沿着矿道，周柯回到了自己挖出的洞口。
从背包里掏出与周围岩层色泽相近的圆石，将洞口从内部封死。
周柯顺着下来的阶梯快速返回，沿途插在壁上的火把打掉回收，并尽力封上了一部分道路。
回到简陋基地，里面空无一人。
顺着梯子爬出，外面已经是清晨，没想到自己挖个矿挖了一个晚上。
“收到请回话，收到请回话，这里是丹斯……”无线电的噪音从不远处传来。
周柯快步走过去，丹斯还在锲而不舍调试着设备。
周柯没有解释自己昨晚的失踪，丹斯也默契地没有追问，只是多看了一眼周柯身上的铁甲。
“来不及解释了，快走，丹斯！”周柯语速飞快，从背包里掏出小麦，在萎靡的牛牛眼前晃了晃。
牛牛的鼻子耸动起来，精神一振，跟着小麦迈开了步子。
“发生什么事了？”丹斯跟上，没有废话。
“一时半会儿说不清楚。”周柯一边用小麦引着牛牛，一边频频回头。确认绿皮没有跟上来。
“对了，你有好的去处吗？最好是远离这一带。”
“去处？”丹斯稍作思考，抬手指向东方。
周柯顺着他手指的方向远眺，越过眼前这片丘陵地带，视野尽头出现了一片绿色，那是一片规模不小的丛林。
丛林之后，是一座高耸入云的山峰，半山腰以上复盖着皑皑白雪。
“跨过阿克塞尔树海，再翻过雷兹拉山峰，就能抵达泰洛克棱堡。”丹斯说起此事，有些激动。
“那还等什么？”周柯收回目光，拍了拍牛牛的脖颈，“出发！”
丘陵与树海的距离并不算远。
半个小时后，低矮的蕨类出现，空气变得湿润起来，一行人正式踏入了阿克塞尔树海的边缘。
阳光通过树叶的缝隙洒在地上，引出一个个金钱状的瞳孔。
有点象是丛林地形，周柯左手里举着小麦，在前方牵引着驮兽，丹斯手握激光枪殿后。
行走间，周柯右手柄玩着一颗刚刚得到的【绿宝石】。
这是他用15个煤炭与丹斯进行交易换来的。
可惜只换出了一个，煤炭兑换绿宝石的那一项已经变成了灰色，无法再次选择，比村民能换的数量少了好多。
在光线照射下，绿宝石表面熠熠生辉，散发着一种不真实的美感。
周柯下意识地掂了掂，绿宝石微微脱离了手心，违反常理地漂浮在了空中，缓缓落回掌心。
周柯很确定，丹斯身上并没有什么宝石之类的东西。
那他是用什么跟自己交易的呢？周柯收回了绿宝石，想不明白就不再去想。
“哞呜！”
身后的牛牛发出一声痛苦的长鸣。
周柯回头，看见一道灰色的影子快速从驼兽脚踝边掠过。
牛牛脚掌侧边便飙射出鲜血，一小块皮肉不翼而飞。
“小心，是野鼠。”丹斯反应很快，手中的枪第一时间对准了目标。
野鼠直接钻入一个洞穴，失去踪迹。
“单个不算什么，但如果数量多起来形成鼠潮，它们能在几分钟内把人啃得只剩骨架。”丹斯的声音压低。
周柯这才发现，两旁一些树根间，分布着不少碗口大小的洞穴。
几个鬼鬼祟祟的脑袋从洞里探出，盯着他们这一行人。
卡地亚的老鼠长得比周柯前世见到的大的多，啮齿类动物特有的门齿更加锋利。
其中一只前爪捧着一块血淋淋的新鲜肉块，正是刚从牛牛身上撕下的，它毫不在意地大口啃噬着。
注意到周柯的目光，大部分老鼠嗖地缩回了洞里。
几只胆大的不为所动，喉咙里发出威胁性声。
又一道灰色的身影从侧方爆射而出，目标直指行动不便的牛牛，显然将它当成了软柿子。
“还来？！”周柯抽出铁剑横斩过去。
灰色影子在空中灵活地一个扭身，避开了铁剑。
甚至还在落地时回头冲周柯“吱吱”尖叫了几声，仿佛在嘲讽周柯，之后头也不回地又钻进一个洞中。
小样，真当我治不了你？
周柯径直走到一个较大的洞口边，在丹斯困惑的注视下，随手掏出了水桶。
“你……这是要？”丹斯的话还没问完。
周柯已将水桶放置在洞口，水流涌出灌入洞穴深处。
不一会儿，洞口便咕嘟咕嘟冒起气泡，两三只浑身湿透的野鼠无法呼吸，浮了上来。
【鼠肉】 x4，【鼠皮】x6。
周柯如法炮制，将目光所及之处的洞穴全部清洗了一遍。
最终收获颇丰，获得了16鼠肉和32鼠皮。
这些鼠皮触感坚韧，与兔皮相似，四个可以合成一个皮革。
皮革还是很有用的，无论是做附魔台必须的书，还是马鞍，都用得上。
说起马鞍，周柯瞟了一眼牛牛。
先前没仔细观察过，现在细细看来，它拥有宽大的背部，而且四肢坚硬的结缔组织，作为坐骑想来也是不错。
掏出两个铁锭的一个皮革，周柯在工作台上合成的马鞍，披在了牛牛身上。
前路漫漫，有一个坐骑能省下很多的麻烦。
周柯爬上，一屁股坐了上去，牛牛明显愣了一下，不安地扭动起来，鼻腔喷出粗气。
周柯抚摸着它的脖颈，安抚牛牛，不过它丝毫不领情，一改既往对待周柯的态度，整个身躯左右倾斜，想要把背上的不速之客甩下去。
周柯猝不及防，双臂死死搂住牛牛粗壮的脖子，“丹斯，搭把手。”
丹斯见状，用身体抵住牛牛侧腹，两人合力之下，牛牛挣扎的幅度渐渐减弱，最终发出一声认命的闷哼。
周柯重新坐稳，明明从未真正骑乘过任何动物，身体像被触动了某种内置的骑术记忆。
“前进。”他试着用腿轻轻一磕牛牛的腹部。
牛牛不情不愿地迈开了步子。
只是速度也未免太稳健了些，感觉牵一头猪来，都比它这快。
新鲜劲过去后，周柯看着牛牛慢悠悠的步伐，忍不住用力拍了一下它的臀部。
牛牛只是甩了甩尾巴，步伐依旧不紧不慢。
周柯苦恼地挠了挠头，灵光一闪取出一单位小麦，身子前倾，放到牛牛眼前。
“哧——”它打了个响鼻，步伐不自觉地加快了一些，伸长舌头想去卷那近在咫尺的美味。
它一动，小麦也跟着动，与它鼻尖的距离保持不变。
牛牛有些急了，再次加快脚步，一伸脖子，将小麦吃了进去。
第一次尝试以失败告终。
手太短了，要找个钓鱼竿，做个胡萝卜钓竿小麦版。
周柯有了更好的主意。