湘云婚事的喜庆余波尚未完全平息，竹意居与京郊其他几处安置旧主的庄子，却以一种缓慢而坚韧的方式，焕发着新的生机。
如同雨后的春笋，一些昔日不愿离去、或辗转得知下落的贾府旧仆，开始陆陆续续寻来。
当然，竹意居他们是寻不到的。
那处安置着李纨、探春、赵姨娘等人的庄子，虽不如“竹意居”隐蔽，但也算清静，近日来，因一些荣府旧仆的到来，渐渐添了许多烟火人气。
这日，晴雯前来探望，刚进庄门，便觉与往日不同。
院角多了几个正在修补农具的生面孔，虽穿着粗布衣裳，动作却带着府里下人特有的规矩；一个原是浆洗上的婆子，正利落地晾晒着衣物；连厨房那边传来的动静也热闹了几分。
探春正站在廊下吩咐着什么，见晴雯来了，迎上前苦笑道：“姐姐瞧见了？都是这几日陆陆续续寻来的旧人。有原先在浆洗房、茶水上当差的，还有几个园子里侍弄花草的。府里散了，他们无处可去，不知怎么打听着我们在这里，便都寻了来。”
晴雯看着院子里忙碌的景象，心中感慨：“都是念着旧主的。庄子大了，有他们帮着，倒也添了不少生气。”
“正是这话，”探春点头，“我与纨嫂子商量了，既然来了，便都留下。工钱是给不起多少，但总归有口饭吃，有间屋住，总强过在外头漂泊。” 她说着，目光投向院子另一头。
只见贾兰正蹲在菜畦边，好奇地看着一个原在府里养花的花匠侍弄几株新移栽的瓜苗。
那花匠是个憨厚人，见小少爷有兴趣，便耐心地讲解着。
贾兰听得认真，不时还伸出小手轻轻碰碰叶子，脸上竟带着一丝罕见的、属于孩童的好奇与笑意。
“兰儿近来倒是变了不少。”晴雯轻声道。
探春也露出些许欣慰：“是啊，离了那府里的是是非非，没了那些势利眼，纨嫂子心境也平和了许多。这些旧仆，都是看着兰儿长大的，待他真心实意。你瞧那边，”她示意晴雯看另一边，只见王嬷嬷正拿着个刚蒸好的馍馍，悄悄塞给贾兰，嘴里还念叨着：“小少爷，趁热吃，长身体呢！”
李纨站在不远处看着，并未阻止，只是眼中带着一种复杂的情绪，有感伤，有欣慰，更有一丝释然。
她穿着依旧素净，但眉宇间那挥之不去的郁气似乎淡了些。
脱离了贾府那个巨大的、吸食她青春与希望的牢笼，在这虽然清贫却人情温厚的庄子里，她紧绷了多年的心弦，终于得以稍稍松弛。
贾兰也仿佛挣脱了无形的束缚，不再是那个只知埋头苦读、敏感孤僻的嫡长孙，脸上渐渐有了属于他这个年纪的光彩。
然而，这样的平静并未持续太久。
几日后，庄子上来了几位风尘仆仆的客人，乃是李纨娘家——金陵李府派来的管事和李纨父亲的一封亲笔信。
信中，李父痛心女儿遭遇，言道贾府既已如此，不忍她孤儿寡母长久寄人篱下，受人接济，执意要接她们母子回金陵娘家居住，也好有个照应，让贾兰在李家学馆安心读书。
李纨读完信，泪水涟涟。
她深知父亲心意，也明白这是目前对贾兰最好的安排。
将两位管事并几位仆役安顿下来，好生款待，言明车马劳顿，请他们务必休息两日再议行程。
随后，李纨便带着贾兰，由一位管事陪着，前往宝玉居住的小院拜见贾政与王夫人。
贾政与王夫人如今住在小院偏房，早已失了往日威仪。
听闻亲家派人来接，贾政沉默良久，长长叹了口气，对李纨道：“亲家翁考虑得是。如今我们这般光景，确实委屈了你和兰儿。回去也好，金陵是文教之地，于兰儿学业有益。你。。。你好生带着兰儿过去，不必以我们为念。” 他言语间满是颓唐与无奈。
王夫人更是拉着李纨的手，未语泪先流。
看着一旁规矩站着的贾兰，这个她往日并未投注太多关注的孙子，如今却像是二房嫡系延续的最后一点微光。
王夫人哽咽道：“好孩子，苦了你了。。。回去后，定要好生教导兰儿读书，光耀。。。光耀门楣。”
那“门楣”二字，她说得无比艰涩，贾家如今，还有什么门楣可言呢？
李纨含泪跪下行了大礼：“媳妇不孝，不能常在公公、婆婆跟前侍奉了。此去金陵，必当谨遵公公教诲，督促兰儿用心进学，不负。。。不负祖宗期望。”
贾兰也乖巧地跟着母亲跪下，向祖父祖母磕头告别。
王夫人将贾兰搂在怀里，心肝肉儿地叫了一回，又取出一支素银簪子塞给李纨，算是最后的念想。
场面一时悲切难言。
两日后，李家的马车停在了庄子门口。
李纨母子拜别了探春、赵姨娘以及一众相送的旧仆。
贾兰似乎也知离别在即，紧紧拉着探春的手，又回头望了望这片给了他短暂温暖与自在的庄子，眼圈红红，却忍着没哭。
马车轱辘缓缓启动，载着李纨和贾兰，驶向了南下的官道，也驶向了未知的、却或许能带来一丝安稳的新生活。
晴雯得知消息赶来时，只看到马车远去的尘烟。
她站在庄口，心中怅然。
贾兰这棵在贾府废墟中艰难生长的小苗，终于被移栽至或许更肥沃的土壤。
只盼他此去，真能挣脱过往阴霾，茁壮成长。
探春站在她身边，轻声道：“走了也好。这京城，留给他们的伤心记忆太多了。”
晴雯点头，望着南方天际。
聚散离合，在这末世之中，已是常态。
只是不知，金陵的山水，能否真正抚平这母子二人心头的创伤。