南京城，守备太监府邸。
守备太监傅容半躺在酸枝木的摇椅里，微阖着眼。
手里捧着一只温润的紫砂小壶，有一口没一口地呷着。
他是成化年间入宫的老人，在南京这留都经营了近二十年，早已将此地视作自己的独立王国。
虽远离北京权力中心，但南京守备太监手握留都兵权、监管江南织造、兼理漕运咽喉，实权煊赫。
日子过得比许多京中的司礼监大佬还要滋润惬意。
就在他几乎要被暖阳和茶香熏得睡去时。
一阵极其仓皇、完全失了分寸的脚步声由远及近，踉跄着扑入花厅。
“老祖宗！老祖宗！不好了！
不…不是，是…是皇爷！皇爷到了！”
一个心腹小太监面无人色，几乎是滚爬进来。
声音尖利得变了调，带着无边的恐惧。
“哐当！”
傅容手一抖，那只珍若性命的紫砂小壶脱手跌落。
小壶在厚地毯上闷响一声，滚出老远，茶渍迅速洇开一片深色。
他猛地从摇椅上弹起来，肥胖的身体爆发出不相称的敏捷。
一双细长的眼睛瞪得滚圆，声音因极度的惊骇而岔了气：
“什…什么？！皇爷？！
到…到哪了？！你说清楚！”
小太监喘着粗气，语无伦次：
“进…进城了！仪仗不大，但千真万确！
奴婢在城门口当值的干儿子亲眼所见，那模样，那气度。
还有身边跟着的…错不了！
这会子，怕…怕是已经快到府衙了！”
“怎么可能？！”
傅容失声叫道，脸色瞬间惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
“前几日的邸报还说皇爷刚出京不久，按行程最快也要后日才能到！
怎…怎么这就…就进城了？！”
他虽然远在南京，看似逍遥，但对于北京城里那位年轻天子的手段，可是半点不敢忘怀。
诛杀王岳等老牌权阉。
罢免刘健、谢迁等顾命阁老。
雷霆推行新政。
更别提前不久御驾亲征生擒达延汗的赫赫武功…
哪一桩不是石破天惊，哪一件不显示着这位皇帝绝非循规蹈矩、可欺之以方的庸主？
他虽然知道皇帝的主要用意，心中难免也非常担心。
原因很简单。
千里当官只为财！
自己也不干净啊！
若是皇帝看自己没有前去迎候，怪罪下来，自己可就大难临头了。
自己在这南京，借着天高皇帝远，手底下未必干净。
江南织造的油水，漕运上的关节，还有与本地豪绅的往来…
皇帝若是就着这个由头发难，自己恐怕人头不保。
“快！快！更衣！备轿！
不…备马！快随我去迎驾！”
傅容手忙脚乱地拉扯着自己因午休而松散的袍服，声音都变了调。
他跌跌撞撞向外跑去，肥胖的身体撞翻了旁边的花架也浑然不觉。
跑到廊下，被冷风一激，他稍微冷静了一瞬，想起什么，急忙对跟着跑出来的管事太监喊道：
“快！快去请成国公！还有魏国公府！
就说圣驾突然莅临，请他们速速前来迎…”
话说到一半，他又猛地刹住，脸上阴晴不定。
请勋贵？
皇帝悄然入城，明显不想声张。
自己大张旗鼓去请人，岂不是更触霉头？
“算了！不用了！”
傅容一咬牙，狠声道。
“都别声张！赶紧的，随我去迎皇爷！快！”
他一边慌乱地整理着刚套在身上的崭新蟒袍。
扶正头上的三山帽，一边踉跄着向府门外冲去。
心中祈祷皇帝车驾走得慢些，还能让他在门口做出恭迎的姿态。
然而，他刚冲到第二进院子的垂花门前。
就听得前院传来一阵虽然轻微却异常沉稳齐整的脚步声，以及门房惊恐压抑的请安声。
傅容的心猛地沉到了谷底，浑身冰凉。
完了，来不及了。
他僵在垂花门下，眼睁睁看着一行人穿过月亮门，径直向里走来。
为首之人，并未穿着显眼的龙袍衮服，只是一身利落的玄色箭袖戎装，外罩暗紫披风，身姿挺拔，步履从容。
阳光落在那张年轻俊逸、却带着长途跋涉风尘之色的脸庞上。
眉宇间的锐气与久居上位的雍容贵气扑面而来，不是大明正德皇帝朱厚照，又是谁？
傅容只觉得双腿一软，再也支撑不住肥胖的身体，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的青石地面上，以头触地，颤声高呼：
“奴婢傅容，不知皇爷驾临，接驾来迟，罪该万死！
罪该万死啊！求皇爷治罪！”
他磕头如捣蒜，蟒袍下摆沾满了尘土也顾不得了。
朱厚照停下脚步，目光平静地扫过跪地颤抖的傅容，以及他身后那群吓得魂飞魄散、跟着跪倒一片的南京守备衙门属官太监。
他没有立刻叫起，而是举步径直走向花厅，那原本属于傅容的主位。
谷大用紧随其后，鹰隼般的目光警惕地扫视着四周。
江彬、钱宁则按刀立于厅门之外，神色肃穆。
朱厚照在正中的太师椅上坐下，这才淡淡开口：
“起来吧。”
傅容如蒙大赦，又重重磕了两个头，才手脚发软地爬起来。
他却不敢直腰，更不敢上前，只是垂手躬身站在厅中，心跳如擂鼓。
“宁王，到了吗？”
朱厚照没有半句寒暄，直接切入正题，声音不高，却带着不容置疑的威压。
听到这个问题，傅容心中大定。
这样看来，皇帝上来就问宁王，很显然没有要怪罪自己的意思。
他心中稍定，连忙敛神，恭声答道：
“回皇爷，自从接到皇爷密旨，奴婢不敢有丝毫耽搁。
立刻派了最心腹得力的人沿江北上接应，已与陆尚书派出的精锐押解队伍秘密接头。
逆…宁王已于两日前深夜，悄然押送至南京。
奴婢完全依照皇爷旨意，未惊动任何人，将其秘密安置在绝对稳妥之处。
内外皆有可靠之人把守，绝无泄密之虞。”
他回答得还算流利，显是事先反复准备过。
朱厚照微微颔首，脸上看不出喜怒：
“带朕去见他。”
“是！奴婢这就为皇爷引路！”
傅容不敢多问半句，连忙侧身让开道路。