堡垒遗迹内比秦元想象中热闹。
大厅里聚集了二十多人，大多穿着各色宗门服饰，三五成群地聚在角落里。
有的在擦拭兵器，有的在包扎伤口，还有的围着一张简陋的地图低声讨论。
当秦元和紫灵走进来时，几道目光扫了过来。
“又来了两个。”一个脸上带疤的中年修士扫了一眼，便失去了兴趣，“看衣服，又是哪家宗门的天才来历练的。”
“最近秘境出世，来的年轻人越来越多了。”旁边一个独眼老者摇头，“不知死活。”
显然，这些都是在远古战场摸爬滚打多年的老手，对秦元这种“年轻天才”并不感冒。
紫灵肩头的伤口已简单包扎，她低声对秦元道：“多谢……刚才若不是你，我恐怕……”
“顺手而已。”秦元淡淡道，“那些东西是什么？”
“异魔。”紫灵神色凝重，“远古战场残留的魔物，不死不灭，只知杀戮。不过平时它们大多在深处活动，很少出现在外围。这次……”
她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“象是被什么东西惊动了。”
正说着，外面又传来脚步声。
楚无月、云清瑶、韩冰三人走了进来，身上都带着伤，但不算严重。叶孤影最后一个进来，左臂被撕裂了一道口子，脸色阴沉。
看到秦元，几人松了口气。
“秦师弟！”楚无月白色瞳孔一亮，“你也到这儿了！”
紫灵看到玄元宗几人，脸色微变——她认出这就是在幽暗之城见过的那队“垫底宗门”的弟子。可现在看来，这几人虽然狼狈，却都还活着。
而她紫霄宗的另外四名弟子……
“紫灵师姐！”外面忽然传来呼喊。
两个浑身是血的紫袍青年跟跄冲进堡垒，看到紫灵，几乎哭出来：“师姐！王师弟和李师妹……他们死了！”
紫灵身子一晃，脸色瞬间惨白。
秦元看了一眼，没说话。
众人聚在堡垒大厅，交换情报。
“异魔突然暴动，是因为战场内核局域出现了时空扭曲。”独眼老者沉声道，“那里裂开了一道口子，露出了一片秘境。异魔对秘境气息极为敏感，都被吸引过去了。”
“秘境？”楚无月挑眉，“里面有什么？”
“谁知道。”疤脸中年嗤笑，“但能引起时空扭曲的秘境，肯定不简单。现在各宗的人都往那边赶了，都想分一杯羹。”
秦元心中一动。
秘境……或许，这就是他突破元婴的契机。
“我们来的时间不对。”云清瑶轻声道，“本只是来历练，却撞上秘境出世。”
“撞上就撞上。”楚无月白色瞳孔中泛起战意，“机缘在前，岂能错过？”
韩冰和叶孤影没说话，但眼中也闪过意动。
紫灵则咬着嘴唇，看着那两个幸存的师弟，眼神挣扎——她想去秘境，但又怕再折损人手。
最终，她深吸一口气：“去。王师弟和李师妹不能白死。”
众人决定，明日出发。
第二天，战场上的异魔果然少了很多。
秦元一行七人——玄元宗五人加紫霄宗二人——朝着内核局域进发。
一路上，偶尔遇到零星的异魔，都被秦元随手解决。他动作简洁利落，往往异魔还未近身，就被一拳轰碎，或是一指点爆。
起初紫灵和她的两个师弟还震惊不已，后来就麻木了。
“秦道友……你到底是什么修为？”紫灵忍不住问。
“金丹巅峰。”秦元答得平淡。
紫灵嘴角抽搐——同样是金丹巅峰，她拼死才能对付两三头异魔，秦元却象砍瓜切菜。
楚无月倒是见怪不怪，反而笑道：“紫灵仙子，习惯就好。我们秦师弟不能以常理度之。”
云清瑶也微微点头。
但秦元自己知道，这样的实力，在百宗大战中还不够看。
百宗大战，汇聚的是整个青州最顶尖的天才。那些排名前三十的宗门，真传弟子几乎都是元婴期。金丹再强，面对元婴，也是天壤之别。
除非……他也突破元婴。
三天后，众人抵达内核局域。
这里是一片巨大的盆地，风沙比外围小了很多。盆地中央，一道百丈高的空间裂缝悬挂在半空，裂缝内流光溢彩，隐约能看见山川河流的虚影。
裂缝下方，已聚集了上百人。
他们穿着各色宗门服饰，分成十几个小团体，彼此间保持着安全距离。空气中弥漫着紧张的气氛，不时有目光互相打量，带着审视和警剔。
秦元等人出现时，几道目光扫了过来。
“又有人来了。”
“看衣服……玄元宗？那个垫底的宗门？”
“嗤，他们也敢来凑热闹？”
议论声不大，但清淅地传到众人耳中。
楚无月白色瞳孔一冷，云清瑶周身云雾翻涌，韩冰和叶孤影脸色难看。
紫灵则带着两个师弟，走向紫霄宗所在的团体——那里已有七八个紫袍修士，见到她，连忙迎上。
秦元神色平静，仿佛没听到那些议论。
就在这时，一道讥诮的声音响起：
“哟，这不是玄元宗的诸位吗？”
秦元转头，看到了尘寺那个年轻僧人——空明，正与另外两个宗门的弟子站在一起。那两个宗门的人听到“玄元宗”三个字，都露出轻篾之色。
空明双手合十，微笑道：“陆宗主还好吗？”
这话看似问候，实则暗讽——玄元宗宗主亲自带队，却只送来五个金丹弟子，在百宗中确实是垫底的存在。
楚无月正要开口，秦元却已平静回道：“劳大师挂心，宗主安好。”
空明眼中闪过一丝讶异，随即恢复平和：“那就好。秘境凶险，诸位……小心。”
他说完，便不再理会，转身与身旁人继续交谈。
“那是金刚宗和灵剑派的人。”云清瑶低声道，“百宗排名都在前二十，实力极强。”
秦元点头，不再关注。
时间一点点过去。
聚集的人越来越多，已超过两百之数。各大宗门的人泾渭分明，彼此防备。
终于，当天色渐暗时，空间裂缝骤然扩大！