寅时三刻，凉州城沉浸在一片诡异的寂静之中。白日的厮杀与帝王的苏醒，如同巨石投入深潭，激起的狂澜过后，是更深沉的、令人不安的死寂。血腥气与焦糊味并未散去，反而在寒冷的夜风中凝结，沉甸甸地压在残破的屋舍与空旷的街道上。偶有巡夜士兵沉重的脚步声和甲胄摩擦声响起，更添几分肃杀。都督府内灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重与隐忧。
楚墨轩并未安寝。他靠坐在书房那张铺着虎皮的宽大座椅上，身上裹着厚重的玄色大氅，脸色在烛光下依旧苍白得透明，眼底有着浓得化不开的疲惫。然而，那双深邃的眸子却亮得惊人，里面没有丝毫睡意，只有冰封般的冷静与高速运转的思虑。案头堆放着刚刚送来的紧急军报与城内各项事务的呈文，墨迹未干。
吴锋已率三千精骑，借着夜色掩护，如同鬼魅般悄然出城，绕道奔赴黑风隘侧后。这是一步险棋，如同将一柄利刃刺向毒蛇的七寸，成败难料。楚墨轩指尖无意识地点着地图上黑风隘的位置，目光幽深。郭英老谋深算，黑风隘经营日久，绝不会轻易露出破绽。吴锋此行，注定危机四伏。他能做的，只有在凉州稳住大局，为吴锋创造机会，并准备好应对任何可能的变数。
“陛下，城内巡防已加强，四门紧闭，许进不许出。赵擎将军加派了三倍暗哨，监控各处要道与可疑人物。”高无庸低声禀报着，将一碗热气腾腾的参茶轻轻放在案头。
楚墨轩微微颔首，目光扫过另一份密报——是关于城内粮草物资的清点与调配。存粮仅够十日，这是悬在头顶的利剑。他沉吟片刻，提笔蘸墨，在一张空白奏折上飞快书写。内容是关于开放部分皇家禁苑、鼓励周边州府商队以粮换盐引、并请求朝廷紧急调拨赈灾钱粮的旨意。字迹虽因虚弱而略显飘忽，却依旧带着帝王的锋芒。他知道这些措施远水难解近渴，但必须去做，哪怕只能多支撑一天。
“传旨，明日卯时，于南市开仓放粮，按丁口配给，优先供给守城将士家眷与孤寡。令孙思邈统筹太医署及城内所有郎中，设立粥棚药铺，免费施诊施药，严防瘟疫复发。另，张贴皇榜，招募工匠民夫，修复城墙屋舍，以工代赈。”他的声音沙哑却清晰，每一道命令都关乎这座城池的生死存亡。
“老奴遵旨。”高无庸躬身应道，小心收起奏折。
“陛下，”风倾瑶轻柔的声音从屏风后传来。她端着一碟精致的点心走来，脸色虽也憔悴，却已比之前好了许多。她将点心放在楚墨轩手边，目光落在那些军报上，眼中掠过一丝忧色，“夜深了，陛下刚醒，还需保重龙体。”
楚墨轩抬起眼，看到她眼中的关切，冰冷的目光柔和了一瞬，握住她微凉的手：“朕无妨。倒是你，灵犀初稳，不该劳神。”
“妾身无事。”风倾瑶轻轻摇头，在他身旁坐下，低声道，“方才青萝长老来看过，说陛下体内力量虽暂稳，但如冰炭同炉，稍有差池便后果难料。那《炎帝焚天诀》残篇，她与孙院判初步参详，觉其运功路线霸道绝伦，非肉身强横者不可轻试，或可尝试从中提炼一二刚猛药方，辅以金针，助陛下疏导那股炎龙之力。”
楚墨轩目光微凝：“此法可行？”
“长老说可勉力一试，但风险极大。”风倾瑶道，“需寻一至阳之地，配合雪榕寨秘传针法，或能引导部分力量强化经脉。只是过程必然痛苦万分。”
楚墨轩嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“痛苦？朕经历的还少么？告诉长老，尽快准备。”只要能获得力量，掌控局面，再大的痛苦他也甘之如饴。
风倾瑶看着他眼中一闪而逝的偏执与决绝，心中一痛，却知无法劝阻，只能握紧他的手，无声地传递着支持。
就在此时，书房外传来一阵极其轻微却急促的脚步声。一名身着夜行衣的影卫如同鬼魅般闪入，单膝跪地，声音压得极低：“陛下，京城密报！”
楚墨轩瞳孔一缩：“讲！”
“张阁老八百里加急密信！”影卫双手呈上一枚蜡封的细小竹管。
高无庸连忙接过，检查火漆无误后，小心剖开，取出内里一卷薄如蝉翼的绢帛，递给楚墨轩。
楚墨轩展开绢帛，借着烛光快速浏览。越是看去，他眉头蹙得越紧，脸色也愈发阴沉。信是张阁老亲笔，字迹潦草，显然书写时情势紧急。信中言及，朝中已收到凉州大捷（指击溃郭英先锋）与陛下苏醒的消息，但以吏部尚书王文渊为首的一干大臣，竟联名上奏，质疑凉州战报真实性，弹劾楚墨轩“轻启边衅”、“宠信妖后（暗指风倾瑶灵犀之事）”、“致令朔方生变”，要求朝廷派钦使彻查凉州，并“规劝”陛下返京休养！更令人心惊的是，北疆朔方节度使府竟也同时上表，状告凉州守将吴锋“无故挑衅”、“袭杀友军”，请求朝廷严惩！
“好一个恶人先告状！好一个步步紧逼！”楚墨轩猛地将绢帛拍在案上，胸膛剧烈起伏，眼中爆发出骇人的杀意！他早料到郭英在朝中有内应，却没想到对方动作如此之快，手段如此狠辣！这是要将他困死在凉州，甚至泼上污名，为后续武力干涉制造借口！
！“陛下息怒！”高无庸和风倾瑶同时惊呼。
楚墨轩强压下翻腾的气血，闭上眼，深吸了几口气。不能乱！此刻愤怒解决不了任何问题。他重新睁开眼，目光已恢复冰寒：“张阁老如何应对？”
影卫回道：“张阁老已当庭驳斥，力陈陛下之功，与王文渊等人激烈争辩。但王党势大，又有朔方军情佐证，朝议僵持。阁老已暗中联络军中故旧，设法拖延钦使派出，但恐难持久。阁老让陛下早作打算，京中恐有剧变。”
楚墨轩沉默片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“打算？朕的打算，就是扫平叛逆，稳固边疆！高无庸，取纸笔来！”
他要用自己的方式，告诉京城那些魑魅魍魉，告诉郭英，他楚墨轩，还没死！凉州，也绝不会任人宰割！
然而，就在他准备奋笔疾书，反击朝中污蔑之时——
“报——！”又一声急促的通报从门外传来，带着明显的惊慌！一名值守将领甚至来不及通报，直接闯了进来，脸色煞白：“陛下！娘娘！不好了！城西城西方向，落鹰涧那边有异动！”
楚墨轩和风倾瑶同时起身！
“什么异动？”楚墨轩厉声问。
“幽冥死气死气突然暴涨！遮天蔽月！涧中传来万鬼哭嚎之声，比白日更甚！而且而且我们的斥候看到，有有无数黑影从涧中爬出，密密麻麻，正正朝着凉州城方向而来！”将领的声音带着恐惧的颤抖。
幽冥宗！他们果然不甘失败，要趁夜发动更猛烈的攻击！而且，选择在吴锋出兵，城内空虚之时！
楚墨轩眼中寒光爆射！内忧外患，强敌环伺！这凉州城的黑夜，远比想象中更加漫长与凶险！
他猛地看向风倾瑶，两人目光交汇，瞬间读懂了彼此眼中的决绝。
风倾瑶上前一步，与他并肩而立，轻声却坚定地道：“陛下，妾身与你同去。”
楚墨轩深深看了她一眼，没有拒绝，重重点头：“好！”
他转向那将领，声音如同出鞘的寒刃，带着不容置疑的威严：“传令赵擎，按第一套预案，全力戒备！点燃所有烽火！朕，倒要看看，幽冥宗的魑魅魍魉，究竟有多少本事！”
暗流，已化为惊涛骇浪！凉州城的生死存亡，就在今夜！