腊月三十，除夕。凉州城内外，却没有半分辞旧迎新的喜庆气氛。铅灰色的天幕低垂，压得人喘不过气。连日的大雪虽已停歇，但凛冽的寒风依旧如同无形的刀子，刮过断壁残垣，卷起地面冻结的雪粒，发出呜咽般的声响。空气中弥漫的焦糊与血腥味似乎被严寒冻结，沉淀下来，化作一种更深沉的、令人心悸的死寂。都督府临时御帐内，炭火盆烧得通红，却依旧驱不散那股自心底渗出的寒意。药味浓郁，苦涩中夹杂着雪魄莲的清冷与温玉髓的暖香，两种气息交织，如同榻上两位主人冰火交织、危如累卵的处境。
楚墨轩靠坐在厚厚的软枕上，身上裹着玄色貂皮大氅，脸色是一种久病之人特有的、近乎透明的苍白，嘴唇干裂，没有一丝血色。蚀心掌毒的阴寒虽被暂时压制，不再疯狂肆虐，但那深入骨髓的残余寒毒，依旧如同潜伏在阴影里的毒蛇，时不时便会窜出，噬咬他的心脉，带来一阵阵锥心刺骨的剧痛和彻骨的冰冷。他连呼吸都需要刻意放缓，稍一急促，便会引发撕心裂肺的咳嗽，咳出的气息带着暗红的血丝。青萝长老留下的温玉护心散，只能勉强维系他心脉一线生机，如同在即将崩塌的堤坝上打上的补丁，脆弱不堪。他的身体，如同一盏即将油尽灯枯的残灯，在寒风中摇曳。
然而，比身体的痛苦更甚的，是那种眼睁睁看着挚爱之人沉睡不醒、自己却无能为力的巨大煎熬，以及面对内忧外患、江山飘摇的沉重压力。他的目光，大部分时间都落在对面榻上那道素白的身影上，唯有看着她，他心中那翻腾的焦躁与暴戾，才能稍稍平息。
风倾瑶依旧沉睡着，但气息比前几日平稳了许多。服用了雪榕寨秘药后，她眉宇间那点碧绿印记光华内敛，不再有异样的流转，脸色也恢复了些许红润，仿佛只是陷入了一场深沉的休憩。然而，楚墨轩却能清晰地感觉到，她体内的生机依旧微弱如丝，那场“灵犀回天术”虽然保住了她的性命，却也让她的灵根如同久旱的河床，需要极其漫长的时间来温养复苏。青萝长老私下凝重地告诫过他，皇后娘娘的恢复，非一朝一夕之功，需静心调养，不可有丝毫劳累激动，否则恐有反复之险。
“陛下，该用药了。”高无庸端着一碗漆黑的药汁，脚步轻得如同猫踏，走到榻边，声音压得极低。
楚墨轩微微颔首，没有睁眼。高无庸小心翼翼地用银勺舀起药汁，吹温了，一点点喂到他唇边。药汁极苦，带着一股刺喉的腥气，是太医署下了猛药的虎狼之剂。他机械地吞咽着，眉头都未曾皱一下。相较于内心的荒芜与绝望，这肉体的痛苦，反而显得微不足道了。
喝完药，高无庸迟疑了一下，低声道：“陛下，李靖将军和赵无极将军在外求见，说有紧急军情。”
楚墨轩缓缓睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，随即被一种冰冷的锐利所取代。“宣。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
李靖和赵无极一身戎装，带着外面的寒气踏入帐内，脸色凝重至极。两人单膝跪地行礼后，李靖率先开口，声音低沉而急促：“陛下，北疆八百里加急！狄戎王庭直属的三万金狼骑，已突破野狐岭防线，兵分两路，一路直扑云中郡，一路绕道阴山，似欲切断我军与朔方联系！北疆告急！吴锋将军请求朝廷速发援兵！”
楚墨轩的心猛地一沉！云中郡乃北疆门户，一旦失守，狄戎铁骑便可长驱直入，直逼中原！而朔方则是连接河西与关中的要冲，若被切断，凉州将成孤城！
“朝廷援军呢？张阁老之前奏报的五万京畿兵马何在？”楚墨轩强压下胸口翻涌的气血，厉声问道。
赵无极接口道，语气中带着压抑的愤怒：“陛下，末将刚接到影卫密报！那五万援军根本未曾离开京畿百里！兵部以粮草不继、天寒地冻为由，迟迟不肯发兵！朝中朝中有御史联名上奏，弹劾西征劳民伤财，质疑陛下陛下龙体欠安，不宜再起刀兵，主张主张与狄戎和谈！”
“和谈？”楚墨轩眼中寒光爆射，猛地一拍榻沿，牵动内伤，顿时咳出一口鲜血，染红了明黄色的锦被，“咳咳混账！北狄狼子野心，岂是和谈能止？这分明是有人想趁朕病重，挟持朝政，卖国求荣！”
“陛下息怒！保重龙体啊！”高无庸和李靖等人连忙劝道。
楚墨轩剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，蚀心毒的阴寒趁机反扑，让他如坠冰窟。内有权臣掣肘，外有强敌压境，凉州孤悬塞外，他和瑶儿重伤未愈这局面，已是危如累卵！
“西域西域情况如何？”他强撑着问道，声音嘶哑。
赵无极脸色更加难看：“陛下，西域传来噩耗！龟兹国突然发兵，围攻我朝设在疏勒的镇西都护府！都护府守军血战三日，全军覆没！龟兹王对外宣称，是我朝商队劫掠其贡品，故而兴兵问罪！但据影刃冒死传回的消息，龟兹军中有幽冥宗妖人活动痕迹！且且楚怀仁现身龟兹王庭，被奉为上宾！此外，大宛、于阗等国亦态度暧昧，西域商道已彻底断绝！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！幽冥宗！楚怀仁！果然是他们捣鬼！趁他病重，勾结西域诸国，意图切断凉州后路，与北狄形成夹击之势！好毒的计策！
巨大的压力如同山崩海啸般向楚墨轩袭来。他感到一阵天旋地转，蚀心毒的阴寒与极度的愤怒、焦虑交织在一起，几乎要将他彻底吞噬。他死死抓住榻沿，指节因用力而泛白，牙关紧咬，才勉强没有晕厥过去。
帐内死一般寂静，只有楚墨轩粗重痛苦的喘息声和炭火盆的噼啪声。李靖和赵无极跪在地上，虎目含泪，却又充满了无能为力的悲愤。高无庸老泪纵横，恨不得以身相代。
难道难道天真的要亡大楚？亡他楚墨轩？
就在这绝望之际，一只微凉却柔软的手，轻轻覆在了楚墨轩紧握的拳头上。
楚墨轩浑身剧震，猛地转头望去。
对面榻上，风倾瑶不知何时已睁开了双眼！虽然依旧虚弱，眼神黯淡，但那双眸子却清晰地映照着他的身影，里面充满了无法言说的心疼、焦虑，以及一种深切的、与他同担风雨的决绝！她似乎被方才的动静惊醒，用尽了全身力气，才做出了这个微小的动作。
“瑶儿”楚墨轩嘶哑地唤道，泪水瞬间模糊了视线。
风倾瑶看着他嘴角的血迹，看着他因痛苦而扭曲的面容，眼中涌上心疼的泪水。她嘴唇翕动，用气声道：“别急有我在”
短短几个字，却如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了楚墨轩近乎绝望的心湖！有她在！是啊，他还有瑶儿！他们还没有到山穷水尽的地步！
一股前所未有的力量，仿佛从两人紧握的手心中传递过来，支撑着楚墨轩几乎崩溃的意志。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和蚀心毒的寒意，眼中重新燃起了那种属于帝王的、冷硬如铁的光芒！
他缓缓坐直身体，尽管每一步都牵扯着剧痛，但他的脊梁却挺得笔直。他看向李靖和赵无极，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的决断：
“李靖！”
“末将在！”
“凉州城防，由你全权负责！即刻起，实行军管，四门紧闭，许进不许出！征调全城青壮，加固城防，深挖壕沟，多备守城器械！粮草军械，统一配给，严格管控！告诉将士们，朕与皇后，与他们同在！凉州城在，朕在！城亡，朕亡！”
“末将遵旨！誓与凉州共存亡！”李靖虎目含泪，重重叩首，转身大步离去。
“赵无极！”
“末将在！”
“你即刻挑选影刃中最精锐的死士，持朕密令，分头行动！一队，不惜一切代价，突破狄戎封锁，前往朔方，联络朔方节度使郭英，令他无论如何，守住朔方，策应北疆！另一队，潜入西域，不必与龟兹大军硬拼，重点查探幽冥宗巢穴及楚怀仁下落，伺机破坏其阴谋！另，派人秘密接触大宛、于阗等国中与我朝交好者，陈明利害，分化瓦解！”
“末将明白！纵粉身碎骨，亦要完成任务！”赵无极凛然应诺，身影如鬼魅般悄然后退。
楚墨轩又看向高无庸：“高无庸，传朕密旨给张阁老！告诉他，朕还没死！凉州还没丢！让他给朕稳住朝堂，那些跳梁小丑，该抓的抓，该杀的杀！朝廷援军，朕不管他用什么办法，一个月内，必须开到凉州城下！否则让他提头来见！”
“老奴遵旨！”高无庸涕泪交加，重重叩首，踉跄着出去安排。
一道道命令，清晰而果断，从这位重伤未愈的帝王口中发出。他虽然虚弱地靠在榻上，但那股掌控全局、睥睨天下的气势，却已悄然回归。
吩咐完一切，楚墨轩仿佛耗尽了所有力气，重重地靠回软枕上，剧烈地喘息起来，蚀心掌毒带来的剧痛再次席卷而来，让他眼前阵阵发黑。
风倾瑶紧紧握着他的手，眼中充满了心疼与担忧，却不再劝阻。她知道，这是他的责任，是他的战场。她能做的，就是陪着他，支撑他。
楚墨轩缓过气，看向风倾瑶，努力挤出一个安抚的笑容，尽管那笑容苍白而无力：“别担心瑶儿我们会撑过去的”
风倾瑶轻轻眨了眨眼，反手握紧了他冰冷的手指，用无声的行动表达着她的支持。
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声，似乎发生了骚乱！
“怎么回事？！”楚墨轩眉头一皱，厉声问道。
一名侍卫连滚带爬地冲进帐内，脸色惊惶：“陛下！不好了！城中城中突然爆发瘟疫！许多伤兵和百姓出现高热、呕血之症，病情蔓延极快！医官医官说是是幽冥瘟疫！”
幽冥瘟疫！帐内所有人脸色瞬间煞白！这是幽冥宗最恶毒的邪术之一，以死气散播瘟疫，一旦爆发，军中士气顷刻崩溃，城池不攻自破！
屋漏偏逢连夜雨！内忧外患未平，瘟疫又起！
楚墨轩的心沉到了谷底，但他眼中却燃烧起更加冰冷的光芒。他挣扎着坐起，对风倾瑶道：“瑶儿，你好好休息，朕去去就回。”
风倾瑶眼中充满了担忧，却知道无法阻拦，只能紧紧握了一下他的手。
楚墨轩在高无庸的搀扶下，艰难地走出御帐。他要去面对这场新的、更加致命的危机。余烬之中的微光，在凛冽的寒风中，摇曳着，却固执地，不肯熄灭。前路，依旧一片黑暗，但只要这双手还紧握在一起，只要心中还有守护的信念，他们就还有一战之力！