“国公爷，锦衣卫最新密报。”
谷大用双手捧着素笺，步履沉稳地走到朱厚照身侧。
朱厚照眸光微转，落在谷大用手中的纸卷上。
“鞑靼动了？”
虽是问句，语气却笃定如磐石。
“是，八百里加急，刚送到。”
谷大用将纸卷又往前递了递。
朱厚照这才伸手接过，眼中满是冷意。
鞑靼行动的消息，一直都在他的预料之中。
原因很简单。
无论那巴图孟克平日里如何自诩雄才大略、行事谨慎。
面对活捉大明皇帝这等旷世奇功，他也绝无可能不动心，更不可能放弃。
这个诱惑，对任何一个有野心的草原之主而言，都太大了。
只要他做成这件事，他不但有机会重塑蒙古的辉煌。
他甚至能比肩成吉思汗，成为蒙古历史上又一座丰碑。
黄金家族的荣耀已经沉寂多年，如今有机会在他手上重现。
这种机会他又怎么可能会放过？
朱厚照目光迅速扫过密报上的消息。
只看了片刻，一丝淡淡的笑意便出现在他的脸上。
上面的消息和他猜想的分毫不差。
“看样子，咱们这位小王子，这次是铁了心，非要逮住本公不可啊。”
朱厚照将密报随手放在舆图旁，手指精准地点向应州城西南方向的一片区域。
“他让铁力摆户率右翼精锐轻装突进，星夜兼程，意图再明显不过。
是想在我军抢进入应州城后，掐断我军可能向大同方向后撤的退路。
好，好啊，果然打的一手好盘算。”
朱厚照脸上带着淡淡笑意，眼中却满是嘲弄。
谷大用凝神细看地图，缓缓点头，脸上露出一丝钦佩
“国公爷明见万里，洞察敌情。
根据哨骑回报的其前锋行军速度与方向推断。
最迟三日，铁力摆户的先头部队，便能抵达应州城南。”
他顿了顿，语气中带上了一丝请示的意味。
“国公爷，是否要下令全军加快行进速度，提前一步进入应州城。
抢在鞑靼前锋合围之前，依托城墙，从容布防？
也好让将士们多些时间修筑工事，以逸待劳。”
朱厚照闻言，缓摇了摇头。
“不必。”
他的声音平静无波。
“我们能探听鞑靼的行踪。
想必鞑靼的暗探也在我们周围，紧盯着我们的一举一动。
若突然改变既定的行军速度或路线，都可能会引起巴图孟克的警觉。
一旦让他心生疑虑，放缓了脚步，我们之前所有的铺垫，就会大打折扣。”
他抬起头，看向谷大用，眼神坚定。
“就按原定的计划和速度行军，不必刻意改变。
我们要做的，就是继续扮演好这支志得意满的孤军。
要让巴图孟克的探子确信。
我们对他前锋的急速逼近，以及他主力的秘密调动，依然懵然不知。”
谷大用心领神会，但眉宇间仍有一丝忧虑：
“国公爷思虑周全，奴婢佩服。
铁力摆户性情勇猛急躁，求战心切。
万一他不等其父汗主力抵达，便仗着骑兵速度优势，率先对我行军队伍发动突袭。
这该该如何是好？”
两军猝然遭遇，尤其是以步兵为主的明军行军队伍，在旷野上遭遇高速机动的蒙古精骑冲击，极易陷入混乱。
朱厚照却似乎对这个问题早已深思熟虑。
“铁力摆户或许会有这样的冲动。
若依着他的性子，看到本公的旗号，恐怕真会不顾一切冲杀过来，以求阵斩的首功。”
他话锋一转，语气中充满了对对手心理的精准把握：
“但是，如果本公所料不错，巴图孟克给铁力摆户的命令。
必然是抢占要地，监视明军，等待主力，不可浪战。”
在巴图孟克眼中，攻击皇帝亲军，机会只有一次。
所以要集合全部的精锐，才能展开攻击。
力求全功，一击致命！
一旦机会丧失，打草惊蛇，让自己察觉到了致命的危险。
那么即便麾下的将士再不济，也会爆发出拼死护主的本能。
不惜一切代价簇拥着皇帝向最近的关隘亡命奔逃。
真到了那一步，鞑靼骑兵就算再英勇善战，面对一心逃命、且有沿途堡寨可能接应的皇帝车队。
想要完成‘活捉’这个最高目标，难度将成倍增加，甚至可能功亏一篑。
朱厚照拿起一支细杆，在地图上轻轻划着。
“巴图孟克赌不起，他绝不会允许铁力摆户轻举妄动。
他要的，是一个完美的包围圈，一个足以吞下我们的口袋。
等他的中军主力从西北、东北方向压过来。
与铁力摆户在东南方向的前锋形成合围之势，彻底锁死我军所有退路之后，他才会发动雷霆万钧的总攻。”
“兵法有云，十则围之。
他倾巢而出，兵力胜过我，自然存了一战功成、尽全其功的野心。
铁力摆户那三万前锋，或许能纠缠、能袭扰，但绝无能力独立完成对我军的合围。
因此，不管铁力摆户内心如何焦躁，如何渴望战斗，只要他还不敢公然违抗父汗的严令。
他就只能按捺住性子，先占据有利位置，然后慢慢等待。”
这一番抽丝剥茧般的分析，将达延汗父子可能的心态、战略意图和行动限制，剖析得淋漓尽致。
谷大用听得心头发颤，又觉豁然开朗。
他跟随朱厚照日久，深知这位年轻主子心思之缜密、洞察力之敏锐。
但每一次听其剖析军国大事、敌我态势，仍不免有惊心动魄、叹为观止之感。
这已不仅是军事上的推演，更是对人心、对政治、对大局的深邃把握。
“国公爷运筹帷幄，算无遗策！”
谷大用由衷赞道，眼中的忧虑被一种更为炽热的信服所取代。
他顺着朱厚照的思路往下想，脑海中忽然灵光一闪，将这几日的布置串联起来，不禁脱口而出：
“奴婢明白了！
国公爷之所以选定应州为战场，提前暗中调动兵马、囤积军资。
甚至有意让江彬将军早几日带着部分精锐离开大队，秘密行动。
就是为了利用鞑靼大军主力与前锋的时间差。”