二月二十七日，清晨。
隆庆皇帝遣英国公张溶持节、首辅李春芳捧册，在皇极殿举行册妃仪式。
仪式结束后，百官纷纷上奏庆贺，无一人言其它。
……
二月二十九日，午后。
赵贞吉向隆庆皇帝汇禀，都察院已核查过科官考察文册，确认并无谬误。
他也不喜科官，巴不得高拱与一众科官斗起来。
随后，隆庆皇帝回复道：依高先生之意即可，朕无异议。
听到此话，李春芳气得一口气喝了一壶茶。
他本以为隆庆皇帝是要慎重处理此事，哪曾想拖了数日后，还是要依高拱之意。
隆庆皇帝根本不在乎科官们闹不闹。
这一刻，李春芳渐渐意识到隆庆皇帝打的什么主意了。
他不由得微微撇嘴，觉得隆庆皇帝想多了。
近三年来，隆庆皇帝沉迷女色，大规模选美，官员们上谏已不下十次，但他皆视作耳旁风。
而今，阁臣与六部堂官们其实都已不愿再上谏言说此事。
因为谏而无用。
他们已接受隆庆皇帝纵欲好色的事实，摊上这样一个皇帝还能怎么样。
只能安慰自己：好色总比修道强一些，至少不折腾官员！至少不用写青词！至少不用猜谜语！
就在李春芳思索着如何防止科官闹事时，张居正提供了一个新方法。
分批公布。
张居正建议分三批公布科官的考察结果，如此，科官们就不能聚势反抗。
李春芳欣然同意，其他三位阁臣也无异议。
很快，宫内再次传出小道消息：有人辟谣高拱要调离四十名科官之事。
这时，张居正、赵贞吉等诸多官员都意识到了隆庆皇帝的真实目的，但他们就当什么都不知。
……
三月初。
随着吏部开始公布京师各衙的特旨京察结果，四品及四品以上官员也都陆续开始呈递自陈疏。
所谓自陈疏，即自言政绩得失之奏疏。
但是随着近年来官场形式主义的发展，自陈疏的内容就变成了两点，其一，自谦自贬；其二，求罢免。
官员们纷纷以“年迈体弱、天性愚钝、才德浅薄、堵贤者路”等理由自讽，然后请求隆庆皇帝罢免自己，另选良臣。
就连海瑞呈自陈疏时，都称自己是禀质庸愚，才猷浅薄。
有人才四十八岁就称年迈，有人中二甲第九却称天性愚昧，有人担任经筵官却称才德浅薄……
官员们如此做。
其实是向皇帝表忠心，证明自己的一切都是皇帝给予的，皇帝也可以同时收回。
经历过前年京察的隆庆皇帝，不看奏疏就知官员们撰写的是什么内容。
当即，他便将一堆自陈疏交给了司礼监掌印太监孟冲与秉笔太监冯保。
二人手持朱笔批红，或写：照旧供职，或写：不允辞。
忙得不亦乐乎。
至于内阁核查后认为应当致仕的官员，吏部已提前打过招呼，隆庆皇帝还会令孟冲与冯保，批：不允辞。
之后，被打过招呼的官员需要再请辞再被拒，然后第三次请辞，才会被隆庆皇帝同意。
这就是京察时经常发生“官员不停请辞，皇帝一直不准”现象的真相。
此乃官场礼节。
内阁首辅李春芳非常认真地写了一篇请辞自陈疏，强调自己年老多病、耳目昏聩、要回家伺候双亲等，然隆庆皇帝亲手批了三个字：不允辞。
官越大，越难辞。
谁若敢强辞撂挑子，那就不是请辞，而是请廷杖或请流放了。
……
三月二十日，特旨京察的结果公布完毕。
京师各衙被调整职位的官员足足有一百六十九人，其中都察院也有八人。
有几名科官看出六科被分批大换血后，当即上奏表达不满，但隆庆皇帝直接将他们的奏疏留中，高拱则是配合着亮出调离那些科官的具体理由。
科官们想闹，但却没闹起来。
整个三月，除了京察外，高拱还做了其他事情。
比如：他认为兵部主官不仅需要处理本部政务，还要巡阅边防，一名尚书两名侍郎的配置不够，建议增设两名兵部右侍郎，变成一尚四侍。
隆庆皇帝欣然同意。
比如：高拱认为地方的提学宪官荒废本职，沉迷于私人讲学，拉帮结派，建议禁止提学宪臣聚徒讲学。
隆庆皇帝又欣然同意。
……
凡是高拱所请，隆庆皇帝都无异议，这使得高拱在内阁的话语权越来越大。
李春芳、陈以勤就象内阁的两个吉祥物，张居正则是专于实务，赵贞吉偶尔与高拱争吵，但几乎全败。
高拱就象一条鞭子，突然间让大明这辆破旧的马车朝前奔跑起来。
顾衍能明显感觉到，官员们身上的担子越来越重，但他更清楚，高拱的种种条例是在为大明治病，虽说这剂药的药性猛烈了一些。
另外，高拱归朝后的一系列行为，颇得民心。
不但民间小报上的诸多文章夸赞高拱，京师内的诸多文人士子也都称赞高拱，甚至有人私下将其称为：救时良相。
而隆庆皇帝在这个三月仅仅主动做了一件事情：命南京织造加织十万匹丝绸，以供宫用。
随着后宫妃嫔宫女增多，需要的衣料自然也就多了。
……
四月初一，近午时。
都察院，山东道御史公房内，顾衍正在忙碌，外面突然传来一阵乱糟糟的声音。
一旁公房的御史们纷纷走出，向着大门方向走去。
宋??走到门口，朝着前面的一名文吏问道：“发生何事了？”
“禀宋御史，有一群百姓突然跪在院门外，暂不知是何缘故？”
唰！
听到此话，坐在顾衍前面的刘思贤与徐仲瞬间站起身来。
御史们对这种事情很敏感。
有人跪在院门外，定然是来告状的；一群人跪在院门外，那定然是来告大状的。
都察院隔壁便是刑部与大理寺。
三个衙门统称三法司，刑部受理天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。
不过都察院还有一个职责，那就是独立纠劾官员。
因六科位于端门以内，临近午门，百姓难以靠近，故而一些百姓想要告官时就会来到都察院，即使都察院不受理，也会将事情向上汇禀。
当即，顾衍等人也都走出公房，向大门外走去。
……
都察院大门外，足足跪着有五十馀名百姓，全为男性。
他们双手叠放于头前，脑袋紧紧贴在地上。
顾衍观察他们的衣着，有人身穿长衫、有人身穿脚踏靴子，还有人腰间挂有配饰，看上去都不象穷人。
他们如此卑微地跪在院前，身上绝对没有功名。
顾衍推断，这些人大概率是商人。
这时，为首的河南道御史贺一桂看向下方，道：“吾乃河南道御史贺一桂，此刻赵阁老不在院，你们有何事向我说即可！”
“选一人说！”贺一桂又补充道，一群人告状最容易出现七嘴八舌、叙述不清的情况。
这时，这些百姓全都抬起头来，几乎清一色都是三十岁到五十岁间的中年男人。
其中跪在最前方的一名中年男人缓缓开口道：“贺御史，小人名为周正，乃是京师的一名粮商，我们这些人都来自京师，有木料商、药商、食材商、丝绸商、砖瓦琉璃商、车商等。我们联名状告户部与工部拖欠我们银钱六十八万馀两。”
说罢，粮商周正从怀里拿出一份状书，双手向上呈递。
贺一桂面带疑惑，接过状书认真阅览起来，不多时，其面色就变得凝重起来。
他看完状书后，将其递给一旁的御史，然后看向周正问道：“空口无凭，你们言说工部、户部欠你们六十馀万两，此状书中虽有明细，却无证据！”
“禀贺御史，我们有证据的，我们所有人与户部、工部官员签订的契约、送货单据、验收记录等都准备齐全了，但是……但是……此刻我们不敢拿出来！”
“为何不敢拿出来？”贺一桂瞪眼问道。
“我们担心有人惧户部、工部之势将这些证据毁了！”
“都察院何时惧过户部、工部？但凡天下不公之事，我们这些御史皆敢上报天听！你若拿不出证据？我们如何帮你们？”另外一位河南道御史周希旦沉声说道。
这时，周正又从怀里拿出一封信封。
“御史老爷们，户部共欠我两万两千八百两银，这是我誊录的契约、送货单、验收单！”
周希旦接过信封，倒出里面的纸页后，瞪眼道：“此非原证，无法令我们相信你们所说的话，另外，状书中大多数帐目都是嘉靖四十年左右，甚至更早，你们早干嘛去了，为何现在才告？”
“以前……以前……我们不敢告，怕告过之后，不但拿不到钱，命也没了。选择当下状告，是因我们听闻了高阁老的诸多改革事宜，我们相信高阁老，诸位御史若能将此事汇禀高阁老，我们感激不尽，我们的血汗钱就有着落了！”
听到此话，众御史都不由得有些脸红。
商人们不相信都察院，只相信高拱。
他们来都察院的目的，只是想让众御史将此事汇禀上去，然后让高拱为他们主持公道。
“诸位御史老爷放心，若我们是诬告，就让锦衣卫砍了我们的脑袋！”
“是啊！我们愿以性命担保，我们状书所言皆是实情！”
“御史老爷们，求求你们行行好，将此事汇禀给高阁老吧，我们真是有天大的委屈啊！”
……
商人们纷纷开口说道。
若高拱知晓这些商人乃是因他才敢投递状书，估计他拼了老命也要为这些人主持公道。
此刻，顾衍也看完了众商人的状书。
这些商人多是因承办户部、工部事务而被拖欠商款。
户部拖欠的主要是粮草、食材、药品、香料、纺织品等，包括一些盐引、茶引未曾兑换。
工部拖欠的主要是木材、砖瓦、琉璃、颜料、绳索等，包括雇佣一些工匠的钱未曾结算。
顾衍对这种欠钱行为并不意外，但没想到竟欠了这么多钱。
目前，国库因长期战争、宗藩开支，外加嘉靖皇帝营造宫殿的耗费已入不敷出。
户部、工部招商买办，多是先纳后给，中间有人贪腐，有人互相推诿，使得商人们拿到的钱远低于应付款项，积欠越来越多，但商人们又不敢拒绝官衙的买卖。
河南道御史贺一桂想了想，道：“此状书，都察院接了，稍后你们各自将自己的身份信息与住址留下，等待传唤！”
“谢御史老爷们！谢御史老爷们！”商人们纷纷磕头。
贺一桂扭过脸来看向众御史，道：“依照院规，河南道协管户部，山东道协管工部，此事由河南道与山东道御史汇报，其他人各忙公务吧！”
当即，众御史纷纷返回公房，眼里有一种“天上掉馅饼却掉进别人嘴里”的失落感。
随即，都察院书吏记录商人们的信息。
贺一桂与周希旦则是与顾衍等五名山东道御史一起来到二堂会议厅。
性子很烈的周希旦率先开口道：“没想到户部与工部如此不堪，竟瞒着朝廷欠下这么大一笔烂帐，我们今日便好好弹劾他们一番！”
周希旦笃定这些商人所言都是实情。
贺一桂微微摇头。
“我不建议弹劾工部、户部，咱们只需道出实情，让内阁来处理就好！”
“附议！”顾衍认可地点了点头。
周希旦不由得有些意外。
若只道实情，都察院没有任何参与感，若弹劾工部、户部，那对御史而言乃是大功一件，也能提高整个都察院的美誉。
“长庚，你来说！”贺一桂看向顾衍。
顾衍道：“户部、工部为何欠商人银钱，是他们不愿给？不是，是他们给不了，一旦他们将钱全结给了商人，可能就凑不足京营的粮草，发不了官员的俸禄，盖不起禁中的宫殿园林，使得内廷的食材、药品、香料短缺，此事的病根，不在两部，而在上面！”
周希旦顿时恍然。
他不是想不到这一茬，而是想到能弹劾户部过于亢奋了。
户部与工部拆东墙补西墙的根本原因，还是国库空虚。
若御史们拼命弹劾两部，隆庆皇帝大概率会就坡下驴，以重惩两部而完结此事。
顾衍非常期待高拱会如何处理此事，依照他的脾气，绝对不会为顾及朝廷脸面而将此事大事化小。