皇宫那沉重的朱漆大门在身后缓缓合拢，发出一声闷响，仿佛将煌煌天威与俗世隔绝开来。
定国公徐光祚、武定侯郭良、怀宁侯孙应爵等一众勋贵，却无人感到轻松。
几人默契地没有多言，只是用眼神略一交流，便纷纷登上了各自的暖轿。
轿夫们抬着轿子，并未各回府邸。
而是不约而同地，静默地汇入一条路径，向着定国公府的方向行去。
定国公府，书房。
侍女奉上香茗后便被挥退，阁内只剩下这些世袭罔替的贵人。
武定侯郭良最先按捺不住。
他猛地将茶盏顿在黄花梨的小几上，发出“哐”一声脆响，温热的茶汤溅了出来。
“定国公！”
郭良的声音带着压抑不住的焦躁。
“今日这事，透着邪性！
张彩一个左都御史，不过是个二品文官，他哪来的泼天胆子。
竟敢在金殿之上，当着陛下和满朝文武的面，如此与我等勋贵对峙，死咬着京营不放？
他到底意欲何为？！”
徐光祚端坐在主位的太师椅上，眼角浸满了疲惫与凝重。
他没有立刻回答，只是缓缓端起自己面前的茶杯，饮了一口。
半晌，他才缓缓开口。
“事到如今，你还看不明白吗？
这件事，其实很简单。
张彩不过是一把刀，一把被人握在手中，用来砍向我们勋贵根基的刀。
他身后，必然有人暗中支持，授意他如此行事。”
“暗中支持？”
郭良眉头紧锁，急速地思索着。
“是焦芳？
他如今在内阁风头正盛，是想借此打压我们，好独揽大权？”
徐光祚缓缓地，坚定地摇了摇头，嘴角牵起一丝苦涩。
“焦芳？他还没这个胆量和魄力，更指挥不动张彩这条疯狗。”
他顿了顿，目光逐一扫过在座众人。
“是陛下。”
尽管心中已有猜测，但当这两个字被徐光祚亲口证实，书房内的空气仿佛瞬间凝固了。
郭良像是被抽干了力气，颓然靠回椅背，脸色微微发白。
怀宁侯孙应爵此刻也猛地停下了动作，指节因为用力而泛白。
“是…是陛下？”
郭良的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
“若是陛下暗中支持，那陛下若真知道了京营如今是个怎样的烂摊子，他会如何处置我们？”
他越想越怕，朱厚照登基以来的种种手段，如同走马灯般在他脑中闪过。
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那一桩桩，一件件，都透着这位年轻天子与他年龄不符的狠辣与果决。
这样的君王，谁能不惧？
徐光祚将郭良的恐惧看在眼里，他沉默了片刻，才缓缓说道：
“陛下颇有心机，京营是个什么样子，他心中岂能真的一无所知？”
他放下茶杯，双手交叠放在膝上。
“如今，他之所以按捺不动，没有亲自下场，而是让张彩这条恶犬在前面狂吠开路。
无非是因为他手里还没有拿到那份能让我们无法辩驳、彻底坐实的证据罢了。
他在等，等一个能名正言顺发作的机会。”
“那该如何是好？”
郭良更加慌了神，一个可怕的念头冒了出来。
“定国公，要不然我们主动向陛下坦诚？
将京营的现状和盘托出，请求陛下宽宥？
陛下的手段，我是真怕了啊！”
“坦诚？如何坦诚？！”
徐光祚的声音陡然提高，带着一种恨铁不成钢的厉色。
“若陛下只是想敲打一番，整顿一下空饷，裁撤些老弱，那此事尚有转圜的余地。
最多不过是罚俸、申饬，伤不了筋骨！
可你们难道没听到风声吗？”
他目光锐利地看向众人，压低了声音。
“陛下想要的，根本就不是整顿旧京营！
他是想彻底废弃京营之制，另起炉灶，重练一支完全听命于他的新军！”
他深吸一口气，抛出了那个最致命的消息。
“据我得到的可靠线报，陛下物色的练新军的人选，早已不是我们这些世受国恩的勋臣。”
“莫非陛下想任用文官练兵？”
郭良眼神中闪过一丝鄙夷。
文官夸夸其谈还可以，若让他们练兵简直是笑话！
“也不是那些夸夸其谈的文官，他的目光已经投向了九边！”
“什么？”
一直强自镇定、安坐如山的怀宁侯孙应爵，此刻如同被蝎子蜇了一般，猛地从椅子上弹了起来
他太明白徐光祚这番话意味着什么了！
练新军，就意味着旧的京营体系会被彻底抛弃。
他们这些依附在京营身上吸血的勋贵，将失去最大的权力和财富来源。
而选用与京城毫无瓜葛、唯皇帝之命是从的边将入京掌兵。
更是等于将他们这些勋贵彻底边缘化，踢出权力的核心圈！
如果真到了那一步，他们这些世代勋贵，就真的成了无根之木，无源之水。
空有爵位，却再无实权，彻底沦为任人宰割的摆设！
“三日！三日后陛下就要亲临西大营核查！”
孙应爵的声音因为急切而显得有些嘶哑，
“定国公，眼下火烧眉毛，到底该如何应对？
您得拿个主意啊！”
徐光祚看着眼前已然乱了方寸的两人，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
有无奈，有决绝，也有一丝属于老派贵族的骄傲。
他重新坐直了身体，恢复了往日的沉稳，只是语气中带着一种背水一战的冷硬：
“慌什么！”
他低喝一声，镇住场面。
“陛下要查，我们便让他查。
只是这查的结果，却不能由着张彩那厮信口雌黄！”
他微微前倾身体，声音压得更低，布置道：
“事已至此，唯有行险一搏。
立刻着手，将其余各营中还能看得过去的兵卒，秘密调入西大营，填补空缺！
若是人数依旧不足……”
“就去城外，花银子临时招募些流民青壮，许以重利。
让他们换上号衣，充作兵丁！
务必在三日之内，让西大营‘看起来兵强马壮，阵列严整！”
他特别强调道。
“切记！陛下并非深居宫闱，他耳目众多，京营之中亦不乏他安插的太监眼线。
此事关系我等身家性命，族运兴衰，务必要慎之又慎。
手脚都干净些，绝不能留下任何明显的破绽！
只要撑过这次核查，后面再从长计议！”
郭良此刻也稳住了心神，知道已是箭在弦上，他用力一拍大腿，脸上露出一丝狠色。
“公爷放心！此事关乎我等身家前程，我亲自去督办！
定然做得滴水不漏，绝不会在三日后的查验中，让陛下抓到任何把柄！”