全连上下，从指挥官塔克少尉到于三黑自己，谁都没想到，于三黑会真的当起工兵来。
唯一的工兵穆勒被炸身亡，导致魏庭轩所在的华工第1连工作进度严重滞后，虽然塔克天天打报告，请求再派工兵下来，但上面实在派不出人来，于是每天只能进行最简单的工作——拉网式巡查和标记，耐心等待工兵到来。
这样过了两周，工兵还没来，当地的市民代表和议员不干了，三天两头到指挥部催，随着时间推移，话说的越来越难听，从开始的磨洋工、偷懒、到最后变成赖着不走，想占领法国，比德国佬还坏……
其实法国人也不容易，战争结束已经是秋末，等到逃难到南方的当地人扶老携幼，几乎两手空空地回到几近废墟的故乡，在地窖和简易的窝棚里熬过寒冬，最大的期盼是能在春播之前把土地清理干净，及时把大麦、玉米、油菜种下去，这样秋天就不会挨饿。
而在几乎同一时间，英国政府激活了军人复员和从法国撤回远征军的计划，反复权衡之后，秉持早日脱身，越快越好的原则，命令负责清理工作的部队便宜从事。
塔克少尉已经接到了退役复员的命令，为了不眈误自己回家，思前想后，偷偷让于三黑签了一份自愿声明书，让他暂时担任连队的工兵，工资是普通华工的三倍，当然，如果出现意外，后果自负。
出乎所有人的预料，于三黑的工兵干的有声有色，不但拆弹、爆破的速度快，而且非常安全，没有出过事故。
清理工作迅速进行，天气日渐温暖，当地法国居民对华工连的工作非常满意，不时派代表过来嘘寒问暖，英军指挥部也很高兴，发下嘉奖令，塔克对最大的功臣于三黑自然是大加褒扬。
于三黑名利双收，不知不觉的膨胀了，慢慢放松了安全要求，再加之负责指挥和现场保护的英军人手又在不断减少，拆弹的时候，近在咫尺都围着一群人，有的是单纯看热闹，有的是想学，里边最起劲的是他的三个表弟，当然，于三黑倾囊相授。
华工连已经干了半年的战场清理工作，天天都在和枪枝弹药打交道，对这些杀人武器的敬畏之心渐去，再加之监管松懈，从刚开始的偷偷练枪、打靶子，到最后学投掷手榴弹，胆子越来越大。
春末夏初，第1连负责清理的局域接近尾声，全连上下，全都放松下来，这天中午，吃过午饭，负责监管的英军聚在一起煮咖啡喝，华工们躺在绿油油的草地上打瞌睡。
高虎和于三黑坐着抽烟，魏庭轩本来躺在边上，可被一只蜜蜂烦的不行，站起来准备去折根树枝驱赶，忽然看见十几米外的树荫下，于三黑的三个表弟，正在抛手榴弹玩：第一个人往第二个人手里丢，第二接住再往第三个人那边丢，如此循环。
“二哥，你表弟在玩手榴弹。”魏庭轩连忙快步往回走，冲着于三黑远远喊道：“你得去管管。”
于三黑慢悠悠吐个烟圈，“卵弹（英国）还是柄弹（德国）？”
“长柄的。”
“没事。”于三黑大大咧咧地说道：“那玩意拉了弦还有好一会才会炸，以他们几个的身手……”
“三黑，你这样惯着他们，早晚要出事。”高虎听了有点不高兴，沉声打断：“他们三个胆子越来越大：昨天差点要把机关枪架起来练手！”
于三黑无奈，慢吞吞起身，嘴里嘟囔着，“这几个混球，真不让人省心。”
魏庭轩担心出事，催促道：“二哥，走快点啊——那几个手榴弹是俺找到的，你看了还说锈烂的太厉害，挺危险的，要集中引爆的。”
于三黑这下想起来里，慌忙丢掉烟头，气势汹汹往那边冲，嘴里骂骂咧咧：“你们这些憨熊……”
话音未落，“砰”地一声闷响，黑乎乎一块迎面飞来，正中于三黑小腿，随着“咔嚓”一声，他惨叫倒地，这时，五六米外的树阴下，他的三个表弟，已经全都倒在血泊中，其中两个惨叫连声，另外一个一动不动，鲜血汩汩，从额头往外涌。
华工和英军士兵飞奔而至，高虎和魏庭轩径直冲向于三黑，没想到后者竟然拖着血肉模糊的断腿，正挣扎着往表弟那边爬，嘴里不停地狂喊：“你们几个憨熊可不能死啊！舅、姥爷，俺对不起你们，俺对不起你们啊！”
“老三，你去看看他们有没有事。”
吩咐完魏庭轩，高虎俯身按住于三黑，“你都伤成这样了，还叫唤个屁，先顾自个吧。”
“不行，不行，你让俺过去看看，俺就过去看一眼。”
高虎一瞪眼，一个耳刮子抽过去，“看什么看？人要是死了，你能给看活过来？”
于三黑被打了一愣，忽然嚎啕大哭起来，高虎急忙从工友手里接过绷带，三下两下把他的断腿包扎好，头也不回地喊道：“担架，担架，快送医院。”
于三黑在担架上还不老实，不断往那边张望，魏庭轩三步两步跑过来，悄悄冲高虎使了个眼色，后者连忙迎上。
“老大死了，老二和老三只是皮外伤，没大碍。”魏庭轩边说边躲闪着担架上于三黑焦灼的眼神，“塔克少尉推测，手榴弹是在老大跟前炸的，一块弹片正中脑门，砸断二哥腿的石块，是他们垫屁股的。”
高虎点点头，“俺来同他讲。”
“你二表弟、三表弟没啥事，一点点皮外伤。”高虎先说好事，“老大给炸到脑门，没了，不过，走得痛快，一眨眼的事。”
于三黑瞬间平静下来，朝远处的两副担架看了一会，仰面躺下，嘴里不停念叨着：怨俺，都怨俺……
从挨了第一下之后，于三黑再没发出一声惨叫，反而陷入无尽的自责。
高虎和魏庭轩互相望望，既佩服又无奈，只得叹气摇头，默默扶着担架，往停在路边的军用卡车赶。
于三黑住进医院，接到报告的英军指挥部，当即命令华工第1连中止战场清理工作，派往附近的城镇，参与市政基础设施的修理和重建。
十天后，于三黑的两个表弟带着哥哥的遗物，300法郎的抚恤金，加之于三黑给的200法郎，黯然登船回国。此时，整个法国战区的清理工作也接近尾声。