城墙上，尸横遍野。
有异魔的，也有修士的。
粗略估算，这一夜，至少有五十名各宗弟子战死。活着的人，也都伤痕累累，精疲力竭。
秦元站在城墙边缘，灰袍上沾染了几点血迹，但气息平稳如初。他看了一眼令牌：
积分：9780
一夜之间，涨了四千积分。
楚无月喘着粗气走过来，看了一眼秦元的令牌，咧嘴苦笑：“我拼死拼活，才涨了两千……秦师弟，你这杀得也太快了。”
云清瑶和紫灵也围过来，两人的积分都在四千左右。
“秦道友……”紫灵尤豫片刻，还是问道，“你……真的只是元婴初期？”
秦元没回答，看向城墙中央。
那里，炎烈正冷冷扫视着幸存者。
“能活下来的，还算有点本事。”他声音依旧冰冷，“今日休整。明晚，异魔潮会更猛。不想死的，就抓紧时间疗伤、提升实力。”
说完，他带着两个同伴转身离去。
黄土城中央，有一座特殊的建筑。
那是一栋三层石楼，门口挂着牌匾：“战功阁”。
百宗大战期间，所有在战场获得的积分，都可以在这里兑换资源。这是上宗设立的规则，旨在激励各宗弟子奋勇杀敌。
秦元走进战功阁时，里面已经有不少人。
一楼大厅里，四面墙壁上挂满了玉简，每一枚玉简上都标注着所需积分和物品简介。
“玄阶上品飞剑‘流火’，需5000积分。”
“地阶下品功法《烈阳诀》，需8000积分。”
“五品丹药‘九转还魂丹’，需12000积分。”
……
好东西不少，但积分要求也高得吓人。
大多数人都在一千到三千积分徘徊，看到这些价格，只能望洋兴叹。
秦元的九千多积分，在这里算是巨富了。
他一路看过去，眉头微皱。
飞剑、法宝、丹药、符录……这些东西都不错，但对他而言，用处有限。
他有系统，不缺修为。有《九转玄元诀》，不缺功法。至于法宝——合道期的玄骨三宝他都献祭了，这些地阶以下的，实在看不上眼。
直到他走到三楼。
三楼人很少，只有寥寥几个积分过万的强者在徘徊。
这里的物品也更珍贵。
“天阶下品护身法宝‘玄龟盾’，需30000积分。”
“六品丹药‘化婴丹’，可提升凝结元婴三成成功率，需25000积分。”
……
秦元目光扫过，忽然停在角落的一枚黑色玉简上。
玉简表面没有任何光芒，看起来平平无奇。但简介却让他瞳孔微缩：
《九死元婴诀》
品阶：未知
简介：上古残篇，修炼此法凝结元婴，需经历九次生死淬炼，耗时十倍于寻常功法。但一旦修成，元婴强度、灵力总量、神识范围，皆远超同阶。
警告：非大毅力、大机缘者不可修。
所需积分：9000
九死元婴诀。
十倍时间，换远超同阶的实力。
对别人来说，这是鸡肋——修仙之路，时间就是生命。谁愿意花十倍时间去修炼一个境界？
但对秦元来说……
“我最不缺的，就是时间。”他轻声自语。
一天八十年修为，十天八百年。十倍时间？就算百倍，他也耗得起。
他取下玉简，走到柜台前。
柜台后是个面无表情的老者，瞥了一眼玉简，又看了一眼秦元的令牌：“九千积分，确定兑换？”
“确定。”
老者接过令牌，在上面一抹。
积分从9780变成780。
玉简上的禁制解除，秦元神识探入，大量信息涌入脑海。
《九死元婴诀》，确实如其名，需要在元婴期经历九次生死淬炼。每一次淬炼，都是对元婴的极致打磨，稍有不慎就会元婴碎裂，身死道消。
但若成功，九次之后，元婴将达到一种近乎完美的状态。不仅强度远超同阶，更拥有种种不可思议的神通。
“正合我意。”秦元收起玉简。
正要离开，身后忽然传来一个声音：
“道友留步。”
秦元回头，看到了一个身穿月白长袍的青年。
青年面容俊朗，气质儒雅，手中握着一卷书简，看起来不象修士，倒象个读书人。但他身上的气息，却达到了元婴中期巅峰，而且极为凝实。
“在下‘书剑门’李清风。”青年拱手微笑，“方才见道友兑换《九死元婴诀》，心生好奇。此功法凶险异常，耗时极长，百年来兑换者不过三人，且都未能修成。道友……真有把握？”
书剑门，百宗排名第十五，以儒道双修闻名。
秦元平静道：“试试而已。”
李清风眼中闪过一丝讶异，随即笑容更盛：“道友气度不凡。实不相瞒，我此次前来，是想邀请道友共探一处秘境。”
“秘境？”
“不错。”李清风压低声音，“据我宗门古籍记载，这片战场深处，有一处‘古修洞府’，乃上古大能遗留。洞府内有阵法守护，需至少五名元婴中期以上修士联手才能开启。我目前已找到三人，还差一人。”
他看向秦元，眼神真诚：“道友是元婴中期，战力远超同阶，足以胜任。若愿添加，洞府所得，按出力分配。”
秦元沉默片刻。
古修洞府……或许，里面会有他需要的东西。
“什么时候出发？”
李清风眼中一亮：“三日后，城外汇合。这是地图和信物。”
他递过一枚玉简和一块玉佩。
秦元接过：“三日后见。”
离开战功阁时，天色已近黄昏。
秦元回到客栈房间，盘膝坐下。
他取出《九死元婴诀》玉简，再次参悟。
“九次淬炼……最好有地心炎火进行淬炼。”
地心炎火，那是连化神期修士都不敢轻易沾染的天地奇火。引之焚婴，简直是自杀。
但秦元眼中却闪过兴奋之色。
“正好，可以试试系统的‘能量转化顿悟’功能。”
他闭上眼，心中默念：
“系统，转化一万能量，开启顿悟状态。”
【能量转化中……】
【顿悟状态开启，持续十二时辰。】
一瞬间，秦元感觉思维速度暴涨百倍！
《九死元婴诀》的种种奥义，原本晦涩难懂，此刻却如掌上观纹，清淅无比。地心炎火的特性、焚婴的要点、护持元婴的秘法……一切都在脑海中飞速推演、完善。
十二个时辰后。
秦元睁开眼，眸中闪过一丝明悟。
“原来奥秘如此”
他看向窗外。
夜色渐浓。
第二波异魔潮，即将到来。