听到汪直的豪言壮语，看着他的斗志昂扬，朱厚照脸上带着微笑。
比起画饼，还是将所有的承诺都兑现，更加激励人。
“此事倒不急于一时。
用兵之道，贵在刚柔并济，恩威并施。
一味穷追猛打，斩尽杀绝，或可收一时之效。
却也易激起更烈反抗，埋下更深仇恨。
蒙古诸部，逐水草而居。
散则为民，聚则为兵。
剿之不尽，如野草逢春。”
他顿了顿，继续给汪直解释。
“想要彻底将北方的威胁清除，这件事还需要从长计议。”
对若断绝其所有生路，则必拼死反扑；
若一味怀柔赏赐，则易滋生骄纵，视我为软弱可欺。
朱厚照要的从来都不是一时杀伐之快，而是更长久的安宁与掌控。
汪直闻言，若有所思，躬身道：
“国公爷深谋远虑，奴婢不及。
不知国公爷接下来，有何具体方略？”
朱厚照没有直接回答，而是对谷大用吩咐道：
“去，请杨阁老过来。”
谷大用领命而去。
当谷大用派人来请时。
杨廷和正在自己临时的书房中，对着一幅简陋的北疆草图，眉头紧锁。
他心中烦闷郁结，几乎难以呼吸。
达延汗兵败被擒的消息，如同最冰冷的雪水，浇灭了他心中最后一丝侥幸的余烬。
败得太快，太彻底了！
不仅主力尽丧，连大汗本人都成了阶下囚！
这意味着，皇帝借由此战建立起来的军事威望和个人权威，将达到一个前所未有的高峰。
什么“文臣节制武将”、“与士大夫共天下”的理想蓝图。
在如此煊赫的军功和随之而来必将膨胀的皇权面前，显得如此苍白无力。
皇帝尝到了以绝对武力掌控局面的甜头，日后必然更加迷信武力，更难听进文臣系统的谏言。
自己苦心谋划，试图让皇帝知难而退，回京垂拱而治的打算，彻底破产。
更让他忧惧的是，以朱厚照好大喜功的性子。
挟此大胜之威，下一步会做什么？
继续用兵，深入草原，追求那虚无缥缈的永绝后患？
那将是无休止的战争，耗尽国库，疲敝民力，最终拖垮整个帝国！
历代明君，强如太宗，尚知适可而止，以防御为主。
当今这位少年天子，行事毫无顾忌，后果实在难以预料。
“杨阁老，国公爷有请。”
谷大用派来的小太监恭敬地传达着口谕。
杨廷和强压下纷乱的思绪，整理衣冠。
“我这就去。”
……
……
再次踏入镇国公行辕正堂，
杨廷和连忙行礼。
“臣杨廷和，参见国公爷。”
“杨先生来了，免礼。”
“杨先生，达延汗虽已被擒，其主力亦遭歼灭。
本公此番，是要借此大胜之机，一劳永逸。
将蒙古诸部对中原的威胁，从此彻底消除！
先生老成谋国，熟知边情，不知对此可有良策？”
彻底消除蒙古威胁？！
杨廷和闻言，心头剧震。
自己果然猜对了。
皇帝果然是要穷兵黩武，将大明推向万劫不复的地位。
他猛地抬头，看向朱厚照。
只见对方眼神灼灼，绝无玩笑之意。
这位年轻皇帝的胃口和野心，果然比他预想的还要大，还要不切实际！
“国公爷……”
杨廷和深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳客观
他必须泼一盆冷水，让这位被胜利冲昏头脑的年轻统帅冷静下来
“国公爷有此雄心壮志，老臣感佩。
请恕老臣直言，彻底消除蒙古威胁？
此事古今未见，恐非人力所能及。”
杨廷和微微沉默后，继续发言。
“蒙古部落，散居漠南漠北，地域广袤，万里黄沙，其民逐水草而居，来去如风。
他们的生存之道，与中原农耕迥异。
我朝太宗文皇帝，神武天纵，曾五度亲征漠北，犁庭扫穴，何等强盛？
亦未能将其根除。
到底是什么原因？”
杨廷和的声音渐渐带上了一种沉重与无奈
“非兵不精，将不勇，实乃其势难绝也。
太宗时，亦曾用分化、招抚、互市、联姻等多般手段。
或能收效于一时，令其部分首领归附，边境稍安。
然一旦我朝国力稍有松弛，边防稍懈，或草原遭遇白灾，生计艰难。
他们便往往故态复萌，寇边掠掠，其祸复炽。
循环往复，千年以来，中原王朝与北方游牧之争，大抵如此。”
他看向朱厚照，语重心长。
“国公爷，非是老臣长他人志气。
实乃其根本，在于草原之地，物资本就匮乏单一，难以自给自足。
其部民生存，很大程度上依赖于与中原的交换。
断绝其交换，则彼为求生，必铤而走险，蜂拥寇边，战祸连绵；
而若放任往来，则其铁器、盐茶、布帛、乃至情报。
又以为他们所用，壮大其实力。
此乃两难之局。”
杨廷和的话，冷静而现实。
他试图用铁一般的历史事实和客观困境，来劝谏朱厚照放弃那不切实际的幻想。
等杨廷和说完，朱厚照并没有立刻反驳，也没有流露失望。
只是他那双眼眸中的光芒，反而更加明亮。
“杨先生所言，皆是史实，亦是老成持重之论。”
朱厚照缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力。
“太宗皇帝五征漠北，的确未竟全功。
分化招抚，也难持久。
草原贫瘠，依赖交换，亦是实情。”
他话锋一转，身体微微前倾，目光如同实质般落在杨廷和脸上：
“可是，先生有没有想过，为何千年以来，中原与草原，总是陷入这‘你强我弱，你弱我强’的循环？
为何我们的办法，总是治标不治本？
难道仅仅是因为，草原无法变得富庶，或者我们无法真正掌控那里吗？”
“或许。”
朱厚照的声音愈发清晰，每一个字都仿佛在叩问历史与现状。
“是因为我们从未真正试图，去改变那里的‘规则’，去创造一种让草原部民觉得，比南下劫掠更好的活法？
也从未真正建立起一套，能让他们无法轻易挣脱的秩序？”