夜色渐深，坞堡内灯火点点，映出一片肃穆与温热交织的景象。
伤者与未伤者混杂在一处，空气中飘着药草与酒香，混杂着淡淡的血腥味，孩子们则围着受伤的叔伯问东问西。
林叶回到自己的院落时，夜已深沉。院门口，一只“磐石蟾卫”静立如石，浑身灰褐色的鳞甲在月光下泛着冷光。、
另一只在坞堡城墙上，正协助巡防，这是林叶前些日子特意安排的。
他抬手看了看手臂上隐现的巢穴花纹，那是契约的印记。
略一思索，他决定稳妥为上：先将巢穴安置在坞堡之内，再赴宗门禀报，寻求支持。
以往也有类似先例。在外弟子若发现道兵巢穴，可上交宗门换取地位与资源，也可获封属地，壮大家族。
巢穴不能被抢夺，主人可以自愿解除，让其他人契约。
但是只能被解除两次，最多经历三任主人，足可保家族两百年富贵。前提是，主人身死前必须主动解除契约，否则巢穴会随主人一同抿灭。
而且，巢穴移动后，一年后才能孕育道兵。同时在这一年内，可能因为巢穴还没扎根，所以也不能签订新的契约。
想到此，林叶不再迟疑。他搬开床榻，在床底以心念催动巢穴之力，地面无声裂开一个约一人宽的洞，气息幽然。
随后他将床复位，严丝合缝地遮住洞口，若不搬开床，绝难察觉其中玄机。
磐石蟾卫依旧守在门外，林叶轻嘱几句，转身走向母亲的院落。
院中静谧，他环顾四周无人，才叩响房门：“娘，睡了没？我有点事要找你。”
“还没睡，进来吧。”李氏的声音温和而沉稳。
林叶推门而入，本想说自己要闭关几日，再悄悄去宗门，可话到嘴边却转了方向：“娘，我这次在马场契约了一个道兵巢穴，我……”
话未说完，李氏脸色骤变，随即伸手轻轻捂住他的嘴，急切道：“你下面准备怎么办？”
林叶压低声音：“回宗门，获取宗门的支持。宗门是我们的靠山，以前也有先例，值得信赖。”
李氏略一沉吟，点头道，“好，既然你决定了，就立刻出发。我对外就说你练武闭关，让道兵守着，撑过几日。
走坞堡地道。前两年为防五年前的事，你林强叔一人秘密挖的，只有我和他知道。你顺着地道出去，那是家族的逃生信道，你立刻走。”
林叶心中一暖，郑重行礼，转身步入隔壁房间的地道。
地道狭窄低矮，他弯着腰快步前行，不多时便摸到一处覆着木板与浮土的出口。
掀开伪装，果然已到坞堡外。他将出口恢复原状，施展步法一路疾奔，身影很快消失在夜色中。
天亮前，他抵达云县边境的一个小镇，购得两匹健马，翻身上鞍，朝宗门方向狂奔而去。
途经巩昌府时，他曾暗自戒备，怕遇土匪。可一路竟平安无事。
许是那些人见他孤身却佩刀带器，料定不好惹，可能也没啥油水，不愿冒险招惹。
五日后，林叶风尘仆仆，终于站在了剑派的山门前。
“请帮忙向内门刘正华长老禀报，外门执事林叶有要事求见。”林叶向山门口值守的弟子递上身份令牌，语气沉稳。
弟子接过令牌验看，不敢怠慢，匆匆入内通报。林叶在门口静静等侯，晨雾尚未散尽，山风卷着草木清香扑面，他却无心欣赏，只觉这一个时辰格外漫长。
终于，远处传来脚步声，刘正华长老的身影出现在山道尽头，身侧还跟着一位姑娘，正是他的女儿刘英萍。
刘英萍远远瞧见林叶，眼睛一亮，立刻挥手，脚下轻功一起，如燕般掠过青石路面，眨眼便到了林叶跟前。
她一把抱住林叶的骼膊，脸上是掩不住的欢喜，声音脆生生：“林哥哥，你怎么回来了？找我爸爸什么事呀？回剑派也不先找我！”
林叶刚要开口，眼角馀光瞥见刘正华已走近，目光正落在女儿挽着自己骼膊的姿势上。他心头一紧，立刻不动声色地将手臂从刘英萍怀里抽了出来。
刘英萍也察觉到父亲的神色，俏脸一红，乖乖退到一边，却仍悄悄往林叶身边靠了靠，不肯拉开距离。
“有什么急事？怎么突然回来了？”刘正华走到近前，神色正色，语气里带着几分审视。
“刘伯伯，有件大事要向您和门派禀报。”林叶说着，目光朝不远处的门口看守弟子扫了一眼，示意事关重大，不宜外泄。
刘正华会意，点头道：“边走边说吧。正好你伯母念叨你许久，我来之前还让她务必备好饭菜，叫你回来就去家里吃饭。”
三人并肩向门派内走去。路上，刘正华问起林叶这半年的情况，得知他不仅夺回了马场，还带队清理了妖兽，灵植也即将丰收。
不由抚须称赞：“做得好，颇有为家族担当的模样，我听了也高兴。”
又走了一段，四周林木掩映，再无旁人。刘正华见林叶风尘仆仆衣才收敛笑意，正色问道，“到底是什么事，让你急成这样？”
林叶深吸一口气，沉声道：“我契约了一个巢穴。”
“走，去忘川峰找掌门！”刘正华话音未落，刘英萍惊讶的表情还未完全显露。
他便已运起轻功，一手拉住林叶，另一手牵起女儿，脚下青石如履平地，带着两人朝忘川峰方向疾奔而去。
风声在耳边呼啸，三人的身影很快化作三道流光，消失在山道尽头。