“噔、噔、噔！”
急促而刻意放轻的脚步声，自门外廊下响起，迅速逼近。
紧接着，书房的门被轻轻推开一条缝隙，谷大用那张瘦削而精干的脸探了进来
他先飞快地扫了一眼室内的朱厚照和杨廷和，随即躬身。
声音压得极低，却带着一种事态紧急的紧绷感：
“国公爷，有紧急军情禀报！”
朱厚照正端起茶盏欲饮，闻言动作一顿。
他眉头微蹙，似乎对被打扰略有不悦。
但仍是放下了茶盏，语气平淡：
“何事如此惊慌？进来说。”
谷大用闪身入内，反手轻轻掩上门。
快步走到朱厚照身侧，又瞥了杨廷和一眼。
他嘴唇嚅嗫了一下，似乎有些难以启齿。
杨廷和何等人物，立刻察觉到了谷大用那一眼中的异样。
他心中刚刚升起的那一丝侥幸的微光，瞬间被这突如其来的打断和谷大用的神色搅得粉碎！
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠绕上他的心脏。
他正欲顺势端起自己面前那杯早已微凉的茶，借饮茶的动作来掩饰瞬间的悸动与思索。
手臂却不受控制地微微一颤，几滴茶水溅出，落在他的手背上，冰凉。
不对！太巧了！
谷大用早不来，晚不来，偏偏在自己刚看到潘浩名字、心神微松的刹那出现！
而且看他那副欲言又止、频频瞥向自己的模样……
难道，自己和潘浩之间那点事，真的暴露了？
这根本不是巧合，而是皇帝和谷大用精心安排的一出戏？
他们用封赏名单麻痹自己，再用谷大用所提的紧急军情给予致命一击？
朱厚照仿佛没看到杨廷和的细微失态，也没在意谷大用的犹豫，只是有些不耐烦地催促道：
“有什么话直说！吞吞吐吐，成何体统？
杨先生乃是朝中栋梁，陛下的股肱之臣，更是此战的功臣，有何事需要避讳先生？”
他这话，像是给了谷大用一颗定心丸，又像是一道不容抗拒的命令。
谷大用仿佛下了决心，猛地一躬身，声音虽低，却字字清晰。
“回国公爷，刚接到锦衣卫北镇抚司加急密报！
经连日缜密侦缉，现已查明。
应州战前及战中，我大明军中，有身居高位、手握兵权之人。
暗中与鞑靼部族，有书信往来及物资私相授受之嫌！
涉嫌通敌！”
“通敌”二字，如同惊雷，在这幽静的书房内炸响！
杨廷和端茶的手臂猛地一僵，杯中剩余的茶水剧烈晃动。
他强行控制住几乎要失手打翻茶盏的冲动，将茶盏轻轻放回几上。
发出了一声轻微的、却在他自己听来如同擂鼓般的磕碰声。
他低垂眼帘，掩去眸中瞬间翻涌的惊涛骇浪，只觉后背的冷汗，几乎要浸透内衫。
谷大用……他真的知道了？
知道了多少？
是只查到潘浩，还是……连自己也……
朱厚照的反应却截然不同。
他先是愣了一下，随即脸上浮现出难以置信的惊愕与愤怒，霍然站起，声音陡然拔高，带着被背叛的震怒：
“什么？！通敌？！
何人如此大胆，竟敢行此叛国逆举？说！是谁？！”
他的目光如同两道利剑，射向谷大用，胸膛因怒气而微微起伏。
谷大用迎着朱厚照“愤怒”的目光，又“为难”地看了一眼旁边面色已然有些发白的杨廷和。
才从怀中小心翼翼地掏出一个油纸包裹的薄薄卷宗，双手呈上，语气沉痛而确凿：
“回国公爷，现有查获的书信残片、经手人犯口供、以及边市走私账目副本为证！
初步查实，涉嫌与鞑靼私下往来者，乃是宣府镇总兵官，潘浩！”
“潘浩？！”
朱厚照的声音充满了震惊与痛心。
他一把抓过谷大用手中的卷宗，快速翻看。
越看脸色越是铁青，手指都因用力而微微发白。
“竟是他？！本公还道他柳树沟之败，是力战不支，情有可原！
还念他多年镇守边关，想在此次叙功时，予他一份体面，一份前程！
他竟敢如此！竟敢私通鞑虏，资敌以粮械。
坏我边防，险些葬送应州大局，陷陛下与本公于万险之地！
可恶！可恨！！”
他猛地将卷宗摔在身旁的几案上，发出“啪”的一声重响。
胸膛剧烈起伏，仿佛气到了极点。
随即，他像是想起了什么，猛地转头，看向坐在一旁、脸色已然苍白如纸的杨廷和。
他眼中怒火未消，却又强行挤出一丝咨询和难以置信的复杂神色，将那份卷宗往杨廷和面前一推：
“杨先生！你也看看！
你看看这上面的东西本公实在不敢相信！
潘浩他怎能如此？！
先生久在宣大，对潘浩此人，当有了解。
依先生之见，此事可有蹊跷？
会不会是有人构陷？
或是鞑靼败退之际，故意留下的反间之计，欲乱我君臣之心？”
朱厚照这番表演，可谓淋漓尽致。
从最初的震惊暴怒，到痛心疾首地提及原本打算“封赏”潘浩。
再到最后强压怒火向杨廷和求证，将一个被信任将领背叛、却又保留着一丝理智的统帅形象，塑造得栩栩如生。
尤其最后那句反间之计、乱我君臣之心，更是意味深长，将球轻轻踢到了杨廷和脚下。
杨廷和只觉得那份被推过来的卷宗，如同烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，伸出微微颤抖的手。
拿起卷宗，就着灯光快速浏览。
越看，心越沉。
谷大用提供的证据谈不上多么铁证如山到无可辩驳。
但几条关键线索——特定时间、特定渠道的边市异常物资流出记录，与达延汗部某贵族有隐秘往来的中间人供词，甚至还有一片残破信笺上模糊却能辨出潘浩军中印鉴式样的戳记……
这些“证据”组合在一起，指向性已然极其明确，足以在战时状态下，对一位边镇大将产生致命的怀疑！
冷汗，终于顺着杨廷和的鬓角缓缓滑落。
他知道，潘浩完了。
无论这些证据是真是假，是确有其事还是精心罗织，在皇帝已然表露出震怒与怀疑的此刻，潘浩绝无可能再得到那份封赏，等待他的，将是锦衣卫的诏狱和必然的严惩。
但，这还不是最可怕的。
最可怕的是……自己！
自己那封密信，会不会就在下一份“证据”里？
谷大用那频频瞥向自己的眼神，朱厚照那看似咨询实则步步紧逼的态度……
他们到底知道了多少？
现在抛出潘浩，是终点，还是……仅仅是开始？
是在逼自己表态，还是要将自己也拖下水？