走出指挥大楼，外界的冷风一吹，苍练原本有些发热的头脑瞬间冷静了下来。
“距离来年开春还有些时日，这段日子正好可以让修为再往上提一提。”
苍练一边走，一边在心中默默盘算着接下来的路，“我有天地珠，可吸收日精无限制地猛练，不用象他人那样练功需张弛有度，恐伤了根基。这具身体在日精的淬炼下，气血如汞浆般奔涌，筋骨似精钢般重铸，根基只会愈发深厚。往后，我的修炼速度恐怕只会越来越快！”
他想起了楚照雪。
这位天之骄女拥有能够吸收草木精华的神秘宝物，更有龙骨舍利重塑根基，这才是她能在这个年纪踏入罡劲，修为一日千里的根本原因。
“她有她的机缘，我有我的造化。论潜力，我绝不会在她之下！”
苍练眼中闪过一丝精芒，“旁人纵有天赋，修成罡劲或陆地神仙境也需数十载寒暑。但我，有这天地珠，或许用不了十年，甚至更短的时间，就能做到！”
正想着，一个关键的念头突然钻进了他的脑海。
“对了，还有一事必须未雨绸缪。”
他眉头微蹙，“《开天劲》威力虽大，但那股调动全身整劲的韵味太过高深完美，明眼人一看便知是镇国级武学。楚照雪能看出来，若是日后遇上苍家的高手，或是其他眼毒的老怪物，恐怕也会露馅。”
木秀于林，风必摧之。在羽翼未丰之前，必须有一层伪装。
苍练脑海中灵光一闪，突然想到了黄老。
黄老修习的《军阵八式》，乃是沙场搏杀之术，讲究大开大合、一击必杀，其发力技巧与《开天劲》将力量凝聚于拳锋一点瞬间爆发有着异曲同工之妙。
若能学会《军阵八式》作为表象掩饰，将《开天劲》的精髓藏于其中，便可虚实相生，瞒天过海。
此外，那枚血魄神针太过霸道，乃是见血封喉的神兵，不到生死绝杀时刻绝不可轻易示人，尤其是在即将到来的国武殿大比之上，众目睽睽，更不能暴露。
苍练眼中精光隐现，心中已有了定计：“正好趁此机会出去一趟，找铁匠铺打造几根特制的精钢针。以我如今的精神力，哪怕是普通钢针，在极速之下也能洞穿金石。暗劲武者纵然铜皮铁骨，也得被扎个透心凉！”
思虑周全，苍练便向颜棠少校报备请示后，离开了基地。
……
不多时，苍练的身影出现在了盛海最为混乱的“三不管地界”。
这里鱼龙混杂，帮派林立，是法外之徒的乐园。
黄老居住的地方，就在这片局域的深处，一栋不起眼的老旧建筑里。
苍练之前来过两次，这次更是轻车熟路。
他穿过几条喧嚣繁华的街道，拐进了一片破败阴暗的巷弄。
脚下的青石板路湿滑不平，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和下水道的腐臭，与外面的光鲜亮丽判若两个世界。
在一间由青砖和碎瓦搭建的简陋小院前，苍练停下脚步。
院内，一个身形略显佝偻的老者正在劈柴，正是黄老。
听到脚步声靠近，黄老直起腰，手中的斧头还没放下，一抬头看到是苍练，脸上瞬间堆满了惊喜的笑容：“少爷！您怎么来了？”
“黄老，最近身体可好？”苍练快步走了进去，将手中提着的两瓶好酒和一些滋补品放在了旁边的石桌上。
黄老是他的武道引路人，也是他在苍家为数不多的温暖回忆，所以苍练对其有着特殊的感情。
“托少爷的福，身子骨硬朗着呢！”黄老笑得脸上的皱纹都舒展开了，放下斧头，拍了拍衣角，“少爷给的那些银元，足够我老头子滋润地活下半辈子了。您看，我都胖了些。”
苍练心中稍安，正色道：“黄老，今日我来找您，其实是有一事相求……”
话音未落，他的目光忽然越过黄老的肩膀，落在了院角。
那里蜷缩着几个人影。
两男一女，还有一个老者。
苍练瞳孔微微一缩。
上次见他们的时候，个个气息都极为虚弱，脸色蜡黄如纸，嘴唇发白，瘦得皮包骨头，一副病入膏肓、随时都会断气的模样，没想到如今还活着。
“这么多天过去了，他们竟然还没死？”
虽然他自知这个想法有些冒犯，但这却是他脑海中浮现出的最真实的想法。
因为上次看那几人的样子，分明已经是油尽灯枯，离死只差一口气了。
顺着苍练的目光看去，黄老叹了口气，眼中闪过一丝怜悯：“哎，真是可怜。他们这副模样，也就是在这几天了，阎王爷随时都会来收人。”
“他们还真是命硬，居然能硬撑这么多天。”苍练看着那几人。
这哪里还象是活人？
他们的皮肤干瘪得如同枯树皮，紧紧贴在骨头上，眼窝深陷成两个黑洞，嘴唇惨白干裂，整个人仿佛被抽干了精气神的干尸，只剩下微弱的一丝气息在鼻端游荡，显得无比诡异与渗人。
“少……是少爷来了！”
原本蜷缩在墙角、精气神近乎枯竭的几人，在听到苍练声音的那一刻，灰败浑浊的眼中竟奇迹般地闪过一丝亮光。
那是溺水之人抓住了最后一根稻草的希冀，是回光返照般的最后求生意志。
“少……少爷……”
为首的那名老者宁崇礼，喉咙里发出风箱般破损的嘶鸣。
他挣扎着想要起身，但身体早已透支到了极限。
身旁的中年汉子、青年以及那名少女见状，立刻咬紧牙关，用力将他搀扶了起来。
老者心中清明，自知大限已到，自己几人必死无疑。
此刻支撑他这口气不散的，不是求生的本能，而是“托孤”的执念。
通过前两次看得出来，眼前的苍练虽然年纪轻，但重情重义，对待黄老这个毫无血缘关系的下人都毫不吝啬银元，足可见其心性良善。
见到苍练再一次出现在面前，他知道这或许是最后的机会了，只想在自己咽气前，为唯一的孙女找一个栖身之地。
“少爷……”宁崇礼颤颤巍巍地走到近前，强忍着剧痛，用颤斗的声音道，“求少爷收下小宁做一名婢女，哪怕是粗使丫头也好，至少能有口饭吃，等我们走后，也不至于流落街头遭人凌辱。”
那名叫宁可的少女，此时也抿着苍白的嘴唇，怯生生地看向苍练。
她约莫十六岁年纪，虽是一身麻衣，却难掩高挑身段。
在那层病态的苍白之下，依稀能看出底子极好，五官精致，站立的姿态即便在虚弱中也不失规矩。
显然，在遭逢大变之前，她也曾是锦衣玉食的富家千金。
“求少爷收留宁可……”少女声音细若游丝，却带着一股令人心碎的坚定，“求少爷在爷爷他们走后，能为他们置办一副薄棺。宁可愿一辈子做牛做马，伺奉少爷，绝无二心。”
一旁的黄老看着不忍，低声解释道：“少爷，宁可这妮子体内的那股邪恶之气，并未象其他人那样深入骨髓。是宁崇礼老先生……撑着最后一口气，强行爆发丹劲气血，将那股邪气从这丫头体内驱散了大半。虽然还馀下一些，但这命算是保住了。”
苍练闻言，转头看向宁可，正如黄老所言，她的气色虽差，却比身旁三个即将变为干尸的男人要好上一些。
但苍练心知肚明，这股血煞之气如附骨之疽，哪怕只有一丝，若是不除，也会日夜吞噬她的精血。
即便能活下来，往后也就是个林黛玉般的病秧子体质。
别说做牛做马照顾人，恐怕还得找个人专门伺候她喝药。
想来，宁崇礼几人也是知晓这一层的，这才姿态放得如此之低，只求她能有一个好的栖身之所。
“少爷，您是个好人，求您给这孩子一条活路！”
宁崇礼再度颤声开口，自那次气血爆发之后，血煞之气已彻底深入他的骨髓，此刻说话间，身形晃动，如同风中残烛，若非意志强撑，早已倒下。
“少爷！”
噗通一声。
中年汉子宁庚与青年宁小星，用尽最后的一丝力气，重重地跪倒在冰冷坚硬的地面上。
“我等体内邪气已入骨髓，自知神仙难救，唯一的牵挂便是小宁。求少爷大发慈悲收留她，我等便是死了，转世投胎也定结草衔环，报答少爷的大恩！”
两人的额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响，在这死寂的小院里显得格外凄凉。
苍练看着眼前这一幕，心中那根弦被微微触动。
这几人的生命力之顽强，确实超出了他的预料。
“你们快起来！”
苍练一步跨出，双手发力，一股柔和却不容抗拒的劲力托住了几人的手臂，将他们扶起。
黄老见状，也连忙上前帮忙。
苍练看着几人，沉声道：“没想到你们的命居然这么硬，我原以为这么多天过去，你们早已成了几具尸体。既然你们能撑到现在……”
他顿了顿，眼中精光一闪，“或许，我有办法救你们，不仅仅是她，而是你们所有人！”