翌日清晨，天色微明。
刘平安辞别韩林，悄然离开青狼城，向西疾行。
百里路程，对于练气八层的修士而言，并不算远。
一个时辰后，他抵达约定的“落风坡”。
此地是一片荒芜的丘陵地带，怪石嶙峋，风声呜咽。
黑袍人早已等侯在一处巨石之巅，迎风而立，气息与周围环境融为一体，若非刘平安神识敏锐，几乎难以察觉。
“准时。”黑袍人沙哑开口，并未多言，直接抛给刘平安一张兽皮地图，“这是路线图，跟上。”
说罢，他身形一动，化作一道淡淡的黑影，向迷雾森林深处掠去，速度极快。
刘平安不敢怠慢，施展《缠丝步》，紧随其后。
两人一前一后，在密林中穿梭，皆沉默不语。
黑袍人对路径极为熟悉，总能巧妙地避开强大妖兽的领地，行进效率极高。
刘平安暗中观察，发现此人不仅修为高深，身法也诡异莫测，绝非寻常散修。
他心中警剔更甚。
半日后，两人再次来到那片熟悉的幽深山谷外。
寒鳞潭的水汽与寒意扑面而来。
“按计划行事。”黑袍人停下脚步，取出一枚龙眼大小、色泽漆黑的香丸，递给刘平安，“你持此香，潜入潭边，待我引开妖蟒后，立刻点燃，潜入潭底采摘宁神花。香燃尽前，必须返回！”
“明白。”刘平安接过香丸，入手冰凉，隐隐有异香透出。
“我去也！”黑袍人低喝一声，身形一晃，已如鬼魅般掠向山谷入口。
刘平安收敛气息，借助林木掩护，悄然潜至寒潭附近，隐匿在一块巨石后。
只见黑袍人立于谷口，双手掐诀，口中念念有词。
一股强大的灵力波动自其身上爆发出来！
吼——！
潭水剧烈翻滚，两条寒银蟒被惊动，猛地窜出水面，猩红的蛇瞳死死锁定黑袍人，发出愤怒的嘶吼！
“孽畜！受死！”黑袍人厉喝一声，袖袍一挥，数道乌光激射而出，竟是三枚布满尖刺的黑色圆球！
圆球迎风便涨，化作车轮大小，呼啸着砸向寒银蟒！
寒银蟒怒吼，喷出冰寒吐息，与圆球撞在一起，发出震耳欲聋的爆鸣！
气浪翻滚，冰屑四溅！
黑袍人且战且退，将两条妖蟒渐渐引向山谷深处，远离寒潭。
机会！
刘平安眼神一凝，毫不尤豫，身形如电，冲向寒潭！
他来到潭边青石旁，迅速点燃那枚黑色香丸！
香丸遇火即燃，散发出一股极其浓郁、带着腥甜的异香，迅速弥漫开来。
说来也怪，这异香似乎对妖兽有极强的吸引力。
原本被黑袍人激怒、紧追不舍的两条寒银蟒，闻到香气后，动作明显一滞，猩红的蛇瞳中闪过一丝挣扎，竟有回返潭边的趋势！
“哼！”远处传来黑袍人的冷哼，他手中法诀一变，那三枚黑色圆球陡然爆开，化作漫天黑色毒针，如暴雨般射向寒银蟒！
寒银蟒吃痛，再次被激怒，放弃回返，疯狂扑向黑袍人。
刘平安不敢耽搁，深吸一口气，将一张“避水符”拍在身上，纵身跃入冰冷的潭水中！
潭水刺骨，能见度极低。
避水符形成的气泡将水流隔开，但神识依旧受到极大压制，只能探查周围数丈范围。
刘平安运转灵力抵御寒气，全力下潜。
潭水极深，压力越来越大。
根据玉简记载，宁神花生长在潭底一处灵眼之上。
他小心翼翼，避开水中一些散发微弱灵光的水草和潜伏的怪鱼。
下潜约十丈后，脚下终于触到柔软的淤泥。
潭底光线昏暗，唯有中央一处地方，散发着微弱的白光。
正是那灵眼所在！
刘平安心中一喜，迅速游去。
靠近后，果然看到那株百年宁神花静静生长在一块洁白的灵玉之上，通体碧绿，花蕾含苞待放，散发出纯净的灵气。
他取出早已准备好的玉铲和玉盒，准备采摘。
就在他伸手触碰花茎的刹那！
异变陡生！
潭底淤泥猛然炸开！一道细长的黑影如闪电般射出，直刺刘平安后心！
竟是一条潜伏在淤泥中的“黑水玄蛇”！体型虽小，但毒性猛烈，速度奇快无比！
刘平安汗毛倒竖！想也不想，反手一张“金光盾符”拍出！
砰！
金光亮起，挡住毒蛇偷袭！
但那黑水玄蛇一击不中，立刻扭身，张口喷出一股漆黑如墨的毒液，腐蚀性极强！
嗤嗤——！
金光盾被毒液侵蚀，灵光急速黯淡！
刘平安心中骇然，这潭底竟还隐藏着如此毒物！
黑袍人的玉简中可未提及！
是疏忽？还是故意隐瞒？
容不得他细想，黑水玄蛇再次扑来！
刘平安眼中寒光一闪，不再留手！
庚金指力凝聚指尖，化作一道凝练金芒，精准点向蛇头七寸！
噗！
金芒透体而过！
黑水玄蛇身躯一僵，跌落淤泥，抽搐几下便不动了。
刘平安松了口气，不敢再耽搁，迅速挥动玉铲，小心翼翼地将整株宁神花连同根部灵玉一起挖出，放入玉盒封好。
任务完成！
他立刻转身，向上疾游。
必须赶在香燃尽前离开！
然而，当他即将浮出水面时，却听到山谷深处传来一声凄厉的蟒啸和黑袍人的怒喝！
紧接着，是更加激烈的打斗声和法术轰鸣！
似乎战况有变！
刘平安心中一沉，悄然潜至潭边，通过水幕向外望去。
只见山谷深处，黑袍人衣衫破损，气息紊乱，正被两条狂暴的寒银蟒死死缠住！
那三枚黑色圆球已碎裂一地，显然未能重创妖蟒。
而更让刘平安心惊的是，在战圈外围，不知何时，竟多出了三名身穿赤红劲装、面带煞气的修士！
为首一人，修为赫然是练气九层巅峰，另外两人也是练气八层！
地炎门的人！
他们竟潜伏在此！
“哈哈哈！黑煞，没想到吧？螳螂捕蝉，黄雀在后！”地炎门为首修士狞笑道，“这宁神花和你的命，我们地炎门收下了！”
黑袍人“黑煞”怒极反笑：“好！好一个地炎门！竟敢算计到老子头上！今日就算死，也要拉你们垫背！”
说罢，他周身黑气暴涨，似乎要施展某种秘法！
地炎门三人脸色微变，立刻祭出法器，合力围攻！
场面瞬间混乱到极点！
刘平安潜伏在潭中，心念电转。
情况急转直下！
地炎门突然出现，黑袍人陷入绝境。
自己此刻出去，必然成为众矢之的！
但若不走，香燃尽后，寒银蟒回返，更是死路一条！
必须立刻做出决断！