正在张钦思索间，谷大用走了进来。
“张御史，几日不见，别来无恙啊？”
一个平和甚至带着几分客气的声音在门口响起，打断了张钦的怔忡。
他抬头，看清来人，不由得一愣。
竟是御前最得宠的太监、锦衣卫指挥使谷大用！
此人此刻不在镇国公身边伺候，来自己这冷灶边作甚？
张钦连忙起身，压下心头惊疑。
他拱手还礼，语气却带着惯有的疏淡与警惕。
“原来是谷公公。
不知公公此刻莅临，可是国公爷有何旨意？”
谷大用脸上挂着标准的、无懈可击的浅笑。
他踱步进来，随意打量着这间简朴得过分的屋子，语气轻松得像是在闲聊。
“旨意谈不上。
是这么回事，杨廷和杨阁老奉召前来应州议事，车驾就快到了。
这次咱们在应州城下打了大胜仗，国公爷心里高兴。
他觉得将士用命，功在社稷，决意要大加封赏。
特别是宣大两镇的总兵官，可谓居功至伟啊。
所以呢，想着杨阁老是朝廷元老，德高望重，这迎接的仪注不能轻了。
国公爷特意吩咐，请张御史您，再邀上几位风骨峻峭的科道同僚，代表朝廷体面，出城去迎一迎杨阁老。”
张钦闻言，心中疑虑稍减。
让他这个御史去迎接首辅，于礼数上倒也说得过去。
他点头应道：
“既然是国公爷有命，下官自当遵从。
杨阁老位居内阁，劳苦功高，理当礼遇。”
他顿了顿，眉头却微微蹙起，像是想到了什么，迟疑道：
“只是公公方才所言，要大加封赏，特别是两镇总兵，
此事，下官愚钝，总觉得似乎……有些不对？”
谷大用眼底极快地闪过一丝笑意，面上却佯装不解，讶然道：
“哦？张御史何出此言？
有功必赏，有过则罚，乃是治军理政之要义。
将士们浴血奋战，击退强虏，保境安民，如何赏不得？
潘总兵、王总兵他们亲临战阵，指挥若定，更是功勋卓着，如何赏不得？”
张钦见谷大用如此说，那股子御史的执拗劲儿立刻被勾了起来。
他也顾不得对方身份了，挺直了腰板，正色道：
“谷公公，有功必赏，此言不差！
但请问，潘总兵有何功？”
他语气渐趋激昂。
“潘浩奉命于柳树沟阻敌，却一战即溃，损兵折将。
致使鞑靼长驱直入，兵临应州城下！
若非国公爷圣明烛照，谋划得当。
王总兵所部大同将士及京营健儿拼死效命，力挽狂澜，我应州城恐已不保！
应州城若是真是不保，其中的危害想必谷公公也知道。
社稷倾危，国将不国！
在我看来，潘浩丧师辱国，非但无尺寸之功，反而有败军失地之大过！
此等罪责，尚未追究，何谈封赏？
若是如此颠倒功过，滥施恩赏，大明国法何在？
军纪威严何存？
又将浴血奋战的真正功臣置于何地？”
张钦越说越激动，脸上因义愤而泛起潮红，眼神灼灼，直视着谷大用。
谷大用心头暗笑，果然如国公爷所料。
这把刀自己就迫不及待地要出鞘了。
他脸上却露出恰到好处的困惑与为难，摆手道：
“张御史此言……未免太过苛责了吧？
潘总兵亦是带兵御敌，力战不支，情有可原。
战场上胜负乃兵家常事，岂能因一时之挫，便全盘否定？”
“谷公公！”
张钦声音提高，斩钉截铁。
“下官并非苛责，而是依律而言！
若败军之将亦可邀功请赏，则今后边将谁还肯用命死战？
皆可效仿潘浩，稍遇强敌便溃退求全，然后坐享封赏！
此风一开，边备必弛，国事堪忧！
下官身为御史，风闻奏事，纠劾不法，正是职责所在！
若是国公爷当真不辨是非，执意要赏潘浩。
下官纵然位卑言轻，也必当据理力争。
上书直言，绝不敢坐视此等谬赏乱政之事发生！”
他这番话掷地有声，充满了读书人道之所在，虽千万人吾往矣的凛然。
谷大用看着眼前这位激动得胡须微颤的御史，心中感慨。
国公爷说的没错，这类人虽然迂直固执，不谙权变，令人头疼。
但用对了地方，却是一把无比顺手、且自带正义光环的利刃。
他不再与张钦辩论，巧妙地岔开了话题，恢复了那副公事公办的和气表情：
“张御史忠直敢言，令人敬佩。
不过，我此来，主要是传达国公爷让您迎接杨阁老的吩咐，并非要与御史争论赏罚之事。
赏功罚过，国公爷自有明断，朝廷也自有法度。
眼下杨阁老车驾将至，时间紧迫。
还请张御史速速更衣，邀约同僚，准备出城迎接吧。
莫要让阁老久候，失了礼数。”
说完，他不等张钦再有机会慷慨陈词，便拱了拱手，转身离去。
张钦站在原地，望着谷大用离去的方向，胸口兀自因激动而起伏。
他慢慢坐回椅中，脑中反复回响着谷大用刚才关于封赏的话语，以及自己那番激烈的反驳。
有功必赏，有过必罚，这难道不是天经地义、最简单不过的道理吗？
为何在这刚刚经历血战的应州城，在这本该赏罚分明的时刻。
却似乎成了需要争辩、甚至可能被扭曲的谬论？
他感到一阵深沉的无力与困惑，比当初以死相谏时更为复杂。
那时的反对，目标明确，道理清晰——皇帝不应轻出险地。
而此刻，他坚守的道理，似乎与这战后错综复杂的局势、与那位心思难测的镇国公的意图，格格不入。
沉默良久，张钦终究还是长长叹了口气，起身唤来仆役，吩咐准备官服。
又让人去寻两位平日还算相得、同样随军在此的给事中。
无论如何，迎接首辅的差事，不能怠慢。
至于赏罚之事……
他握了握拳，眼神重新变得坚定。
若真如谷大用所言，国公爷要行那荒谬的赏赐。
他张钦，就算再次撞得头破血流，也定要争上一争！