朱厚照的话，让杨廷和下意识地想反驳。
他想说天子守国门的职责，想说犁庭扫穴的必要。
但朱厚照的话，却隐隐点出了一个残酷的现实。
地理、经济、生产力水平的客观限制。
朱厚照说的话客观，让杨廷和一时语塞。
然而，朱厚照接下来的话，更是直接戳中了杨廷和。
或者说整个大明边政体系最敏感、也最不愿直面的一根毒刺：
“先生方才担忧，若平等互市，甚至允许自由交易。
中原先进的冶铁、制甲、乃至其他技艺传入草原。
会使其坐大，反噬中原，有灭顶之灾？”
杨廷和立刻点头，这正是他最深层的恐惧之一：
“正是！国公爷明鉴！
中原之所以能屡次抵御甚至反击草原，长城天险是一，
而更关键者，在于技艺代差！
弓弩强于骑射，坚甲利兵胜于皮裘骨镞。
若将此等立国之本拱手相让，无异于自毁长城！
昔日赵武灵王胡服骑射，乃取彼之长；
而我若资彼以铁器之利，则是授人以柄，遗祸子孙啊！此绝非危言耸听！”
他的担忧合情合理，几乎是历代中原王朝封锁边关、严禁铁器流出的核心逻辑。
朱厚照闻言，却忽然发出一声短促的冷笑。
那笑声中的讥讽与洞悉，让杨廷和脊背发凉。
“杨先生，”
朱厚照的目光如同冰冷的刀子，刮过杨廷和的脸。
“你是把本公当成久居深宫、不知世事的懵懂少年了？”
他猛地提高声音，带着一股压抑的怒意：
“你口口声声说封锁铁器，严防技术外流。
那你告诉本公！
达延汗麾下那些骑兵，他们手中的弯刀。
身上的锁子甲，马匹的蹄铁，是从天上掉下来的？
还是草原自己忽然就能点石成金，炼出精钢了？！”
“你看看应州城下堆积如山的鞑靼兵甲！
哪一件没有铁？！
哪一件不是我大明工匠的手艺？！
边关封锁森严？
严刑峻法？哼！”
朱厚照站起身，在堂内踱了两步，语气转为一种冰冷的嘲讽：
“封锁？
那不过是摆在明面上，糊弄朝廷、糊弄百姓，顺便让那些把持边市、上下其手的蠹虫们。
把一斤生铁卖出十斤黄金价钱的遮羞布罢了！
你真当那些层层关卡、道道文书，能挡得住白花花的银子，黄澄澄的金子？！”
他猛地转身，盯着脸色开始发白的杨廷和：
“风险越大，利润越高！
这个道理，杨先生不会不懂吧？
朝廷越禁，私贩越猖獗！
价格越炒越高！最后钱被谁赚了？
是我大明的国库吗？
还是边镇那些喝兵血的将领、勾结蒙奸的豪商、乃至朝中某些坐地分肥的自己人？！
他们吃得脑满肠肥，边关将士却要拿着粗劣的兵器，去对抗用我们大明精铁打造的敌人！
这，就是你所谓的严刑峻法、有效封锁？！”
这番话，如同剥皮剔骨，将边镇走私利益链血淋淋地揭露出来。
杨廷和嘴唇翕动，想要辩解，却发现任何言辞在此刻都显得苍白无力。
他是次辅，岂能不知边镇积弊？
岂能不知走私之猖獗？
只是这些事，牵扯太广，水太深，历来都是官场禁忌，只能心照不宣，维持表面文章。
如今被皇帝毫不留情地当面撕开，他顿时有种被置于烈日曝晒下的狼狈与恐慌。
“那毕竟只是少数不法之徒，暗中勾结，朝廷一旦查实，定当严惩不贷……”
杨廷和勉强说道，试图挽回一些局面。
“且即便如此，流入草原的铁器，终究数量有限，工艺粗糙，难以形成真正的威胁。
可若公然放开，任其自由购买、甚至学习技艺，那涌入草原的铁流，将无法估量！
其部族武装，将迅速升级！
后果不堪设想啊！国公爷！”
“少数？无法估量？后果不堪设想？”
朱厚照重复着杨廷和的话，脸上的冷笑几乎要凝结成冰。
“杨先生，你是在自欺欺人，还是在欺瞒本公？”
他走近两步，几乎与杨廷和面对面，声音压得极低，却字字如铁钉：
“潘浩通敌案，是你主审的。
他的口供，他那些党羽的交代，你比谁都清楚！
他们走私出去的，仅仅是生铁粗坯吗？
有没有兵器的半成品？
有没有懂得冶炼、锻造的工匠被暗中输送过去？
甚至……有没有我大明边镇的布防图、军械制式，被当作交易的一部分？！”
杨廷和浑身一震，额角瞬间渗出细密的冷汗。
潘浩案中牵扯出的走私网络之庞大、物品之敏感、手段之隐秘，远超他最初的预计。
皇帝显然通过锦衣卫掌握了更多，甚至可能比他知道的还多！
“一边是名义上滴水不漏、实则千疮百孔的封锁。
国家蒙受损失，让奸人获利，让边患实际加剧；
另一边，是堂堂正正、由国家主导、课税管理的开放。
利润归入国库，交易置于监管，需求得到疏导。
同时以我绝对优势的武力为后盾，确保规则由我制定，秩序由我维持……”
朱厚照后退一步，目光如炬，看着心神已乱的杨廷和
“杨先生，你是三朝元老，内阁次辅。
请你用次辅的脑子，而不是腐儒的偏见，告诉本公，
这两条路，哪一条对我大明更有利？
哪一条才能真正削弱边患，增强国力？！”
“我……”
杨廷和张了张嘴，却发现那个他坚守了数十年的华夷之防的理论。
在皇帝这番结合了冷酷现实与犀利逻辑的诘问下。
竟是如此摇摇欲坠，难以自圆其说。
是啊，所谓的封锁早已名存实亡，反而滋养了内部的蛀虫和敌人的实力。
而开放……
尽管听起来惊世骇俗，充满风险，但若真能如皇帝所言，以绝对武力为基石，由国家掌控主导……
他忽然想起皇帝刚才的话——
“新的活法，新的秩序”。
难道，皇帝想要的，不是简单的开关互市，而是要以强大的军事胜利为威慑。
以国家力量介入并重塑整个北方边疆的经济秩序和力量对比？
打破旧有的、无效且腐败的封锁体系。
建立一种大明占据绝对主导和大部分利益的新型贸易关系？
将北方部族的生存发展，更紧密地捆绑在大明主导的经济链条上。
同时以武力随时剪除任何试图挣脱的苗头？