宫宴的后半段，在一种表面和谐、内里各怀心思的微妙气氛中度过。丝竹之声重新悠扬，舞姬水袖翩跹，美酒佳肴流水般呈上，仿佛方才那场唇枪舌剑只是宴席间一段无伤大雅的小插曲。
然而，许多人的目光，仍会若有若无地飘向清平县主慕容晚晴所在的席位。她依旧从容自若，时而与身旁的宗室女眷低声交谈，时而为宝儿布菜，偶尔抬眼与对面的南宫烨视线相接，交换一个只有彼此才懂的眼神。那份沉稳气度，让人很难将她与刚才那个言辞犀利、逻辑缜密、怼得北狄使者哑口无言的形象联系起来。
三皇子南宫钰恢复了惯常的温和儒雅，与左右大臣谈笑风生，仿佛刚才的“随口闲聊”真的只是闲聊。只是他偶尔瞥向慕容晚晴方向时，眼底深处一闪而过的晦暗，泄露了其真实心绪并非表面那般平静。
北狄使者则闷头喝酒，脸色依旧不太好看，但碍于场合和定北王的威势，不敢再行挑衅之举，只是那偶尔投向慕容晚晴的阴沉目光，显见其心中芥蒂未消。
皇帝高居御座，面上带着帝王应有的宽和笑容，接受着臣子与外使的敬酒。他的目光偶尔扫过下首的南宫烨和慕容晚晴，尤其在看到宝儿机灵乖巧的模样时，眼中的喜爱与深思更浓。
而宝儿，则尽职尽责地扮演着“警戒小宝”的角色，一边对付着好吃的点心，一边用眼神“驱赶”着试图看过来的“花花姐姐”。直到宫宴接近尾声，小家伙似乎有些累了，打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛，自然而然地靠向慕容晚晴。
慕容晚晴温柔地揽住他，对皇帝歉然道：“陛下，小儿困倦，可否容臣女先行告退？”
皇帝看着宝儿依偎在母亲怀中乖巧的模样，心都要化了，连忙道：“自然，自然。快带孩子回去歇息吧。今日宝儿立了大功，朕改日再赏他。”
慕容晚晴行礼告退，南宫烨也顺势起身：“儿臣送县主与宝儿出宫。”
皇帝挥挥手，意味深长地笑了笑：“去吧。”
南宫烨正欲走向慕容晚晴，阿箬切不甘心，像只灵巧的蝴蝶般飞了过来，拦在他面前，笑容灿烂：“恩公！终于有机会跟您说话了！我们白巫族最重恩情，您救了我，我一定要报答您的！”
南宫烨脚步一顿，眉头紧锁：“不必。本王还有要事。”说罢便要绕开。
“恩公！”阿箬不依不饶，还想跟上。
就在这时，一个小小的身影灵活地插到了两人之间。宝儿仰着小脸，眨巴着天真无邪的大眼睛看着阿箬：“这位姐姐，你是想感谢我……啊不，感谢这位王爷叔叔吗？”
阿箬低头看着这个漂亮得不像话的小男孩，愣了一下，点头：“是呀，他是我的救命恩人。”
“哦——”宝儿拉长了声音，小脑袋一点一点，“那姐姐你打算怎么报答呀？送好多好多银子吗？还是送好多好多好吃的？”
阿箬被问住了：“这……我们白巫族有最好的药材，还有……”
“那些我娘亲都有哦！”宝儿一脸“这没什么稀奇”的表情，“我娘亲可是神医！什么药材没有？我……咳咳，王爷叔叔想要什么，我娘亲都能给他找来！”小家伙差点说漏嘴，赶紧改口，但那语气里的亲昵与炫耀，谁都听得出来。
阿箬有些懵：“你娘亲是？”
宝儿骄傲地挺起小胸膛，小手一指不远处正与一位郡王妃寒暄的慕容晚晴：“喏，就是那位最漂亮、最厉害、刚刚救了北凉老王爷的清平县主呀！我娘亲可厉害啦！”
阿箬顺着他的手指看去，看到慕容晚晴清丽绝伦的侧影和周身不凡的气度，再联想到宴席上这位县主对定北王若有若无的熟稔，以及定北王对她的特别关注（她可是注意到了南宫烨看向慕容晚晴时眼神的不同），心中顿时明白了什么，明媚的小脸黯了黯。
宴席终于落下帷幕，宾客们按照礼数依次告别，言谈举止间仍带着方才席间的欢愉与未尽之意。
步出光华殿那宏伟的殿门，冬夜的凛冽寒风骤然扑面，冰冷刺骨，仿佛要将人吞噬。然而，这刺骨的寒意却丝毫无法驱散他们三人之间那份流动的、无声却深厚的暖意，那是一种历经时光与世事沉淀的默契与温情，在寒夜中显得格外珍贵和明亮。
“娘亲，你刚才好厉害！那个大胡子叔叔脸都气紫了！”宝儿牵着慕容晚晴的手，兴奋地小声道，还不忘回头冲南宫烨眨眨眼，“爹爹，你看到了吗？”
南宫烨伸手揉了揉他的小脑袋，唇角微扬：“看到了。你娘亲一直很厉害。”
慕容晚晴失笑：“就你嘴甜。”她看向南宫烨，正色低声道，“三皇子今日突然发难，北狄使者又恰好在此时附和挑衅，恐怕不是巧合。”
南宫烨眸色转深，与她并肩而行，声音压低：“南宫钰向来与太子不睦，但未必乐见我得势。父皇近来对我倚重甚深，他坐不住了。北狄使者……或许是受人暗示，或许是他们自己也想试探大晟内部，顺便给可能联手的我们添点堵。”他顿了顿，“今日你应对得当，反将他们一军，暂时无碍。但需防他们后续动作，尤其是……可能会在你母亲旧案或你经商之事上做文章。”
“我明白。”慕容晚晴点头，“母亲的事，柳姨娘那边可有新动静？”
“暂时没有。刑部的人按计划给了她一些关于‘苏小姐’和墨兰图的模糊暗示，她反应有些异常，但依旧咬死不松口，只反复说孙道人已远走高飞，其他一概不知。”南宫烨道，“越是如此，越显可疑。我已加派人手，沿着苏兆谦当年南下的路线和西南方向，进行更细致的暗访。另外，白巫族阿箬在此，或许也是个机会。她对西南各族了解甚多，或可提供一些我们不知道的、关于隐秘医药组织或特殊符号的线索。”
慕容晚晴若有所思：“阿箬心思单纯，或可一试。但需注意方式，莫要让她卷入过深，毕竟涉及她族中可能隐秘。”
“我心中有数。”南宫烨应道。
三人行至宫门附近，正要登上马车，身后却传来内侍的声音：“定北王殿下、清平县主留步，陛下口谕，请二位携小公子至御书房一见。”
皇帝单独召见？慕容晚晴与南宫烨对视一眼，均在对方眼中看到了些许了然。想必今晚之事，皇帝亦有话要问。