接连数日的奔波劳碌，如同绷紧的弓弦，终于在将贾府众人暂时安顿下来后，让晴雯感到了难以抗拒的疲惫。
回到柳叶巷的临时住处，甚至来不及梳洗，便和衣倒在榻上，几乎是瞬间就陷入了沉睡。
身体的困倦尚可缓解，但精神上紧绷的压力，需要这片刻的安宁来稍稍舒缓。
那相邻的两处小院，在经历了最初的激动与悲戚后，也渐渐沉寂下来，被一种劫后余生的疲惫与茫然所笼罩。
那处作为中转的偏僻庄院里，日子仿佛凝滞。
李纨与贾兰母子劫后重逢，自有说不完的体己话，多半时间都待在房里。
贾兰虽仍心有余悸，但在母亲无微不至的照料下，惊惶的神色总算渐渐平复。
探春则忙于约束贾环，安抚时而抱怨、时而惶恐的赵姨娘，已是心力交瘁，难免有疏忽之时。
贾环在庄子上拘了几日，初始的恐惧过后，早已憋闷得不行，那点子不安分的心思便又活络起来。
他年纪小，对家族败落的惨痛体会不深，只觉得如今无人逼他读书，姐姐探春虽严厉，但毕竟管束不如以往在府里时那般严密，便有些故态复萌。
这庄院地处荒僻，除了几亩薄田和零星佃户，再无甚可逛之处，几日下来，贾环只觉百无聊赖，浑身不自在。
这日午后，庄子上负责采买的仆役钱槐套好了骡车，准备去城里购置些日常用物。一直扒着窗户张望的贾环见了，心头一动，趁探春去查看李纨母子，赵姨娘又在屋里打盹，悄悄溜出房门，跑到骡车旁，扯着钱槐的衣袖央求道：“钱槐叔，带我去城里瞧瞧吧？就一会儿，闷死人了！”
钱槐是个老实人，面露难色：“环哥儿，这。。。这可使不得，三姑娘吩咐过，不能随意出门。。。”
贾环哪里肯听，使出撒泼耍赖的本事：“我不管！我就要去！你要是不带我去，我就。。。我就自己跑出去，到时候迷路了看你们怎么找我！” 他一边说，一边不由分说就往骡车上爬。
钱槐左右为难，又怕动静大了惊动探春，想着快去快回或许无妨，只得叹口气，压低声音叮嘱：“我的小爷，那可说好了，就跟着我，不许乱跑，买了东西立刻回来！”
贾环忙不迭点头。
骡车颠簸着驶向京城，贾环看着窗外掠过的田野村落，只觉得比那死气沉沉的庄子有趣多了。
到了城中集市，钱槐叮嘱贾环在车边等候，自己匆匆去采买。
贾环哪里肯老实待着，见钱槐走远，立刻就在附近闲逛起来。
集市虽不比往日繁华，却也人来人往，叫卖声不绝，贾环只觉得眼睛都不够用了。
正当他在一个卖风车泥人的摊子前流连时，一个略带惊讶的声音在身后响起：“环哥儿？真是你？”
贾环回头，只见一个穿着半旧绸缎袍子、面容带着几分精明与憔悴的中年男子站在身后，正是他凤姐的哥哥王仁。
“王哥？”贾环有些意外。
王仁打量着这个明显落魄了许多的’少爷’，眼珠转了转，脸上堆起关切的笑容：“真是你！你。。。这是出来了？你母亲呢？你二嫂子凤姐儿和巧姐儿呢？可急死我了！” 他刻意加重了对凤姐和巧姐的询问。
贾环撇撇嘴，浑不在意地说：“都在庄子上窝着呢，没意思。二嫂子？谁知道她怎么样了。抄家那天乱糟糟的，大家都跪在荣禧堂前头，好像。。。好像没见着有人抱着巧姐儿那丫头片子。”
他当时只顾自己害怕，对巧姐是否在场印象模糊，只依稀记得似乎没看到那孩子。
说者无心，听者有意。
王仁心里猛地一跳！
抄家那天巧姐儿不在？
凤姐儿就这一个命根子，在这种时候怎么可能不带着？
除非。。。除非她早有准备，提前把女儿送走了！
联想到凤姐素日的精明，王仁几乎可以肯定，她必定是暗中将巧姐和那些私房体己一并藏到了某个安全的地方！
一个念头如同毒蛇般窜入他的脑海：贾府倒了，凤姐自身难保（他尚不知凤姐已获释），那巧姐儿一个孤女，守着可能存在的钱财，岂不是任人宰割？若是能找到她们。。。
巨大的贪念瞬间攫住了王仁。
他脸上不动声色，反而叹了口气，语气显得颇为沉重：“唉，你二嫂子也不容易，怕是凶多吉少。。。巧姐儿那孩子，也不知道流落到何处了，真是可怜。。。” 他假意擦了擦眼角，话锋一转，引诱道：“环哥儿，你既然出来了，想不想回咱们那旧府邸瞧瞧？虽说被封了，好歹是住了那么多年的地方，说不定。。。还能找到点往日落下的小玩意儿？”
贾环一听能回“老家”探险，立刻来了兴趣，把刚才那点对话抛到了脑后，兴奋地点头：“去！我去！”
王仁带着贾环，绕到宁荣街后巷。
昔日车水马龙的府邸前门可罗雀，朱门紧闭，交叉的封条刺目惊心。
他们鬼鬼祟祟地绕到西边墙根，在一处杂草丛生、堆放杂物的角落，王仁熟门熟路地扒开几块松动的砖石，露出一个狗洞。
这原是府里一些惫懒下人偷闲出入的捷径，王仁往日也曾借此行过些不光彩的勾当，早被人把这狗洞扒拉大了。
“快，钻进去！”王仁低声道，自己先警惕地四下张望。
贾环毫不犹豫，像只泥鳅般率先钻了进去。
王仁身材不算魁梧，也费力地跟着挤了进去。
府内更是满目疮痍。
抄家时的混乱痕迹随处可见，值钱的物件早已荡然无存，只剩下些破烂家具、撕毁的书画、打碎的瓷器，厚厚的灰尘覆盖了一切，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。
昔日繁华，如今只剩断壁残垣。
王仁像只嗅到气味的鬣狗，双眼放光，在各个院落房间里翻找，希望能找到任何被遗漏的值钱东西，哪怕是个金戒指、玉坠子也好。
贾环也学着他的样子，在瓦砾杂物间乱翻，偶尔找到个缺了角的镇纸或是脏污的荷包，也当个宝贝。
“环哥儿，”王仁一边用脚踢开一堆废纸，一边状似无意地再次套话，试图找到更多线索，“你再仔细想想，抄家前，你二嫂子有没有什么不对劲？或者，听没听到你母亲提起过，凤姐儿可能把巧姐儿送到什么地方去？”
贾环正撅着屁股在一个多宝格的废墟里掏摸，头也不回地嘟囔：“我哪儿知道！她那院子我都不常去。我娘就更不知道了，她整天就知道抱怨。。。” 他忽然像是想起什么，直起身，拍了拍手上的灰，“不过，好像有次听底下小丫头嚼舌根，说二嫂子偷偷派人往城外送过几回东西，神神秘秘的，具体送哪儿就不知道了。”
城外！送东西！
王仁心中狂喜，这进一步印证了他的猜测！
凤姐儿肯定是在城外有据点！
他强压下激动，继续引导：“城外大了去了。。。就没听说是哪个方向？或者，交给什么人办的？”
贾环茫然地摇摇头：“这我上哪儿知道去！” 他早已失去了耐心，只觉得这废墟里除了灰尘就是破烂，远不如集市好玩。
王仁却不再失望。
有了“城外”这个方向，再加上巧姐抄家时不在场这个关键信息，他已经有了明确的目标。
一个阴险的计划在他心中逐渐成形——必须尽快找到巧姐的下落！
只要找到那个孩子，就有可能找到凤姐藏起来的钱财！
至于用什么手段，他认识的那些三教九流的朋友，自有办法打探消息，甚至。。。做些更“干脆”的买卖。
他脸上露出一丝贪婪而阴狠的狞笑，看着这破败的府邸，再无半分缅怀，只剩下对那虚幻财富的炽热渴望。
危机，如同暗处滋生的毒蕈，悄然瞄准了远在柳安庄上，尚不知危险临近的巧姐。
而懵懂无知的贾环，此刻还浑然不觉，他这趟偷跑出来的“冒险”，竟成了引狼入室的导火索。