南宫烨看着手里这块温润微凉、内里光点脉动的石头，冷峻的脸上难得出现一丝裂痕。跟石头沟通？他南宫烨这辈子杀伐决断，跟刀剑沟通还差不多。但看着慕容晚晴充满期待的眼神，他还是依言握紧了石头，尝试静心感受。
然而，除了石头本身的微凉和那光点透过皮肤传来的、极其微弱的脉动感，并无其他奇异感觉。那光点似乎对他也“不感冒”，远不如在宝儿手中时那般“活泼”。
“看来它只喜欢宝儿。”南宫烨将石头递还给慕容晚晴，下了结论。
慕容晚晴有些失望，但也不气馁：“没关系，至少证明它有效。以后让宝儿多拿着它在你伤口附近试试。说不定是宝儿的特殊血脉能激活它，然后它才能发挥作用。”她小心收好石头，又给他检查了一下绷带，确认没有渗血，才稍稍放心。
夜渐深，长风过来换岗，催促南宫烨和慕容晚晴去休息。两人也不再坚持，起身走向帐篷。
就在南宫烨弯腰准备进入帐篷的刹那，他脚步猛地一顿，锐利如鹰隼的目光倏地射向营地外围东侧的密林深处，同时低喝一声：“谁在那里？！”
这一声低喝如同惊雷，在寂静的营地炸开！所有护卫瞬间惊醒，刀剑出鞘，迅速进入战斗位置，将慕容晚晴和宝儿所在的帐篷护在中心。长风与石虎更是身形如电，朝着南宫烨注视的方向疾掠而去！
慕容晚晴心脏狂跳，立刻闪身进入帐篷，将惊醒后有些懵懂的宝儿紧紧护在怀里，一手已扣住了袖中的飞镖和药粉，目光紧紧盯着帐篷入口。
营地内外一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。长风与石虎很快返回，脸色凝重。
“王爷，林子里有新鲜的脚印和草木被踩踏的痕迹，但人已经不见了，速度极快，没追上。”长风禀报道。
“脚印形制？”南宫烨沉声问，右手已按在剑柄上。
“很轻，像是……没穿鞋，或者穿着极薄的软底鞋。步幅不大，但频率极快，像是擅长山地奔行的好手，或者……身材不高。”石虎补充道，“对方很警觉，我们一动，他就立刻远遁了。”
没穿鞋？身材不高？慕容晚晴心中猛地闪过一个身影——雨霖城市集上那个背着药篓、赤脚消失的沉静少年！
难道是他？他一直跟着他们？从雨霖城到雾隐村，再到这里？他想干什么？
“加强警戒，三人一组，扩大巡逻范围。天亮前，谁也不许放松。”南宫烨冷声下令，眼神幽深。看来，他们的行踪，从未真正摆脱过某些“眼睛”。这次的不速之“客”，是敌是友？是离国的人，还是其他势力？
篝火的光芒在众人紧张的脸上跳跃。山林重新被一种无形的压力笼罩。前路未知，后有窥视，这场西南寻亲之旅的每一步，似乎都踏在薄冰之上。然而，也正是这层出不穷的挑战与谜团，让他们的目标愈发清晰，也让彼此之间的信赖与依赖，在危机中不断淬炼升华。
后半夜在高度戒备中度过，所幸那赤脚的不速之客并未再次出现，山林重归寂静，只有篝火渐弱，终至熄灭，仅余一缕青烟融入渐淡的晨雾。
天光微亮时，慕容晚晴几乎是立刻睁开了眼。她几乎一夜未眠，耳边似乎总回响着南宫烨那声凌厉的低喝，眼前晃动着那可能存在的、赤脚少年的身影。她轻轻起身，为依旧熟睡的宝儿掖好被角，走出帐篷。
清晨的山林空气冷冽清新，带着草木和泥土的湿润气息。护卫们已在轮换休息，长风与石虎正低声交谈，见慕容晚晴出来，立刻上前。
“县主，昨夜之后再无异状。痕迹也仔细查过，对方非常谨慎，没留下更多线索。”长风禀报道。
慕容晚晴点点头，走到已经重新燃起的火堆旁。南宫烨正坐在那里，就着火光查看自己受伤的左臂。绷带已被他自行拆开，伤口暴露在晨光下。
“王爷！你怎么自己拆了？”慕容晚晴急忙走过去，蹲下身查看。
伤口本身依旧狰狞，但愈合的趋势良好，灵泉水和金疮药的效果显着。然而，那些如同蛛网般蔓延的暗色纹路，却比昨夜似乎……扩散了一些？颜色也更深了些，在晨光下泛着一种不祥的幽光。而那阴冷的麻痹感，虽然依旧不算剧烈，却如同跗骨之蛆，清晰可感。
南宫烨眉头紧锁，显然也察觉到了变化。“看来，这玩意儿不会自己消失，反而在缓慢侵蚀。”
慕容晚晴心一沉，立刻取来新的灵泉水和药粉，重新为他清洗包扎。这一次，她清洗得格外仔细，甚至尝试用内力引导灵泉水的生机之力去冲击那些暗纹，但收效甚微。暗纹如同拥有生命，顽固地扎根在他的血肉之中。
“必须尽快找到解决办法。”慕容晚晴语气沉重，“这东西在扩散，拖下去怕有变。”她想到那块变异的月萤石，立刻取出来，放在南宫烨伤口附近。石头内淡金色的光点依旧在脉动，但与昨夜相比，似乎并未对暗纹产生更明显的抑制效果。
“难道是距离不够近？或者……需要宝儿拿着？”慕容晚晴推测。
正说着，宝儿揉着眼睛从帐篷里钻了出来，小脸上还带着睡痕，看到爹爹和娘亲在火边，立刻噔噔噔跑过来，习惯性地往南宫烨怀里蹭，但看到爹爹手臂上又缠上了新绷带，立刻停住，小嘴一扁：“爹爹又痛痛了吗？”
“爹爹没事。”南宫烨用右手将他抱到腿上，揉了揉他睡得乱蓬蓬的头发。
慕容晚晴将那块变异的月萤石递给宝儿：“宝儿，你拿着这块石头，像昨天那样，感觉一下它，然后放在爹爹受伤的胳膊旁边，好不好？试试看能不能让石头帮爹爹赶走坏东西。”
宝儿似懂非懂，但很听话。他双手捧住石头，闭上眼睛，小脸上一片认真。片刻后，他睁开眼睛，将石头轻轻贴在南宫烨左臂绷带上方，嘴里还念念有词：“石头石头乖，帮爹爹把黑黑的坏东西赶跑……”
神奇的一幕发生了！