废窑惊变的余波，如同投入湖面的巨石，涟漪迅速扩散至京城各方势力，激起截然不同的反应与盘算。
三皇子府，听雪阁。
南宫钰面色铁青地听着跪在面前的“暗影卫”首领回报。阁内气压低得能拧出水来，炭火盆里的火光映着他阴晴不定的脸，平日的温文儒雅早已荡然无存。
“……属下无能！对方早有防备，埋伏精锐，我等虽拼死抢得部分羊皮残卷，但伤亡过半，北狄兀术王子未被击杀，南宫烨与慕容晚晴亦安然离去……”首领声音带着不易察觉的颤抖。
“废物！”南宫钰猛地将手中把玩的一枚玉貔貅砸在地上，摔得粉碎！“本王耗费心血布下此局，调动大半‘暗影卫’精锐，竟落得如此下场！不仅未能除去兀术、夺其手中所有线索，反被南宫烨抓个正着，折损人手，打草惊蛇！”他气得胸口起伏，“那部分羊皮卷呢？”
首领连忙从怀中取出那截被撕下的、边缘参差不齐的陈旧羊皮，双手奉上：“在此。只是……只是残缺不全，其上纹路似乎仅为整体一部分，难以解读。”
南宫钰夺过羊皮卷，展开一看，上面绘制的星图与扭曲纹路果然只有局部，关键之处尽在撕裂的另一端。他眼中怒火更盛，几乎要将这残卷捏碎！费了如此代价，只得到这点鸡肋！
“北狄那边反应如何？”他强压怒火，冷声问。
“兀术王子及其亲卫已狼狈返回使馆，闭门不出，但使馆周围警戒明显加强，气氛紧张。他们损失了外围所有护卫，想必……怒火中烧。”首领低声道。
怒火中烧？南宫钰眼中闪过一丝阴鸷。也好，就让兀术把这笔账算在南宫烨头上！毕竟是在大晟地界，南宫烨的地盘上出的事。若能挑动北狄与南宫烨彻底对立，甚至兵戎相见，对他亦是利好。
“传令下去，”南宫钰深吸一口气，重新坐回椅中，恢复了几分冷静，“所有‘暗影卫’近期全部转入地下，非本王亲令，不得有任何动作。加紧追查苏兆谦父女下落，悬赏金额再加三成！另外，给本王盯死了北狄使馆和定北王府、清平县主府！尤其是慕容晚晴和那个孩子，一有异动，立刻来报！”
“是！”首领如蒙大赦，连忙退下。
贾先生从屏风后转出，捻着山羊胡，沉吟道：“殿下，此次虽未竟全功，但也并非全无收获。至少我们确认了北狄手中确有关于‘阴珏’和‘星引之纹’的线索，且南宫烨与北狄之间已生龃龉。那部分羊皮残卷，或许可寻能人异士尝试补全或解读。当务之急，是抢在南宫烨之前，找到更关键的人物——苏芷，或者其父苏兆谦。”
南宫钰揉了揉眉心：“谈何容易！苏家父女消失十几年，如同人间蒸发。南宫烨那边有慕容晚晴这个‘钥匙’，进展定然比我们快。”
“殿下莫要忘了，”贾先生眼中精光一闪，“我们手中，还有慈云观这条线。玄明老道虽狡猾，但与苏兆谦毕竟有过交集。或许……可以从他口中，再榨出点东西来。还有，那位一直抱病在府的二殿下，近日似乎与慕容晚晴有了接触……”
“南宫烁？”南宫钰眉头一挑，这个几乎被他遗忘的二哥，“他能知道什么？”
“殿下，二殿下当年，似乎与忠勇伯府那位苏三小姐，有过一段交往。”贾先生低声道，“虽是无果而终，但或许……他手中也握有一些不为人知的旧物或信息。如今慕容晚晴查案查到此处，二殿下突然与之接触，绝非偶然。”
南宫钰眼神微凝，陷入了沉思。片刻后，他缓缓开口：“贾先生所言有理，南宫烁那边确实不可忽视。你即刻安排人手，暗中调查南宫烁与慕容晚晴接触的具体情况，以及他手中可能掌握的东西。切记，不可打草惊蛇。”
贾先生微微欠身：“殿下放心，老朽自会安排妥当。只是，慈云观那边，是否也要加大力度？”
南宫钰点了点头：“不错，玄明老道那老狐狸，一直不肯松口。你亲自去一趟慈云观，带上些厚礼，再以本王的名义，给他些压力。务必让他明白，若再隐瞒不报，本王定不轻饶！”
“是，殿下。那北狄使馆和定北王府、清平县主府那边……”贾先生试探性地问道。
南宫钰眼中闪过一丝狠厉：“给我去请慕容晚晴和那个孩子过府。若有任何风吹草动，立即来报。本王倒要看看，南宫烨和慕容晚晴，能翻出什么浪来！”
贾先生领命而去，南宫钰则独自坐在听雪阁中，手中把玩着那截残缺的羊皮卷，心中思绪万千。此次废窑惊变，虽未达预期目的，但也让他更加坚定了寻找“阴珏”和“星引之纹”的决心。他相信，只要找到这些关键线索，自己离那个至高无上的位置，就又近了一步。
北狄使馆。
气氛凝重得如同暴风雪前的死寂。兀术王子赤着上身，任由随行巫医用北狄特有的药膏处理肩背上一道不深的刀伤，脸色阴沉得能滴出水来。八名亲卫，如今只剩四人带伤守在门外，外围护卫全灭，这在他征战草原、出使各国的经历中，堪称奇耻大辱！
“王子，已经查明，今日袭击者，虽着黑衣，但所用兵器、配合战法，皆似大晟皇室禁卫中某些隐秘队伍的做派。且他们对废窑地形颇为熟悉，应是早有准备。”黑袍随从（他倒是毫发无损）低声禀报。
“南宫钰！”兀术从牙缝里挤出这个名字，眼中杀意沸腾，“好一个温文儒雅的三皇子！竟敢算计到本王头上！想要黑吃黑？他也不怕崩了牙！”
“王子息怒。此地毕竟是大晟国都，我们势单力薄。”黑袍随从劝道，“当务之急，是尽快将所得之物和今日之事，密报王庭。同时，需重新评估与南宫烨‘合作’的可能性。经此一事，他必然更加警惕，但也与南宫钰彻底撕破脸。或许……我们可借此加大筹码。”
兀术冷静下来，手指无意识地摩挲着那枚黑红玉石，又看了看怀中剩下的三分之二羊皮卷和那半块骨片、残破玉珏。损失了部分羊皮卷固然可惜，但核心信物仍在。南宫烨今日展现出的实力也让他心惊，此人确为劲敌，但若是合作对象，也足够分量。
“南宫烨那边，暂时不必主动联系。”兀术沉声道，“他今日全身而退，想必也猜到了是谁动手。等他消化了此事，自会重新权衡利弊。我们现在要做的，是展示力量，让他知道，与我们合作，远比与南宫钰那种阴险小人周旋更有价值。”
他看向黑袍随从：“让我们埋在京城深处的‘钉子’动起来，给南宫钰找点麻烦，不必伤筋动骨，但要让他知道疼！还有，通过我们的渠道，将今日南宫钰袭击北狄使臣、意图抢夺圣物的消息，隐隐透给大晟皇帝那边。不必证据确凿，只要种下怀疑的种子即可。”
黑袍随从微微颔首，眼中闪过一丝狡黠：“王子此计甚妙。让南宫钰陷入两难之境，既能削弱他的势力，又能为我们与南宫烨的合作创造更有利的条件。只是，那大晟皇帝向来多疑，若他借此机会对南宫钰发难，会不会影响我们后续的计划？”
兀术冷笑一声：“影响？本王要的就是影响。南宫钰若失势，南宫烨必然会有所动作，届时我们便可坐收渔翁之利。而且，那大晟皇帝就算怀疑南宫钰，也不会轻易动手，毕竟南宫钰在朝中也有一定的势力。他定会暗中调查，这就会让南宫钰自顾不暇，无暇再对我们出手。”
黑袍随从沉思片刻，又道：“王子，那苏兆谦父女如今下落不明，他们手中的线索至关重要。我们是否也要派人寻找？”
兀术眼神一凛：“那是自然。苏兆谦父女手中的线索，很可能是打开‘阴珏’和‘星引之纹’秘密的关键。你即刻安排人手，四处打听他们的下落。同时，留意南宫烨和南宫钰的动静，说不定他们会先找到苏兆谦父女。”