没遇到千叶之前，鬼头豪象一条蛇，游荡在满是鱼的海里。
浓稠的黑暗如同化不开的墨，沉淀在千叶组本家宅邸最深处的茶室里。只有一盏孤零零的纸灯笼，投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮方寸之地。
鬼头豪跪坐在阴影边缘，那张惯常带着粗豪笑容的脸上，此刻没有任何表情。唯有眼中跳跃着灯笼火焰倒映出的光，象一条在深海中潜伏了太久，终于嗅到血腥味，开始舒展冰冷躯干的巨蛇。
在他面前榻榻米上，静静仰卧着一位老人。那是千叶组现任组长，千叶宗一郎，也是千叶凛的父亲。
老人面容平静，唯有颈间一道极细的红线缓缓洇开在洁白的衣领上。
“大哥……”鬼头豪低声开口，声音嘶哑，“这条路，是你选的。不，是我们一起选的，只是你走到一半，怕了，累了，想停下了。”
他的记忆被拉回二十多年前。那时的他，还只是个在街头好勇斗狠的莽夫。是千叶，这同样野心勃勃的年轻头目，发现了他，重用了他。他们一起流血流汗，在关西的黑道丛林里拼杀，将原本只是三流团体的千叶一家，变成了令人侧目的千叶组。那时的宗一郎，眼神里有着和他一样的火焰，一样的渴望——渴望权力，渴望地盘，渴望将一切踩在脚下。
“你说过，这个世界是海，我们是鲨鱼，停下就会被吃掉。”鬼头豪伸出手轻轻拂过宗一郎逐渐冰冷的手背。“可你看看后来……你变了。你娶了那个麻烦的女人，有了女儿，你开始讲什么‘规矩’，什么‘平衡’，什么‘长治久安’……呵，狗屁！”
他的眼神骤然变得狰狞。组织变得羸弱，不瘟不火，守着老旧的生意和地盘故步自封。当年让他们热血沸腾的扩张野心，仿佛都被一盆冷水浇灭。这一切在鬼头豪看来，都是这个日渐保守、被家庭软化的软蛋一手造成的。尤其是那个女人死后，宗一郎更是如同被抽掉了脊梁的丧犬。沉浸在悲伤和所谓的追查中，却迟迟不敢对真正的怀疑对象——他鬼头豪——挥下屠刀。软弱！无能！
“现在，那些墙头草一样的臭虫，竟敢嚷嚷着让一个乳臭未干、在国外野了几年的小丫头回来继承组？”鬼头豪的嘴角咧开一个残忍的弧度，“千叶凛……她是有两下子，心也够狠。但跟她母亲一样，都是碍事的绊脚石！”
所以他布了局。故意示敌以弱，将那个整天笑眯眯、却知道太多秘密、也越来越难以控制的老搭档“笑面佛”堀田正藏，当作一份诚意送到了千叶凛的刀下。他要让那个自以为是的丫头放松警剔，让她以为他这个最大的威胁已经懂事地退缩了。
“笑面佛啊笑面佛，你也算死得其所，为我的大业铺了最后一块砖。”鬼头豪低声嗤笑。他早就看出，那个老狐狸对千叶宗一郎的忠诚里，夹杂着对他鬼头豪日益膨胀势力的忌惮和不满，留着迟早是祸患。
而现在，时机到了。千叶凛刚刚集成了少许力量，打掉了最弱的头目松本胜，看似势头初起，实则根基最浅。另外两个头目西尾和中村早已在他的威逼利诱下暗中结盟。
最重要的是，他手中终于掌握了那张最关键的王牌——千叶组传承数代、独立于各堂口之外、直接效忠于组长的秘密力量，晦鸦。那是一群真正的杀手，精通各种暗杀技巧，是千叶组能在多次危机中存续的底牌。而就在今晚，他以组长密令和雷霆手段，清除了其中少数几个死忠于宗一郎的老顽固，将这支可怕的力量彻底握在了手中。
他缓缓站起身，从怀中抽出一把短刀。刀身狭长，弧度优美，在昏光下流淌着暗沉的血色，这是当年他与宗一郎结为义兄弟时，对方所赠。
“大哥，这条路，你不肯走完，弟弟我……替你走下去。”他俯身，刀光一闪，并非斩向尸体，而是割下了宗一郎左手尾指上那枚代表组长权威的、刻着菊与刀纹的古朴银戒。
将染血的戒指在衣角擦净，戴在自己的手指上，心中的火焰燃烧得更加旺盛。
“传令下去，”他对着门外黑暗处低沉道，“组长千叶宗一郎，不幸旧疾复发，猝然离世。临终前，将组长之位与‘晦鸦’，托付于我鬼头豪，命我重整组务，清除叛逆。”
“是！”阴影中传来毫无感情波动的应答。
“还有，通知中村、西尾，‘狩猎’开始。目标：千叶凛，及其所有党羽。不留活口。”
“是！”
脚步声消失在廊下。鬼头豪最后看了一眼榻榻米上已然冰冷的旧主与义兄，脸上再无半分波澜，转身大步走入更深的黑暗。蛇已彻底苏醒，露出了毒牙，这片海域该重新划分了。