黑虎帮的暂时退让，并未让刘平安放松警剔。
他深知，这只是暴风雨前的宁静。
一旦黑虎与青狼会的冲突明朗化，或者对方识破虚实，报复将更加猛烈。
实力，是唯一的依仗。
他更加疯狂地投入到修炼与技艺磨砺中。
每日除了必要的吐纳练气，巩固练气八层中期的修为外，几乎所有时间都耗在了制符与炼丹上。
尤其是炼丹。
新得的残破丹炉，虽需温养，但那一丝地肺火精对控火的助益实在巨大。
刘平安不惜成本，将大部分收入换成回气丹的炼制材料，一炉接一炉地练习。
失败是常态，药材化作飞灰的场景屡见不鲜。
但他心志坚定，毫不气馁。
每一次失败，都仔细复盘，调整火候、药性配比、灵力输出。
《长春功》带来的精纯灵力与平和心境，让他能更持久地保持专注。
吴清风大师赠与的炼丹心得玉简，被他反复研读，结合实践，领悟渐深。
十日后，回气丹的成丹率，终于突破六成，达到六成半！
出丹品质也更加稳定，中品为主，上品出现频率增加。
【炼丹（一阶下品：初窥门径 400/1000）】
熟练度稳步提升。
更让他惊喜的是，随着对丹炉的持续温养，那丝地肺火精似乎壮大了一丝，与他的灵力联系更加紧密。
控火愈发精妙。
他甚至开始尝试炼制难度更高的一阶下品丹药“凝元丹”。
凝元丹是练气中期修士精进修为的常用丹药，炼制难度比回气丹高出一截，对药性融合、凝丹时机要求极高。
初始失败率惊人，十炉难成一炉。
但刘平安咬牙坚持，不断调整。
又是半月苦功。
凝元丹的成丹率，艰难提升到两成。
虽然极低，但意味着他已成功跨入一阶下品炼丹师的门坎！
【炼丹（一阶下品：初窥门径 500/1000）】
这一日，刘平安成功炼制出一炉三颗中品凝元丹。
看着丹炉底部圆润晶莹的丹丸，他长长舒了口气。
有了凝元丹，自身修炼速度将大大加快！
更重要的是，此丹利润远高于回气丹，将极大缓解灵石压力。
他并未急于出售凝元丹。
此丹敏感，大量流出必引猜疑。
他依旧只让韩林出售少量回气丹和符录，维持表面生计。
暗地里，他服用自炼的凝元丹修炼，修为稳步向练气八层后期迈进。
制符方面也未落下。
一阶上品“金光盾符”的成功率提升至三成。
【制符（一阶下品：炉火纯青 7000/10000）】
这一日，韩林从坊市带回一个消息。
“柳道友，北区‘百草堂’挂出告示，重金聘请炼丹师，待遇优厚，据说东家是一位筑基期散修，背景深厚。”
“聘请炼丹师？”刘平安心中一动。
若能依附一家有实力的店铺，提供丹药，换取庇护和资源，倒是一条出路。
远比独自摆摊安全稳妥。
“可知具体条件？”刘平安问道。
“告示上说，需能稳定炼制一阶中品丹药，成丹率需达四成以上。通过考核后，可成为客卿丹师，享受供奉，提供材料，丹药按市价八成收购，且受店铺庇护。”韩林详细道。
一阶中品丹药？成丹率四成？
刘平安眉头微皱。
他目前仅能炼制一阶下品丹药，距离中品还有不小差距。
而且，受聘于人，虽得庇护，却也失了自由，难免受制。
“暂且观望。”刘平安按下心思，“眼下提升实力才是根本。”
又过数日，韩林再次带回消息，神色有些古怪。
“柳道友，坊间有传闻，说南区‘黑市’最近流出一种品质极高的‘回气丹’，药效比普通回气丹强近三成，价格却只高两成，很受欢迎，据说来自一位神秘丹师之手。”
“哦？”刘平安目光一闪。
品质高三成？价格只高两成？
这倒是奇事。
莫非有炼丹大师流落至此？
“可知是哪家流出的？”刘平安问道。
“不清楚，来源很隐秘，每次出货量不大，但很快被抢购一空。”韩林摇头，“有人猜测，可能是哪位高人缺钱，临时出手。”
刘平安若有所思。
此事或许是个机会。
若能找到这位丹师，或可交流一二，甚至合作。
他让韩林多加留意此事。
然而，没过几天，麻烦再次找上门。
这次不是黑虎帮，而是坊市管理方。
一名身穿坊市执法队服饰、修为练气八层的壮汉，带着两名手下，来到韩林摊位前。
“老头，听说你这里的符录和丹药不错？”壮汉斜眼看着韩林，语气倨傲。
韩林心中咯噔一下，连忙赔笑：“执法大人说笑了，小本生意，糊口而已。”
壮汉拿起一张火球符，注入灵力，符录顿时灵光流转，品质确实上乘。
他眼中闪过一丝贪婪，冷哼道：“品质是不错。不过，在流云坊市摆摊，需缴纳‘管理费’和‘安全费’，每月一百灵石，你可知晓？”
韩林脸色一变。
流云坊市管理松散，所谓的“管理费”根本是巧立名目，通常只有那些生意好的大摊位才会被勒索。
显然，他们是盯上这里的货了。
“大人，小老儿初来乍到，不知有此规矩，且生意清淡，实在拿不出这么多灵石啊。”韩林苦着脸道。
“拿不出？”壮汉冷笑，“拿不出就滚蛋！或者……用你这些符录丹药抵帐也行！”
说罢，他伸手就要去抓摊位上的货物。
“住手！”
一声冷喝响起。
刘平安不知何时，已出现在摊位旁，面色平静地看着壮汉。
他虽将修为压制在练气七层，但目光锐利，气息沉凝，让那壮汉动作一滞。
“你是何人？”壮汉眯起眼，打量着刘平安。
“此摊乃我所有。”刘平安淡淡道，“阁下所言费用，恕难从命。流云坊市的规矩，我略知一二，似乎没有强收管理费这一条。”
“哼！规矩是死的，人是活的！”壮汉恼羞成怒，“我说有，就有！你敢违抗执法队？”
“执法队？”刘平安嘴角勾起一丝讥讽，“阁下真是执法队的人？为何我从未在执法堂见过阁下？莫非是冒充的？”
壮汉脸色一变，他确实是假冒的，本想敲诈一笔，没想到遇到个硬茬子。
“你……你胡说八道！”壮汉色厉内荏。
“是不是胡说，去执法堂对峙便知。”刘平安踏前一步，练气八层的灵压若有若无地散发出来，“或者，阁下想在此地‘执法’试试？”
壮汉感受到刘平安身上那股隐晦却令人心悸的气息，心中一寒。
他不过是练气八层初期，欺软怕硬，见刘平安似乎不好惹，顿时萌生退意。
“哼！算你狠！我们走！”壮汉撂下句狠话，带着手下灰溜溜地走了。
周围看热闹的修士发出一阵嘘声。
韩林松了口气，低声道：“多谢道友解围。”
刘平安摇摇头：“树欲静而风不止。我们越是低调，越有人觉得好欺。看来，得适当展露些肌肉了。”
他目光扫过摊位，心中有了计较。
次日，韩林摊位上，悄然多出了几种品质明显高出一截的符录和回气丹。
虽然数量不多，但灵光湛湛，引人注目。
很快，便吸引了一些识货的修士，价格虽高，仍被迅速买走。
“柳氏符摊”有精品的消息，渐渐在小范围内传开。
刘平安要的，就是这种效果。
不惹事，不怕事。
展现出足够的价值与实力，才能让人忌惮。
果然，之后几日，再无人敢来轻易挑衅。
连黑虎帮的眼线，似乎也收敛了许多。
流云坊市，尊重实力。
刘平安深谙此道。