朱厚照负手而立。
年轻的面孔上没有了任何喜色，取而代之的是一种深潭般的冷冽。
窗外透进的天光，将他明黄色的常服勾勒出一圈略显孤寂的光晕。
刘瑾垂手躬身，将保国公府门前那血溅五步的一幕，字斟句酌地回禀。
他刻意略去了自己步步紧逼的细节。
将朱暟如何失言、如何惊慌、最终如何“悍然”自刎“以抗皇命”的经过，描绘得惊心动魄。
“那朱暟见东窗事发，无从狡辩，竟抽出暗藏利刃，于府门之前自绝。
其状虽惨，然其心可诛，实乃畏罪伏法。”
朱厚照没有回头。
他的手指无意识地轻轻敲击着，节奏缓慢而稳定。
良久，他才缓缓转过身，目光落在刘瑾身上，那眼神平静，却让刘瑾感到一股无形的压力。
“给一个谋逆的李东阳，私自送药？”
朱厚照的声音不高，却字字带着冰碴。
“刘瑾，你说说，是什么样的罪过？”
他不等刘瑾回答，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“是视朕的旨意如无物？
是窥探宫禁，结交近臣？
还是他们以为，这大明的天下，这朝堂的规矩，可以由着他们这些勋戚私下勾连，妄加揣测？”
他的语气陡然转厉，声音提高了几分。
“一个朱暟！一就想把这泼天的干系，把这藐视君父的大罪，一肩扛下来？
就想把水搅浑，让朕以为这只是一桩私人恩怨？
他们把朕当成了什么？！三岁的孩童吗？！”
“皇爷息怒！”刘瑾连忙将身子躬得更低。
“刘瑾！”
“奴婢在！”
“传朕的旨意。”
朱厚照的声音斩钉截铁，带着金戈交鸣般的决绝。
“朱暟，勾连逆贼，暗行魍魉。
罪证确凿！
其身虽死，其罪难容！
削其一切宗室属籍，追夺所有赐物、诰券。
以庶人草席裹身下葬，不得入朱家祖坟，不得立碑祭祀！
其直系子孙，三代之内，不得荫袭，不得科考，永不叙用！”
这道旨意，可谓狠辣至极。
人死了，不仅要背负“逆贼”的污名。
剥夺所有身后哀荣，更要累及子孙，断其血脉前程，几乎是要将朱暟这一支从朱家族谱上彻底抹去。
“保国公。”
朱厚照继续道，语气稍缓，但其中的分量却更加沉重。
“他身为家主，勋贵班首，不能约束亲弟，纵其行凶，更兼治家无方，有失察、失教、失管之重罪！
念其祖上功勋，且其本人或不知情，朕姑且网开一面。
罚俸三年，即日起于府中闭门思过，无朕亲笔特旨，不得踏出府门半步，亦不得会见任何外客！
保国公府一应属官、护卫，由兵部、五军都督府另行委派，旧部一概调离！”
这已不仅仅是惩罚，更是近乎彻底的软禁与权力剥夺。
朱晖从此成了一只被锁在黄金牢笼里的困兽。
“皇爷，经此一事，朱晖心中必然积下深怨。
此人在京营经营多年，旧部门生遍布军中，在勋贵里更是威望素着，一呼百应。
如今虽失权柄，然百足之虫死而不僵。
为何不趁此良机，罗织……嗯，彻查其罪证，将此心腹大患，连根拔起，以绝后患？”
刘瑾的话说得委婉，但意思很清楚——正好借此机会，彻底铲除保国公府。
朱厚照走到御案前，嘴角那抹深沉的笑意再次浮现。
“连根拔起？”
朱厚照他瞥了刘瑾一眼，眼神锐利。
“你以为朕不想吗？
朕做梦都想把这些趴在祖宗基业上吸血的蠹虫清理干净！”
他踱步到窗前，望着窗外层层叠叠的琉璃殿顶，声音变得沉稳而充满算计：
“可你要知道，保国公府这棵树，长得太高，根也太深了。
朱晖现在失了京营的实权，等于被拔了最锋利的牙齿。
再将他圈禁在府里，斩断他与外界的联系，就是剁掉了他的爪子。
一头没了牙、断了爪，还被关进笼子的老虎，就算再凶猛，短时日内，还能扑起来咬人吗？”
他转过身，目光炯炯地看着刘瑾。
“眼下最要紧的，而是要快刀斩乱麻，是要将李东阳谋逆这条线，彻底了结！”
“至于这些世袭罔替、与国同休的勋贵嘛？
他们就像这宫苑里的杂草，一茬又一茬，看着碍眼，除之不尽。
一把火全烧了，固然痛快，但也可能烧坏了名贵的花木，甚至……引火烧身，点燃了不该燃的地方。”
他顿了顿，眼中闪过一丝尽在掌握的锐光：
“不着急。
把他们暂且留着，晾在一边。
等李东阳的事情风平浪静，朕就会开始整顿京营。
到时候，是拔草还是修枝，不都是朕一句话的事？”
刘瑾恍然大悟，脸上露出由衷的钦佩之色。
“皇爷圣明！高瞻远瞩，奴婢愚钝，未能体察圣心之万一，实在是罪该万死！”
他已经彻底明白了朱厚照话中隐藏的深意。
留下朱晖和保国公府，看似是留下一个隐患，实则是一个绝妙的 “棋子” 和 “借口”。
一个活着的、心怀怨恨但已被削权圈禁的朱晖，就是悬在所有勋贵头上的一把“达摩克利斯之剑”。
皇帝可以随时以“朱晖可能串联旧部、图谋不轨”为由，对任何不听话、或者势力过大的勋贵进行敲打、调查、整顿，甚至是削爵夺职！
朱晖的存在，成了皇帝整顿乃至清洗整个勋贵集团最完美的理由和突破口。
这是一种阳谋，一种让所有勋贵寝食难安，却又无法公然反抗的统治策略。
“去吧，把旨意明发天下。
让所有人都看清楚，听明白，这就是窥探帝心、结交近臣、藐视法度的下场！”
“是，皇爷！奴婢这就去办！”
刘瑾恭敬地退了出去，脚步轻快。
他知道，皇帝已经布好了一个宏大的局，而他，将是这个局中最锋利、也最得用的那把刀。