通，其斩厄之能，对心术不正者亦会反伤。”
他顿了顿，声音低沉下去：“刀已成，因果亦定。鬼头豪……不会放过你们，也不会放过我这把老骨头。你们恢复得如何？”
千叶凛挥动了几下业火菊纹，感觉手臂伤势虽未痊愈，但持刀作战已无大碍，眼中战意升腾：“足以杀人。”
顾言也将晦明归鞘，点头道：“状态从未如此好过。”
“好。”刀刀斋深吸一口气，望向酒馆外雾气渐散的山林，“老夫得到消息，鬼头豪已经大致锁定了这片局域。最迟明晚，他的大队人马和晦鸦主力，就会搜到这里。这里，不能再待了。”
他看向两人：“你们是现在离开，暂避锋芒，积蓄力量？还是……”
千叶凛与顾言对视一眼，都看到了对方眼中熊熊燃烧的火焰。
“就在这里。”千叶凛一字一顿，“等他杀来。”
顾言摩挲着晦明的刀柄，感受着其中蕴含的斩切之力：“以逸待劳，了结恩怨。”
刀刀斋看着两人决绝的眼神，沉默片刻，忽然仰头灌了一大口不知从哪摸出来的酒，哈出一口灼热的气息：
“那就让这醉生梦死之地……最后再热闹一回！”
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