旁边王大牛，他看都不看二人在那里演戏，他只张嘴呆滞看着地下。
包袱敞开，里面十几锭大小不一银子，上面都染血，已经说不清是官兵的还是流贼的银子。
刚才，四哥说这是咱们的银子。
而且四哥说要给他分一半银子。
当然，人不能不懂规矩，人头都是四哥砍的，自己只是跑跑腿割割脑袋，哪能得一半？
但是得一锭也可以啊，自己真的发财了！
“四哥，以后，你往哪指，我往哪打，大牛就听您的吩咐，绝无二话！”他拍着胸脯，慷慨激昂。
杨四郎轻轻点头，又看向阮千总。
“千总兄弟，你说你没来得及捞，囊中羞涩，那送礼缺钱不？”
“要不这银子你拿去先跑通关系？”
阮千总脸上露出尴尬神情，从怀里掏出一摞厚厚银票来。
“其实兄弟，我逃时带出了营中一半军饷。”
“军中大败，这军饷正好漂没就变没了，就当落流贼手中了。”
“当然，大头儿肯定得给上面上供，这是规矩，这样才有人保。”
“小头儿么，嘿嘿……要不，你也分点？”
杨四郎和王大牛目定口呆，好么，原来你这家伙才是隐藏最深的。
——
寒风凛冽。
恭州府城墙洞开，稀稀拉拉人们进进出出。
守门官兵，将手拢在袖子中，有气无力站岗。
他们负责看守城门，兼职收税，门洞外面放一箩筐，入城门者，除了有功名者，必须每人缴入城银一枚铜钱。
箩筐里面铜钱攒了薄薄一层。
今日入城人不多，大家十分清闲，免不了闲聊几句。
两个老兵凑在一起。
“兄弟，听说你家大侄子也随参将大人出征了？”
“是啊，也不知道前面仗打得如何了？”
“嗨，你瞎操什么心——参将大人出马，那自然是手拿把捏，区区贼寇哪能挡得住天兵？”
“参将……参将大人……”一老兵突然嘴唇哆嗦，眼睛发直盯着前方，手哆哆嗦嗦抬起来指着城门外。
“你疯了，参将大人在夷岭县呢？”
和他聊天那老兵嘟囔一声，转过头来，也目定口呆。
只见十馀骑兵，丢盔弃甲，手中拿着刀枪，人马身上血都凝成冰了，护着一裹着厚厚袍子大人从远方而来。
这些马骨架高大都是好马，但现在都毛长且瘦。
至于那些骑兵，还有那位大人。
守门的兵丁都是恭州府土着，自然认得这位营将，分明是出征时威风凛凛，半城百姓出来欢送的参将官啊！
诸人脑袋里嗡一声——坏了，参将大人打败仗了。
四千人马出去，就回来这么几个？
消息很快传遍整个城池，立刻不知从何处，有哭声响起，慢慢得，哭声若有若无，几乎遍城皆响。
这四千人可几乎都是恭州府百姓啊，哪个身后没有一大家子老小亲戚？
等到夜晚。
城门将封时。
又跑回来二十名乞丐模样的挑夫，却是三水会的硬脚丁，随征出行负责辎重运输。
城门附近。
立刻就有不少居民涌上来，要问前面战场发生了什么，另外主要问自己出征的亲人在哪里，有没有可能也跑出来？
还好守门官当机立断，立刻便将这些硬脚丁半护半送入了军营，才止住了风波。
只是不安气氛，如乌云压顶，已经笼罩恭州府上。
要说官府也真是个筛子，不多时就有消息传出。
出征队伍全军复没，挑夫和民夫中，也就三水会二十多个硬脚丁幸运逃了回来。
老周油铺中。
大姐和五妹已经哭得十分凄惨，肝肠寸断，死去活来，连囡囡也跟着哭舅舅。
倒是姚大奶奶庆幸，没有将自己妹妹嫁给这短命鬼。
她听着若有若无二女哭哭啼啼声音十分心烦，眼睛一转，便拉着丈夫出个主意。
“掌柜的，你说那杨老四没了。”
“他买的那一处房子，咱们是不是得替他管着？”
次日深夜。
一天买卖结束，
老周油铺后院正房厅。
周掌柜坐在上首，沉默抽着烟袋，姚大奶奶坐在另一边椅子上，端着茶杯，轻轻拂过上面茶沫，抿了一口。
地上。
杨大姐和五妹两个人肿着眼睛站着。
二人昨儿哭了一晚，几乎没合眼，今日一早起，又被支使着继续干活。
杨大姐跪地各种恳求，让大奶奶同意，放姐妹二人出去打听消息。
城中各处传来的都是坏消息。
尤其是杨大姐找到了躲在家里的朱爷。
话说朱爷他们一入城便被护送到军营中去，被传到官厅里面，一个大官翻来复去问他们话。
朱爷他们在回城前串过词了。
大家虽然不懂什么大道理，但小市民的智慧还是有的，就说是炸了营以后就只记得夺命狂奔，因为道路堵塞，诸挑夫腿脚快下了土路跑。
一路上躲避贼兵追杀，最后进了山走旧路才返回恭州府。
至于参将大人率众勇猛反冲锋的事情，那是一个字都不敢提，祸从口出，说多了，谁知道参将大人能不能挺过这次，最后引来报复。
大官问他们几遍，见得不到什么有用消息，这就是一群运气好，腿脚快，凭着挑夫桩功，侥幸逃命。
于是这才放他们回了家，还不忘叮嘱躲在家里呆一段时间，少在街上晃悠，免得生出波澜。
朱爷能躲过闲人，却躲不过一起去的硬脚丁其他家属，被整得焦头烂额，好不容易见了杨大姐，长叹一声，讲了众人分开的事情。
他安慰大姐，反正没见到杨四郎尸首，保不准他崴脚拉在后面，就算最差被贼兵擒住，也未必丢了性命。
杨大姐听了几乎要晕倒。
乱兵中死那么多人，贼兵哪有那好心肠啊。
再说了，杨四郎是和王大牛一起不见的，真崴了脚，王大牛就是背也将他背回来了。
她强撑着回了油铺，抱着妹妹哭一场，浑浑噩噩干了一天活儿。
二人皆是面容憔瘁，魂不守舍模样，站在这里，别提多凄凉。
姚大奶奶咳嗽一声。
“大丫啊，小四没福气，这都是命啊。”
“他人没了，你幺妹还小，也得生活啊。”
“以后，就呆在咱家吧，也别说钱不钱的，都是亲戚，不就应该照应么？”
杨大姐心中苦楚，福了一礼。
“多谢大奶奶……”
姚大奶奶继续饮一口茶。
“不过呢，我听说你那兄弟走时给你们留了一套院子？”
“这年月乱的，一个孤女掌着一套宅子，小心引别人起了心思。”
“要我说，不如就将宅子放在我手中，我替你们掌着……”
杨大姐手足无措不知道该如何拒绝，杨五妹含泪抬头。
“回奶奶话，我四哥走之前交代过，这宅子是他借了两同乡的银子买的。”
“黑虎帮李二虎十两银，城男刘寡妇家男人熊山十两银，九出十三归一年还清。”
“他交代，若回不来，谁拿这宅子，一定记得把欠银还上。”