孙管事的命令如同冰冷的判决，瞬间击碎了刘平安心中最后一丝侥幸。戊字区阵眼！那是护山大阵“栖霞云光阵”的关键节点之一，也是敌方重点攻击的目标！被派往那里，几乎等同于半只脚踏入了鬼门关。
被点名的十人，个个面如死灰，有人甚至双腿发软，几乎瘫倒在地。刘平安强压下心中的惊涛骇浪，面色苍白地低下头，与其他九人一起，麻木地应了声：“是。”
没有时间尤豫，更没有反抗的馀地。在战时，违抗命令的下场只有死路一条。刘平安迅速返回守静房，将所有的家当——积攒的符录（尤其是火球符和护身符）、丹药、那几枚简陋的“柳叶符”、以及所有灵石——贴身藏好。他深吸一口气，运转起刚刚入门的《敛息术》，将自身气息收敛到最低，这才走向集合点。
半个时辰后，一支由五十名外院弟子组成的“器阵维护队”集结完毕，带队的是内院一位练气后期的执事，面色冷峻，一言不发。队伍在压抑的沉默中，向着栖霞山外围的戊字区进发。
越靠近前线，气氛越发肃杀。空气中弥漫着硝烟和淡淡的血腥味，远处隐约传来法术轰鸣和喊杀声。原本秀美的山林变得满目疮痍，焦土遍地，残破的法器碎片随处可见。巡逻的弟子神色紧张，看到他们这支队伍，眼神中带着一丝同情和漠然。
戊字区位于一处山坳之中，这里矗立着数座高达十丈的青铜阵碑，碑身上刻满了繁复的符文，此刻正散发着强烈的灵力波动，与主峰方向的阵法内核遥相呼应。阵碑周围，已经聚集了数百名修士，大部分是内院弟子，正在紧张地忙碌着，或是修复受损的阵基，或是向阵碑灌注灵力。空气中弥漫着疲惫和绝望的气息。
刘平安等人被分配到最外围的阵碑下，任务是协助铭刻师修复阵碑基座上因攻击而磨损的符文。这工作极其枯燥且危险，需要高度集中精神，用特制的灵液和刻刀，一点点地修补符文线条，不能有丝毫差错。而且，他们所处的位置，完全暴露在外，仅有一层薄薄的阵法灵光庇护。
“快！动作快！敌人的下一波攻击随时会来！”负责这片局域的内院师兄厉声催促着，声音嘶哑。
刘平安不敢怠慢，立刻投入工作。他凭借着炼器锻炼出的稳定手法和对符文结构的理解，修补起来倒是比旁人熟练一些。但他大部分心神，都用在警剔四周上。《敛息术》全力运转，眼角的馀光时刻扫视着天空和远处的山林。
【炼器（一阶下品：初窥门径 652/1000）】熟练度在修复符文的过程中缓慢增长，但他已无暇顾及。
第一天在紧张和疲惫中度过。夜晚，阵眼局域依旧灯火通明，无人敢眠。远处不时亮起刺目的法术光芒，伴随着巨大的轰鸣，那是双方高阶修士在交手。每一次震动，都让阵碑下的低阶弟子们心惊肉跳。
第二天午后，灾难终于降临。
毫无征兆地，天空骤然暗了下来！一片浓郁的血色乌云从敌方阵营方向急速蔓延而来，云中传来令人牙酸的鬼哭狼嚎之声！
“敌袭！血煞宗的‘万魂噬灵阵’！所有弟子，全力灌注灵力，稳固阵法！”内院师兄的吼声带着惊恐。
话音刚落，无数道血色鬼影如同暴雨般从乌云中倾泻而下，疯狂撞击着栖霞云光阵！整个戊字区剧烈震动，阵法灵光疯狂闪铄，明灭不定！
“啊！”惨叫声瞬间响起！一些修为较低的弟子，被阵法反震之力震伤，口吐鲜血倒地。更有几道特别强悍的血影，竟然穿透了灵光薄弱处，扑入人群！
混乱瞬间爆发！弟子们惊慌失措，有的拼命向阵碑灌注灵力，有的祭出法器符录抵挡血影，还有的像无头苍蝇般乱窜。
刘平安头皮发麻，想也不想，立刻激发了一张护身符，淡金色的光幕将他笼罩。同时，他脚下《缠丝步》施展到极致，如同泥鳅般在混乱的人群中穿梭，尽可能靠近阵碑内核局域，那里的防护最强。
“噗！”一道血影撞在他的护身光幕上，光幕剧烈波动，瞬间黯淡大半！刘平安心中骇然，这血影的威力远超想象！他毫不尤豫，又是一张护身符拍在身上！
就在这时，他眼角瞥见一道血影扑向旁边一名吓呆了的杂役。那杂役他认识，是丙字区的老人，平日颇为憨厚。电光火石间，刘平安一咬牙，指尖一枚“柳叶符”激射而出，精准地打在那道血影侧面！
“嗤！”柳叶符爆开微弱的金光，虽未击散血影，却让其方向一偏，给了那杂役喘息之机。那杂役反应过来，连滚爬爬地躲开。
刘平安来不及多想，因为更多的血影已经扑来！他一边依靠护身符和缠丝步周旋，一边将手扣在火球符上，却不敢轻易激发——火球符动静太大，很可能引来更多攻击。
场面极度混乱，不断有弟子被血影吞噬，化作干尸。内院弟子们组成战阵奋力抵抗，但依旧节节败退。阵碑的灵光越来越暗淡。
“顶住！为了宗门！”那位内院师兄浑身是血，状若疯魔，仍在嘶吼。
刘平安的心沉到了谷底。照这个趋势，阵法被破只是时间问题。一旦阵法被破，他们这些练气期弟子，在那些恐怖的血影面前，根本毫无还手之力！
难道真的要死在这里？他不甘心！他还有长生之愿未酬！
就在他几乎绝望之际，栖霞山主峰方向，突然传来一声清越的钟鸣！一道恢宏纯净的青色光柱冲天而起，瞬间驱散了部分血云！
“是宗主出手了！”有人惊喜大叫。
紧接着，数道强大的气息从主峰掠出，添加战团，局势稍稍稳定。
但戊字区的危机并未完全解除。阵法受损严重，需要立刻修复。那位内院师兄目光扫过幸存者，最后落在了因为表现相对“镇定”且修补符文手法尚可的刘平安身上。
“你！还有你们几个！过来！跟我去修复三号阵碑的内核符文！快！”
刘平安看着那灵光几乎熄灭、裂纹遍布的三号阵碑，又看了看师兄那不容置疑的眼神，知道已无退路。
他深吸一口气，握紧了手中的刻刀。前方，是九死一生；后退，是万丈深渊。