《九死元婴诀》的心法口诀在秦元心中急速流淌，配合顿悟状态的超强掌控力，他强行稳住元婴内核，引导那缕地心炎火精粹，如同最精细的刻刀，从元婴的四肢百骸、经脉窍穴，由外而内，缓缓灼烧、淬炼。
每一次灼烧，都带来仿佛灵魂被撕裂的剧痛，但同时，也有一丝丝灰黑色的杂质、元婴中不够凝实的部分，被焚化成虚无。元婴的形体在痛苦中缩小，颜色却从淡金逐渐向更纯粹、更凝实的暗金色转变。
时间在极致的痛苦与专注中流逝。房间外，喊杀声似乎逼近了客栈局域。秦元不为所动，全部心神都沉浸在这一次生死淬炼中。
不知过了多久，或许只是一炷香，或许更久。
那缕金红火丝终于耗尽，缓缓消散。
丹田内，淡金色的元婴已然消失，取而代之的，是一个缩小了近乎三分之一、通体呈现出一种暗沉却内蕴华光的暗金色元婴！这元婴虽小，但凝实无比，恍若实质雕琢，散发出的灵压波动，比之前强横了何止数倍！元婴眉心处，隐隐有一道极淡的金红色火焰纹路一闪而逝。
焚婴淬炼，成功！元婴三转！
元婴巅峰！
澎湃的力量感如潮水般涌遍全身，经脉中灵力奔流呼啸，雄浑凝练，远非之前可比。
神识如潮水般扩散开去，瞬间复盖了整座青石城，城内各处厮杀、火焰、混乱，尽收“眼底”。
他甚至能清淅“看到”客栈外，正有一队约十五六人的赤炎宗修士，在一名元婴中期头目的带领下，杀气腾腾地包围过来，为首的，正是那黄土城客栈的络腮胡掌柜！此刻他脸上哪还有半分市侩徨恐，只有冰冷的杀意。
“果然是一伙的。”秦元眼中寒光一闪。赤炎宗为了掌控这片局域，竟连附属城池客栈的掌柜都是卧底，布局之深，令人心凛。
他长身而起，周身气息圆融内敛，若不主动释放，旁人难以察觉其深浅。推门而出。
客栈大堂内，楚无月、云清瑶等人已退守至此，依托楼梯、桌椅构筑简易防线，人人带伤，气息不稳，显然经历了一番苦战才撤回来。
拓跋山左臂无力垂下，苏媚儿脸色苍白，阴九幽死气黯淡，韩冰、叶孤影身上多处见血，紫灵匕首短了一截。众人脸上都带着疲惫与决绝。
看到秦元走出，众人目光齐刷刷投来。楚无月急道：“秦师弟，外面被赤炎宗的人围了，领头的好象是之前黄土城那个客栈掌柜！他们喊话，要我们投降，否则格杀勿论！”
云清瑶感应到秦元身上那迥异于前的、渊深如海的气息，清眸中闪过惊疑与一丝希望：“秦师弟，你……”
秦元微微颔首，示意他们稍安，径直走向客栈大门。
门外，络腮胡掌柜——真实身份应是赤炎宗潜伏头目——正带着十五名精锐弟子，将客栈围得水泄不通。他感应到秦元走出，狞笑道：“秦元？识相的就自己滚出来受缚！炎烈长老和赤熔长老有令，尔等叛逆，若肯跪地求饶，交出所有收获，或可留条全尸！否则，待我等攻入，定叫你们求生不得求死不能！”
他身后赤炎宗弟子齐声呼喝，气势汹汹。在他们看来，己方一名元婴中期，十五名元婴初期，对付几个伤痕累累、最高不过元婴中期的残兵败将，已是手到擒来。
客栈内，楚无月等人握紧兵器，心提到了嗓子眼。他们不知道秦元突破成功与否，但即便成功，面对如此阵势……
秦元拉开了客栈大门。
他缓步走出，站在台阶上，灰袍在夜风中轻扬，目光平静地扫过眼前这群赤炎宗修士。
络腮胡掌柜被他这平静的目光看得心头莫名一跳，但随即恼羞成怒：“装神弄鬼！给我上！生死不论！”
三名赤炎宗弟子当先扑出，刀剑齐出，火焰升腾！
秦元动了。他只是一步踏前，身影仿佛模糊了一瞬。
“噗！”“噗！”“噗！”
三声几乎同时响起的闷响。那三名扑到半空的弟子，身形陡然僵住，随即胸膛同时炸开一个碗口大的血洞，鲜血混杂着内脏碎片喷涌而出，眼中还残留着狰狞与难以置信，直挺挺向后栽倒。
寂静。
络腮胡掌柜瞳孔骤缩，脸上狞笑瞬间冻结。他根本没看清秦元是怎么出手的！那三名弟子可是实打实的元婴初期，竟被瞬间秒杀？！
“你……你突破了？！”他失声惊呼，声音带着颤斗。此刻他才隐隐感觉到，秦元身上那股深不可测、令他灵魂都感到战栗的气息。
秦元没有回答，只是抬手，对着络腮胡掌柜，凌空一抓。
一只淡金色的灵力大手凭空浮现，带着禁锢空间的恐怖威压，当头抓下！
络腮胡掌柜亡魂大冒，狂吼一声，元婴中期的灵力毫无保留爆发，双手结印，一面燃烧着熊熊烈火的赤红盾牌浮现头顶，同时身形暴退。
“铛——！！！”
金色大手抓在火焰盾牌上，发出震耳欲聋的爆鸣。那面品质不俗的赤红盾牌，连一息都没能支撑，便轰然炸裂！金色大手去势不减，五指收拢。
“不——！！！”
络腮胡掌柜只来得及发出一声短促的惨叫，便被金色大手攥住，骨骼碎裂声如爆豆般响起，整个人被捏成一团模糊的血肉，元婴都未来得及逃出，便已湮灭。
其馀赤炎宗弟子吓得魂飞魄散，哪还有半点战意，发一声喊，转身就逃。
秦元并指如剑，对着四散奔逃的身影，凌空连点数下。
“嗤嗤嗤……”
数道凝练如实质的淡金色剑气破空而去，精准地洞穿每一个逃亡者的后心。剑气入体，瞬间炸开，将其生机彻底断绝。转眼间，客栈外横七竖八躺倒一片尸体，再无一个活口。