朱厚照微微颔首，自顾自地斟了一杯酒。
他目光平静地投向楼下，仿佛真的只是一位来寻欢作乐的富家公子。
约莫一炷香后，楼内的喧嚣渐渐平息，众人的目光不约而同地聚焦于舞台。
乐师们调试丝竹，发出几个清越的音符。
随即，所有的灯光似乎都暗了几分，唯独一束清辉，笼罩在舞台入口处。
先是一阵极淡、极清冷的幽香，若有若无地飘散开来。
接着，一个窈窕的身影，缓步而出。
她并未如其他歌伎那般浓妆艳抹。
只穿着一身月白色的素雅襦裙，裙摆绣着几枝疏落的墨梅。
乌黑的秀发简单地绾了一个髻，斜插一支碧玉簪子。
除此之外，再无多余饰物。
然而，正是这份清简，反而衬得她肤光如雪，眉目如画。
她怀中抱着一把半旧的琵琶，螓首微垂。
长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，让人看不清她全部的眼神。
只觉那目光似秋水般沉静，又带着一丝若有若无的忧郁与疏离。
她并未说话，也未看向任何宾客，只是静静地走到舞台中央的绣墩前坐下，调试了一下琴弦。
就在她抬手的瞬间，朱厚照的目光骤然凝住。
虽然他必须承认，此女之姿容，确是他生平仅见，所谓“沉鱼落雁”亦不为过。
而是因为，在她抬手时，宽大的袖口微微滑落，露出了一截纤细白皙的手腕。
而在那手腕内侧，靠近袖口遮掩之处。
他敏锐地捕捉到了一点极其细微、几乎与肤色融为一体的。
旧疤？
那疤痕的形状，绝非寻常劳作或意外所致，倒像是某种经年累月的束缚留下的痕迹？
与此同时，刘良女似乎感受到了楼上那道格外锐利的目光。
她调试琴弦的手指几不可察地停顿了一瞬。
随即，她微微抬起头，目光仿佛不经意地，迎上了朱厚照探究的视线。
四目相对。
她的眼神依旧沉静如水，但在那水波深处，朱厚照似乎捕捉到了一闪而逝的惊异。
随即，她低下头，柔荑拨动琴弦，一阵清越如珠落玉盘的琵琶声，骤然响起。
瞬间抓住了在场所有人的心神。
朱厚照端起酒杯，轻轻抿了一口。
嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
这趟“虎穴”，果然没有白来。
这条“鱼饵”，比他想象的，还要有趣得多。
垂钓者，究竟是谁？
而这场戏，才刚刚开始。
琵琶声如溪流潺潺，初时清越婉转，渐渐转入苍凉悲慨。
刘良女朱唇轻启。
唱的并非寻常坊间流行的艳词俚曲。
而是一首古意盎然的《木兰辞》。
“……万里赴戎机，关山度若飞。
朔气传金柝，寒光照铁衣……”
她的嗓音并非一味柔媚，反而带着一种独特的、略带沙哑的磁性。
将花木兰代父从军的艰辛与豪情演绎得淋漓尽致。
那声音仿佛能穿透耳膜，直抵人心。
使得原本还有些喧闹的抱月楼，渐渐安静下来。
朱厚照靠在包厢的栏杆上，手指随着曲调的节奏，轻轻敲击着桌面。
他的目光看似慵懒地落在刘良女身上，实则锐利如鹰，不放过她任何一个细微的表情和动作。
她唱到“将军百战死，壮士十年归”时，眼中那抹挥之不去的忧郁似乎更浓了些。
指下琵琶音色也愈发激越，带着一股不易察觉的金戈铁马之气。
一个流落风尘的官宦之后，为何对这首充满边塞风霜的古曲有如此深切的共鸣？
曲毕，余音绕梁。
楼内寂静片刻，随即爆发出热烈的喝彩与打赏声。
银钱、钗环如雨点般抛向舞台。
刘良女起身，抱着琵琶，对着四方微微躬身行礼。
姿态优雅，让人神魂颠倒。
“这位姑娘，曲妙，歌更妙。”
朱厚照并未像其他人那样抛掷财物，而是端起酒杯，隔着栏杆，遥遥一敬。
声音不高，却清晰地传入台下。
“只是不知，姑娘这曲中的金戈铁马之意。
是源自对古人的遥想，还是另有所感？”
此言一出，楼内瞬间安静了几分。
来抱月楼的客人，多是寻欢作乐，或附庸风雅，何曾有人会在这风月场上，探究一个歌伎曲中的“深意”？
这显得既突兀，又带着一种居高临下的审视。
刘良女抬眸，再次迎上朱厚照的目光。
这一次，她眼中那抹沉静似乎被打破了，闪过一丝清晰的愕然。
她微微垂下眼睑，声音依旧平静，却比刚才多了一丝不易察觉的紧绷。
“公子说笑了。
奴家不过是依谱唱曲，感怀古人巾帼风采罢了。
边塞之事，铁血沙场，岂是奴家这等深闺女子所能妄加揣测的？”
“哦？是吗？”
朱厚照轻笑一声，放下酒杯，语气带着玩味。
“可我观姑娘指法刚劲，曲意苍凉，若非心中有丘壑，怕是难以弹出这般意境。
姑娘自称‘深闺女子’，未免太过自谦了。”
朱厚照步步紧逼，目光如炬，仿佛要透过她那清丽的外表，看穿内里的秘密。
刘良女抱着琵琶的手指微微收紧，指节有些发白。
楼内的气氛变得有些微妙。
所有人都感觉到这位气质非凡的年轻公子。
似乎意不在听曲，而在“问人”。
刘良女的身体几不可察地颤抖了一下。
她声音微冷，再次行礼。
“奴家身子有些不适，先行告退，望公子恕罪。”
说完，竟不再给朱厚照继续发问的机会。
抱着琵琶，转身便从舞台侧面的小门匆匆离去。
那月白色的身影很快消失在帘幕之后。
“就这样走了吗？”
“这也太不把客人放在眼中了。”
刘瑾示意隐藏在人群中的锦衣卫带头鼓噪。
果然没多久，掌柜就满脸堆笑的来到舞台。
“诸位贵客，稍安勿躁！稍安勿躁！”
他嗓音洪亮，成功吸引了所有人的注意。
“方才良女姑娘因身体不适，暂且休息，怠慢了各位，还望海涵！
为了表示歉意，也感念各位的厚爱，良女姑娘特意吩咐下来……”
他故意顿了顿，吊足了所有人的胃口，才继续宣布：
“今日，她将破例一次，她会随机向台下抛出一件贴身信物。
便是她方才弹奏时所用的这方‘落梅’汗巾！”
他示意了一下手中一方素白、仅在一角绣着几瓣淡粉梅花的手帕。
“得到此信物者，”
掌柜的声音带着蛊惑。
“便可获得与良女姑娘独处一室，听她单独为您抚琴清唱一曲的殊荣！
机会仅此一次，诸位，可要看准了！”