在湖边独自坐了一会后，直到夜风渐凉，姜白才起身，准备前往食堂解决迟来的晚餐。
然而，就在他转身，准备踏上通往食堂小径的刹那，身形骤然顿住。
前方不远处，不知何时，静立着一道身影。
那人看上去约莫三四十岁的年纪，相貌极其英俊，眉宇间沉淀着岁月与智慧赋予的独特魅力。
他脸上带着一丝极淡的微笑。
身材高挑，却并不显得魁悟健壮，反而有些清瘦。
一身朴素的灰色长袍，黑色长发整齐地披散在脑后。
千道流？！
一个名字如闪电般划过姜白脑海。
结合千仞雪刚刚离开，以及此人那超凡脱俗、与千仞雪隐约有几分相似的容貌，答案几乎呼之欲出。
但他还是压下心中的惊涛骇浪，脸上努力维持着平静，带着一丝恰到好处的疑惑与警剔，拱手行礼。
“先生是？”
“老夫，千道流。雪儿的爷爷。”千道流开口道。
还真是他！
姜白心中凛然，面上却不敢怠慢，再次躬身：“晚辈姜白，见过大供奉！”
“不必多礼。”
千道流随意地挥了挥手，目光落在姜白身上，平静地打量着。
“姜白，”千道流开口，语气依旧平淡，“作为一个爷爷，我很感谢你今晚能安慰、开导雪儿。她……心思重，能听进你的话，不容易。”
他的话语里没有居高临下的审视，反而带着一丝长辈对晚辈的认可，以及谈及孙女时，那份无法完全掩饰的、深藏的关爱。
说着，他左手微微一抬，一张闪铄着淡金色光泽的卡片，便出现在他掌心。
“这里面有十万金魂币，算是老夫的一点谢礼。”
千道流将卡片递向姜白。
十万金魂币！
姜白瞳孔微缩。这绝对是一笔天文数字！他全副身家现在也就剩几十金魂币而已。
千道流出手果然非同凡响。
姜白没有过多尤豫，双手接过那张沉甸甸的金卡，躬身道：“谢大供奉厚赐。”
他没有虚伪地推辞，坦然接受了这份“谢礼”。
千道流眼中闪过一丝几不可察的满意。
这小子，不矫情，知进退，且对雪儿似乎确无恶意。
他背着双手，目光投向姜白身后幽暗的湖面，声音依旧平和，却仿佛多了一丝若有若无的深意。
“这是你应得的。姜白，你是个聪明的孩子，老夫……也看好你。”
他顿了顿，似乎斟酌了一下用词，才继续道。
“雪儿的童年……并不容易。她需要朋友，也需要……适当的引导。老夫希望，你能继续陪伴好她这段时光，当好一个……玩伴。”
最后两个字，他咬得略重，目光也重新落回姜白脸上，眼眸中带着复杂的意味。
说完，他也不等姜白回应，一个闪身便离开了。
姜白站在原地，看着千道流消失的方向，又低头看了看手中的金卡，有点懵。
这老头……上来除了爆金币之外，叽里咕噜的说啥呢？
他挠了挠头。
“算了，不想了。钱到手是真的！”
姜白摇摇头，将金卡小心地收进储物手环。
十万金魂币！
肚子再次发出抗议的咕噜声。
姜白不再纠结，迈开步子，快步朝着灯火通明的食堂方向走去。
……
翌日，教皇殿。
庄严肃穆的大殿深处，高悬的六翼天使浮雕之下，新任教皇比比东端坐在像征着至高权力的宝座之上。
她身着华贵的教皇礼服，头戴紫金冠，手持权杖，面容冷艳绝伦，不怒自威，整个大殿都笼罩在她强大的气场之下。
殿门开启，一道纤细却挺直的金色身影缓步而入，正是千仞雪。
她今日也换上了一身较为正式的浅金色衣裙，长发整齐挽起，小脸紧绷，紫眸中带着前所未有的坚定，一步步走到大殿中央，在距离宝座数丈外停下。
她抬起头，望向高高在上的比比东，嘴唇微微动了动。
那个在心底排练了无数次的称呼——“妈妈”，到了嘴边，却在对上那双毫无温度、甚至隐含厌弃的紫眸时，瞬间冻结。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，改用了最正式的称谓，声音清脆却带着一丝不易察觉的干涩。
“……教皇冕下。”
宝座上的比比东，红唇勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神冰冷地俯视着下方的千仞雪。
她早已料到千仞雪会来，也自认完全掌控着这个渴望母爱的小女孩的心思。
“怎么？想好了？”
比比东的声音不高，却清淅地回荡在空旷的大殿中，带着不容置疑的威严和一丝早有预料的笃定。
在她看来，千仞雪为了那虚无缥缈的“认可”，必然会屈服，选择那条她精心安排的、荆棘密布的道路。
这小贱人，从来都逃不出她的掌控。
千仞雪挺直了脊梁，双手在身侧微微握紧，指甲几乎掐进掌心。
她再次深吸了两口气，仿佛要将胸腔中所有的尤豫和怯懦都驱逐出去，鼓起勇气，清淅而坚定地说道：
“我想好了。”
她顿了顿，目光毫不退缩地迎向比比东骤然转厉的视线，一字一句地吐出决定：
“我，不去！”
“好，既然你选择去，那就……”
比比东几乎是条件反射般地开口，准备下达后续安排，但话说到一半，她猛地停住！
那张冷艳绝伦的脸上，出现了清晰的错愕，随即迅速被汹涌的怒意所取代！
她美眸瞬间眯起，危险的光芒在其中凝聚，死死盯住下方的千仞雪，声音陡然拔高，带着难以置信的冰冷：
“你说什么？！”
她简直不敢相信自己的耳朵！
这个一向在她面前畏畏缩缩、渴望她一点关注的小贱人，竟然敢反抗她的意志？！
千仞雪感受到那扑面而来的、几乎凝成实质的恐怖威压与怒火，身体不由自主地微微颤斗。
但她死死咬住下唇，强迫自己站稳，再次重复，声音甚至比刚才更大，更清淅。
“我说，我—不—去！你耳朵聋吗？！”