琉璃稳稳落地，单膝微屈，手中的短剑已完全没入笑面佛的头顶，直贯而下。她动作干脆利落，拔刀，侧身，避开了随之喷溅的些许红白之物。
笑面佛脸上还残留着那一丝混合着讥诮与了然的诡异笑容，眼神却已彻底黯淡。他拄着拐杖的身体僵立了一瞬，然后轰然向前扑倒，砸在潮湿的地面上，再无声息。
雨后的清新空气中迅速弥漫开一股浓郁的血腥味。
琉璃甩了甩短剑上并不多的血迹，归剑入鞘。她看也没看地上的尸体，而是转向大口喘息的顾言，平静地说：“任务完成。他袖子里有东西，可能是留给鬼头豪，或者……其他人的。”
顾言定了定神，走到尸体旁，谨慎地用断剑挑开笑面佛的左手袖口。里面果然藏着一个用油纸包裹的扁平物件。他没有立刻打开，而是揣入怀中。
琉璃已经走到巷口阴影处，低声道：“该走了。很快就会有人来‘发现’尸体。”
千叶凛要求的事完成了，顾言在千叶组内的投名状已然染血。
顾言冷静地自己都有些诧异。他回想起了千叶的那句话，真奇怪，难道这都在她的算计之内么。
雨后的夜风格外清冷，吹散了短巷里最后一丝残留的温热。顾言跟在琉璃身后，两人如同夜色中游弋的鬼魅，无声地穿过巷道，最终回到了千叶凛安排的僻静和屋。
关上门，隔绝了外界。屋内只有顾言自己迅速平复下来的呼吸声。他没有立刻视图战利品，而是先走到静室中央，缓缓坐下。
系统已然有了更新：
【支线任务（千叶凛的委托）：清除‘笑面佛’堀田正藏（1/1）——已完成。】
【任务评价：精准（成功达成暗杀目标，未引起大规模骚动）】
【任务奖励：千叶凛信任度小幅提升；千叶组‘顾问协理’身份正式生效；源质点数+300。】
身份落实了，这是目前最重要的收获。意味着他初步立足于千叶组内部。
他看向个人面板的专精栏。
【提示：经历高强度生死实战，对剑的理解与应用获得突破，瓶颈松动。在兵器不利的情况下完成关键对抗，领悟‘剑在意先，存乎一心’的初步精髓。力量传导效率、临机应变能力小幅提升。】
突破了！从39到42，虽然只提升了3级，但跨越了第一个小门坎。顾言能清淅地感觉到，脑海中关于剑术的认知不再仅仅是一板一眼的招式和发力技巧，更多了一些关于节奏时机的直觉。
与笑面佛交手时，最后那一下诱敌深入的横斩，似乎就暗合了这种新生的感悟。
这大概是今晚最实在的收获之一。
视图体内。那股因吞噬八岐残影而壮大了几分的烛阴之息，此刻如同一条吃饱后蛰伏的阴寒之蛇，静静盘踞在丹田深处，色泽中那缕妖异的紫芒若隐若现。
它很安静，但在平静之下，一种更加深沉晦暗的力量在积蓄。而那个被封印的八岐怨恨内核，如同被包裹在时光琥珀中的毒虫，暂时没有任何异动。
这种安静反而让顾言心底那丝不安愈发清淅。
他再次看向系统界面，【申请回归】。
是时候了。
他拿出笑面佛袖中那个油纸包裹。打开，里面是一枚老式的黄铜钥匙，以及一张折叠起来的质地特殊的仿皮纸。
纸上用极细的笔触画着象是地形又象是某种仪轨的线条，旁边标注着几个词汇，其中两个引起了顾言的注意：“淤能棋吕岛”、“神篱”。
淤能棋吕岛。日本神话中伊邪那岐和伊邪那美最初创造日本列岛时所在的漂浮之岛？神篱则是祭祀时神灵降临凭依的场所……这张图，似乎指向某个与古老神话相关的秘密地点。
顾言将钥匙和仿皮纸小心收好，放入印记空间。这或许与天丛云剑的线索有关。
霜月茶寮
千叶凛似乎早已知晓结果，看到他时，脸上没有任何意外，只是微微颔首。
“做得不错，很干净。鬼头豪那边已经开始内讧了，至少短时间内他没空再来找麻烦。”她将一份文档推到顾言面前，“这是你的身份文档和一枚连络器。在组内一些特定的场合和渠道，你可以使用这个身份。平时保持低调。”
顾言接过，没有多看，说道：“千叶小姐，接下来一段时间，我有些私人问题需要紧急处理，可能会离开一阵子。”
千叶凛抬眸，墨黑的眼中看不出情绪：“离开？多久？”
“不确定，短则数日，长则……可能需要一些时日。但我保证，处理完后，我会回来。”顾言语气坚定。
他需要回归现实世界找林雪，解决烛阴之息的隐患，这比继续在这里参与黑帮争斗更重要。
而且，根据他与雷坤闲聊时了解到的，以及自身隐约的感知，不同果实世界之间的时间流速并非恒定。
有时差异巨大，有时又相对接近，似乎与世界的状态、能量层级以及与源干的距离有关。
而维序议会掌握的某些稳定信道或安全屋，能一定程度上调节这种流速差，为行者提供缓冲。
他这次回归就是通过系统申请，返回相对基准的现实世界，以期用较短的时间处理问题，再返回时此界不至于过去太久。
当然这些没必要向千叶凛解释。
千叶凛沉默了片刻，手指无意识地摩挲着腰间短刀的菊纹。
“可以。”
“记住你的承诺。我给你的身份和资源不是无条件的。等你回来，还有更多事情要做。你的职责，可不仅仅是杀人。”
“我明白。”
离开霜月茶寮，回到和屋。顾言确认周围无人监视后，唤出系统。
【申请回归（当前世界：乙-巳-7743）】
【检测到任务‘立足’初步完成，符合最低回归条件。】
【警告：本世界存在进行中的关联支线（‘寻剑之约’、千叶凛的委托），强制回归可能导致任务评价降低或后续发展不可控。是否确认？】
“确认。”
【回归指令已确认。正在创建稳定信道……】
【信道创建完成。开始传送。】